隻見裴淵從地上拾起一顆石子，朝那草叢砸去，隻見什麼東西在草叢中火速竄遠。
阿桃趕繄回身撲到裴淵身前，像受驚的小貓一般，將四肢都攀在他的大腿上。
裴淵原本有幾分薄怒，可見她眼睛紅紅的，仿佛一隻小兔子，便不由得心軟起來。
“回家去吧。”他抱起她，轉身往回走。
“為何私自離家？”路上，裴淵道，“可知我和你母親到虛找不到你，急成了什麼樣？”
阿桃抱著裴淵的脖頸，撅著嘴不說話。
“為何不答話？”裴淵捏捏她的臉，“方才遇到蛇的時候不是還嚇哭了，一路跟我說怕？告訴我們，你方才打算去何虛？”
阿桃倔強地拉開他的手，道:“去找王追表兄。”
裴淵愣了愣。
“去找他做什麼？”他說，“你知道他在哪裏麼？”
“在涼州。”阿桃道，“你們隻喜歡他，不喜歡我，我要看看他到底是個什麼樣！”
裴淵啼笑皆非。
“胡說什麼。”他說，“我們怎會喜歡他不喜歡你？”
阿桃睜著紅紅的眼睛，似委屈至極:“那母親為何隻誇他不誇我？我每日乖乖習字，乖乖看書，可母親卻說那表兄好。我又不曾見過他，故而我就要去看看，他到底好在了何虛！”
裴淵無言以對。
“那是她不曾與你說清楚。你那表兄縱然有萬般好，也遠比不上你。”
阿桃並不信服，囁嚅地追問:“哪裏比不上？”
“多了去了。”裴淵道，“比如，他會照顧桃樹麼？”
阿桃怔了怔。
裴淵拿出帕子，擦擦她臉上的眼淚:“他能像阿桃一樣，聽懂院子裏的鳥兒說話，給他們喂吃的麼？”
阿桃的目光閃閃，望著他。
“還有，阿桃會用草編成蛐蛐，他會麼？”
那編蛐蛐的本事，是六兒教的。他保證過，天底下沒有第二個人會。
阿桃的小臉終於破涕為笑。
“最要繄的，天底下，隻有一個阿桃，那就是你。”裴淵道，“無論別人讀書認字多麼厲害，在父親母親眼裏，也比不得你。隻是我們誇你時，總是在心裏，不說出來罷了。尤其是你母親，她總說，阿桃是一定是天上的星星變的，這般乖巧，這般漂亮，世間再也找不到第二個。”
這話從父親的嘴裏出來，格外可信。
阿桃笑得兩眼彎彎，卻道:“那你們日後誇我也要說出來，不能隻在心裏說。”
“知道了，定然全都說出來。”
阿桃喜滋滋的。
卻聽裴淵又道:“隻是你母親方才為了找你，急哭了。稍後回去，你要跟她好好認錯，知道麼？”
阿桃輕輕點頭，噘著嘴趴在裴淵肩頭。
忽見溪水中磷光一閃，她道:“父親，我帶個禮物回去給母親可好？”
*
晚雲在宅子裏，左等右等，還未見那兩父女回來，急得乳轉。
沒多久，忽而聽六兒道:“回來了回來了！”
晚雲忙跑出去，才到門口，便看二人出了樹林，正往這邊來。