這蘇祈原本會城大戶人家的孩子，因父母雙死而家道中落。家中錢財花完之後他便立刻會城回了祖地元武鄉居住，在元武鄉經人解釋娶了一個寡婦。自此之後蘇祈好似變了一個人，開始為家和妻子著想，一改之前的頹廢在家裏辦了一個學堂，供鄉人孩子讀書。
他收學費和別人不一樣，其他先生是收銀錢，他啥都要。
給錢的他便要錢，多少都校沒有錢的糧食、野菜也可以，因此在鄉裏頗有聲望。
不過蘇祈讀了一輩子的書，也教了幾十年的書，不過他的孩子沒一個喜歡讀書的。
蘇祈有三女一子，大女餓死，二女也因生產而亡，三女尚在。最的兒子蘇祈打算教育他成才，但死活不肯讀書，最後學了一個木匠，也算有一門糊口的手藝了。
兩個孫子也十來歲了，也不願意讀書，氣的蘇祈半死卻也沒有一點點辦法。這不，聽聞朝廷改革選官製度，他便來應試，一不心就過了縣考，又一不心過了郡考，便看這次總考他能不能過了。
“蘇爺爺！”
“友不必客氣！”
巴和禾又道：“蘇爺爺您如此年紀能過郡考必定是學富五車，若有機會子定要向您請教。”
蘇祈開懷而笑：“不敢不敢，老夫讀書雖多但不及友，友才是我大隴之青年才俊啊！”
二人互誇，不過巴和禾那句向他請教是發自肺腑的。他生在草原，之前對隴國文化接觸太少，若是有機會定要好好學習一番。
周赫也在一眾考生之中，不過他的位置不靠後。他與眾多考生一樣也看著這一副對聯，這幅對聯的意思他明白的很，也知道張如的用意。
看著看著他雙拳緊握，眼神堅定。
暗道：姐姐，我一定不會讓你失望的。
昨日王麗去了周家，給周赫與周母帶老些銀兩與用物。周家雖不及以前但日子過的還是不錯的。當然王麗的錢是自己攢下來的，相府之中啥也不缺，可謂有錢沒地花。
王麗一來周赫與周母皆是大喜，準備了一大桌子菜，王麗本想馬上回去但見周赫與周母的熱情便也沒有出來。
離開之時王麗對周道：“你一定要好好考！”
簡簡單單的一句話使周赫極是感動，暗下決心這次必要拿個進士回來，絕不能讓母親和姐姐失望。
周赫送王麗到門口，王麗一看左右，左右無人便又對周赫道：“我聽相爺主考官是禦史大人謝元，相爺禦史大人極重禮節，生平最討厭不懂禮數之日。倘若明日見了他你要恭敬一些，莫要失了禮數。”
姐姐雖沒多少話，但一字一句周赫銘記於心。
一眾考生皆在談論對聯之事，聲音雖然不大但是很亂，像一群麻雀一般嘰嘰喳喳的。
隨著時間一點點的過去，眾考生便也緊張起來。
此時，距離總考開始還有半個時辰。
與此同時張如、韓玄、謝元三人在禦書房領著考題。秦議當著三人之麵用鑰匙打開了鎖，自合中取出考題，三人跪接。