第一節
第二天早上，小穀從東京打來了電話，說找到“百合”的池上玲子了。
池上玲子說，昭和六十年八月二十四日晚上，壺井合三的確來過“百合”，還把池上玲子叫到座位上去。小穀把壺井的照片拿給池上看，池上認出了他。而老板娘對壺井一點印象也沒有。
也就是說，壺井在店裏待的時間很短——隻去過那一次，而且隻待了三十分鍾左右。
“他們說了什麼？”吉敷問道。
“池上說他們沒怎麼說話。”小穀回答。
壺井把池上叫到他坐的座位那裏去，說是鹿兒島的茂野惠美介紹自己來的。池上說“啊，她知道我認識在中山馬場工作的人，問我能不能介紹那人給你認識。”
但池上玲子和那個人也不熟。雖然那個在中山馬場接待處工作的女人和池上是老鄉，但池上也不知道她是否還在馬場工作。
壺井好像有些失望：“是女的啊……”
“有些失望？”
“是的。”小穀回答。
“嗯。”
為什麼他聽說在馬場工作的人是女性時會感到失望呢。
看來，壺井還不知道池上認識的這個人是男是女就去了東京。他也真夠莽撞的，還不了解情況就出發了。或者他把這層關係當做救命稻草，所以倉促之下去了東京。壺井為什麼那麼急切窘迫呢？
“此外他們還聊什麼了？”
“沒有了，隻有剛才那些。”
“隻有那些？”
“對。說完那些話，壺井隻是問了在馬場工作的那名女性的名字。”
“嗯，然後就急忙走了？”
“據說是這樣的。”
“那大概是什麼時候？”
“八月二十四號下午六點半左右。”
“六點半？真夠早的啊。”
“是啊。他是那天第一個到‘百合’的客人。”
“這樣啊。他是一個人去的嗎？”
“對。”
“難道壺井離開‘百合’後，就去和佐佐木見麵了？”
“有可能。”
“壺井那時候穿的什麼？有沒有淺灰綠色的薄夾克？”
“這個啊，池上說記不清楚了，但她記得不是淺灰綠色的夾克。”
“哦，這樣。”
在早上的電話裏，吉敷和小穀就說了這麼多。吉敷放下聽筒，躺在床上思考著：
壺井合三自己去了龜戶的“百合。那時候他還沒穿上淺灰綠色的夾克。但之後佐佐木可能在別處請壺井吃飯喝酒，讓他換上夾克，把他帶到芝區T賓館的安全樓梯，最後把壺井從那裏推了下去。
這樣說來，佐佐木是不是在八月二十四日那天一直跟著壺井呢——從他離開旗田賓館，到他灰心喪氣地離開“百合”，然後馬上向壺井打招呼、請他吃飯。
但為什麼壺井聽說在中山馬場工作的人是女性時，他那麼失望呢？這仍然是個謎。
也就是說壺井原以為池上的朋友是名男性，這才來到東京的。為什麼必須是男性呢？壺井試圖接近在中山馬場工作的男性，他有什麼目的呢？
就在去“百合”之前，壺井在A報紙上看到了《騎手泄露馬匹狀況》的報道，並把它撕下來放到了自己口袋裏。壺井的所作所為和這則報道有什麼關係嗎？
不管有什麼關係，這些事情和他討好佐佐木德郎一事性質都是一樣的吧。
這樣來看，事情的起因就比較容易判斷了——為了錢。
佐佐木德郎常年在N證券公司工作，深受公司信任，甚至自稱“專業人員”，負責運輸現金的工作。而且這種運輸方法沒有任何戒備——把大量現金裝在普通的手提包裏，打車去送。
如果了解了佐佐木的工作，就可以趁他運輸現金的時候對其進行襲擊，從而很容易的搶到現金。佐佐木也是因為這個原因控製自己的交友。
那麼壺井從佐佐木轉向中山馬場職工的原因也就顯而易見了——因為中山馬場也聚集了大量的現金，當然也有現金的運輸。就是說，佐佐木和中山馬場職工有一個共同點——他們都有可能接觸現金運輸的工作。壺井是不是瞄準了這一點呢？
難道壺井計劃搶劫現金嗎？但朝這個方向進行推測的話，吉敷找不到任何站得住腳的依據。
原因有很多。首先，壺井是孤單一人，沒有朋友。而一個人很難完成搶劫這種辛苦粗暴的事情。
還有就是壺井的性格。吉敷根據打聽到的情況，認為壺井雖然有些冒失，但性格相對溫和。無論是佐佐木還是中山馬場，都沒能按他的計劃進行，可以說是接連受挫。他還沒弄清狀況，就急功近利地采取行動，由此可見他的冒失和魯莽。而且，他問都沒問就以為池上玲子的朋友是男性，於是去了東京。
很難想象壺井這樣的人能下定搶劫的決心。
不過這樣的人自己單挑獨鬥搶劫銀行，也不是沒有可能。吉敷知道幾個這樣的例子，也親身經曆過一起這樣的案件——住在川崎廉價旅館的一個搞笑男子，拿著一把菜刀去蒲田一家銀行搶劫。
不過這種案件一般都有一個共通的原因——他們常常是被高利貸主逼得走投無路才出此下策的。他們隻是在自殺和搶劫中間選擇了後者。但壺井的情況不一樣。他雖然沒什麼節餘，但還不至於債台高築，而且他並不缺錢。
那麼，他為什麼要千方百計的接觸有現金運輸的地方呢？
後來，留井到旅館接吉敷，他們一起去了佐佐木的公司。但一天下來都沒什麼收獲。
晚上，吉敷剛回到旅館，電話就響了。
“喂，是警官先生嗎？”話筒裏傳來一個有點鼻音的女聲。
“怎麼是你啊。”吉敷看了看手表，時間是晚上八點多。“你在工作嗎？上班時間溜出來打電話可不行啊。”
“沒關係的。警官先生，我讓你嚐嚐香噴噴的拉麵吧。”
“什麼時候？今晚嗎？”
“你別著急，我說的是明天。”
“哦，明天啊。”
“你那裏有鍋嗎？”
“鍋？那種東西我哪有啊。”
“沒有啊？是嗎……”
“喂，你不是要過來給我做飯吧。”
“這個嘛……你就等著吃好吃的吧。”
“這樣行嗎。”
“那我去買個鍋吧。”
“不用了，別亂花錢。”
“說的也是，嗯，那明天見。”
“啊，好。”
惠美掛了電話。吉敷不免擔心起來：她那種狀態，能好好工作嗎。
警方的調查遇到了瓶頸——雖然問詢還在進行，但沒有什麼新的線索。吉敷心想，接下來就是腦力勞動了。
吉敷如鯁在喉，覺得有話堵在嗓子眼卻又說不出來，心裏很是著急。
有件事吉敷還是沒想明白——壺井合三這個遊手好閑的人，為什麼要試圖接近那些和錢有關的地方呢，而且還由此引發了謀殺等事件。
這些仍是未解的謎題，前方一片“謎”霧重重。根據以往的經驗，吉敷覺得等待著他們的答案隻可能是——壺井是在策劃現金搶劫。
但壺井身上並沒有這樣的跡象。那麼壺井為什麼如此處心積慮地尋找那些和錢有關的地方呢？
此外，為什麼壺井又被人謀殺了呢？如果真的是佐佐木殺害了壺井，他的動機又緣何而生呢？
就在壺井被殺的五天前，佐佐木家的屋頂掉了下來。那時候壺井和佐佐木家隻有一窗之隔。這本是絕好的機會，可以賣個人情，但壺井卻落荒而逃。這又是為什麼呢。
謎題仍未解開。介紹壺井和佐佐木認識的是茂野惠美，她和佐佐木認識是佐佐木暈倒在天文館路上的時候。佐佐木那時候為什麼會暈倒呢？
想來想去，他還是很著急。很多事情完全不合道理。
第二節
第二天早上起床的時候，吉敷以為今天是陰天。但當他在樓下咖啡廳吃早餐的時候卻發現——這不是陰天，而是火山灰在作祟。火山灰像一層薄霧，悄無聲息的降落在鹿兒島的街道上。
吉敷坐在窗邊吃早餐，發現路上、咖啡廳的黑色鋼製窗框上都落了薄薄一層白色的火山灰。
吉敷吃完時，留井十兵衛警官到了，他的圓頂禮帽上也有一層薄灰。
“哎呀，您已經吃完早餐了啊。”
“嗯。”
留井脫下帽子，避開桌子，撣了撣上麵的火山灰。
“哎，又降灰了，真是愁人啊。我最討厭這個了。”留井咬牙切齒的發泄著心中的不滿。
留井一成不變的點了早餐套餐，也探著身子坐在了桌邊。
“吉敷先生，今天我們去哪兒？”
他這麼一問，吉敷也跟著發起愁來。想去調查的地方都去過了。
“外麵，灰降的厲害嗎？”
“啊，這種程度的降灰對我們鹿兒島人來說倒是不算什麼，不過也夠煩人的了。”
“那麼，我想去看看櫻島。”吉敷說道。
說出這句話，吉敷自己都感到不可思議。不過吉敷覺得，自己就快離開鹿兒島了，走之前也應該看看鹿兒島特有的櫻島火山。
“櫻島是吧，明白了！”留井精神抖擻的說道，“那我通知川上把車開過來。”說著就向電話機那邊走去。
警車在山脊路上掙紮著前行。當引擎的聲音變得和悅的時候，櫻島在眼前緩緩展開。
因為日照很強，海水呈現出南方特有的深邃的藍色，十分清澈。漂浮在海麵上的櫻島正噴吐著滾滾白煙。白煙在空中化作白灰，隨風飄向吉敷他們所在的鹿兒島。
吉敷他們把車停在路邊，下了車。吉敷、留井和川上並排而立，眺望著不斷噴發出火山灰的櫻島。這是鹿兒島這座古城所要麵對的奇特考驗。
“您知道鹿兒島這個名字的來曆嗎？”留井望著櫻島，問道。
留井雖然體格健壯，但個子並不高。所以吉敷能看到留井外套的肩膀處和圓頂禮帽的帽沿上都落了灰。
“不知道啊。”吉敷回答說。
“是嗎。其實我也不太清楚，隻是從小就在這裏長大，提到鹿兒島，總會聯想到‘籠中之鳥’。”
“啊，‘籠中之鳥’啊。”
“是啊，是‘籠中之鳥’。我們這些鹿兒島的居民就像籠子裏的鳥，被困在窄小的籠子裏，根本逃不出來。而且還有火山灰不斷的往‘鳥籠’裏麵落。就像被困在捕鼠箱裏的老鼠，還要用煙去熏它。這滋味真是不好受。但是這裏的人怎麼也逃不出去。怎麼也逃不出去啊。所以說這裏是‘籠子’。”
吉敷一邊聽一邊應和著。他想起了他認識的鹿兒島人：東大畢業卻又從東京返回鹿兒島的佐佐木德郎、從川崎來到這裏的茂野惠美，還有壺井合三。
是不是鹿兒島這塊土地有難以抗拒的魅力呢？是不是這裏的人離開了這裏就無法生活，所以他們才緊緊抱住這裏不放手呢？但如果是這個原因，其他地方的人也多多少少會有這種傾向吧。
“鹿兒島灣那麼寬，偏偏要把城市建在離櫻島最近的地方。所以現在才深受櫻島火山灰的危害。”
“但也不是每年都降灰吧？兩年前的那次不是特殊情況嗎？”
“是的。據記載，上次大規模的降灰是安永八年[1]，除此之外沒有這麼厲害的降灰。兩年前那次的確特殊，把房頂都壓下來了，其嚴重程度可想而知。”
“是啊。鹿兒島人以前都經曆過窮苦的日子，所以大都有些愛慕虛榮。比如，其實西鄉隆盛另有其人。這個您知道吧？”
“沒有，第一次聽說。另有其人？”
“嗯，這麼說可能不太恰當，但坊間都在悄悄地說，西鄉隆盛的照片被人誤用，之後就將錯就錯了。”
“哦？”
“比如上野那座山上的西鄉隆盛像，揭幕式那天西鄉先生的夫人來了，她看了雕像一眼就說‘這不是我先生’。這個故事很有名的啊。”
“啊，是這樣啊。”
“其實西鄉先生本人沒有那麼高大威武，真人更瘦弱一點。”
“哦。”
“鹿兒島人就是這麼愛麵子。佐佐木家可能也是這樣的人。他們住的房子那麼舊，屋頂都能掉下來，無非就是因為房子看起來氣派嘛。”留井笑了笑。吉敷也笑了。
“不過鹿兒島是座很好的城市啊。”吉敷說。
“吉敷先生喜歡日本曆史嗎？”
“嗯，不討厭，但也不是很了解。至今為止還沒碰到不學日本曆史就辦不了的案子，所以隻讀過《古事記》之類的。”
“這樣啊。對於喜歡日本曆史的人來說，鹿兒島有個很有意思的地方。”
“好像聽說過。”
“這邊山地地區的深處有個‘霧屋島久國立公園’。”
“嗯。”
“那裏就像火山評比會一樣，有各種各樣的火山。因為天孫降臨而遠近聞名的高千穗峰也在那裏，還有和它相鄰的韓國嶽，這座山的名字真是意味深長。我常常覺得這很有學術研究價值呢。”
“哦，原來是這樣。”吉敷隻回答了這麼一句。
之後留井對吉敷說了句“對不起，失陪一下”，然後往附近的電話亭走去了。看樣子是要和警署聯係一下。吉敷和川上一邊看著還在噴煙的櫻島，一邊等留井回來。
正在這時，
“吉敷先生！”留井大聲叫道。吉敷慢慢轉過頭，看到留井正跑過來。
“怎麼了？”吉敷問道。
“不好了，出大事了。”留井邊跑邊喊道。留井快跑到吉敷身邊的時候，用手勢指示川上上車。
“出什麼事了？”吉敷又問了一遍。
“是惠美，茂野惠美。”
“茂野惠美怎麼了？”
“她被殺了。”留井急急忙忙地說。
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[1]安永八年為1779年。（譯者注）
第三節
“在哪裏被殺的？”坐車下山途中，吉敷問道。
“鹿兒島西站後麵，從一座叫H樓的雜居樓上被人推下來了。也有可能是她自己跳下來的。”
“不，應該不是自殺。”吉敷立刻回應道。
“為什麼這麼說呢？”留井好像覺得不可思議。
“我隻是覺得從那孩子的性格來看，她是不會自殺的。”
“沒有目擊者嗎？”
“她從屋頂上掉下來的那一瞬間好像沒有人看到。H樓是棟很古老的樓了，沒有人會到H樓的樓頂去。”
“屋頂上沒有鐵絲網之類的嗎？”
“沒有啊，隻有扶手。”
在東京，這是無法想象的事情。
“雖然沒有目擊者……”留井欲言又止。
“但是？”吉敷催促道。
“但是有人看到她摔倒地上，馬上叫來了救護車。這個人聽到了茂野惠美臨死前嘴裏嘀咕的話。”
“啊，是什麼話？”吉敷變得緊張起來。
“雖然不明白這是什麼意思，但她好像在說‘大家都被他給害了’。她隻說了這一句就死了。”
“大家都被他給害了……”
“是的，好像是這麼說的。”
“這樣啊……”吉敷陷入了沉思。
吉敷對茂野惠美的話感到很意外。不對，要說意外的話，茂野惠美被殺這件事本身給他的衝擊更大。她說“大家都被他給害了”，——
意思是說這個事件幕後還有一個人嗎？這一個人殺了壺井、殺了佐佐木、又殺了茂野惠美？吉敷思考著。
但，那個人是誰呢？迄今為止，自己走遍了東京和鹿兒島，本以為與案件有關的人物已經都被找出來了，到底還有什麼人呢？
川上駕駛的警車回到了鹿兒島中心地段。火山灰還在繼續降落，城裏就像被大霧籠罩著一樣。川上打開了警笛。
“大家都被他給害了……”吉敷反複念著茂野惠美臨死時說的話。
透過樓房之間的縫隙，隱約可以看到鹿兒島西站。不一會兒，他們就到了現場。讓人不由自主變得緊張的警笛聲也突然停了。留井還沒等車停穩，就急匆匆地打開車門往現場跑去。車停穩後，吉敷也緊隨其後下了車。
事故現場已經被人群包圍的水泄不通，留井用力撥開人牆，擠出一條縫來，吉敷也跟著擠了進去。
本以為人牆包圍著惠美的屍體，但屍體已經被搬走了。中間是一片空地，好像街頭藝人為了表演專門空出來的場地一樣，隻有白色的粉筆線和一灘粘稠的血。
白色粉筆線勾勒出年輕的惠美的輪廓，那姿勢好像是在跳舞一樣。但是這個充滿朝氣的身影沒有像以前一樣快快樂樂的對吉敷打招呼。
站在粉筆線旁邊抬頭向上看去，古老而肮髒的雜居樓房的外牆像斷壁一樣矗立著。隱約能看到樓頂上有一排低低的扶手。火山灰的顆粒掠過那扶手，綿綿不絕的飛向地麵。在逆光裏，火山灰的顆粒看起來是黑色的。吉敷好像突然看到了在灰霧中下墜的惠美。
“那邊好像有惠美的遺物。”
留井的聲音從遠處傳來。吉敷朝聲音的來源處轉過身去，沒有說話。
留井再次撥開人牆走到馬路旁邊，他打開另一輛警車的門，等著吉敷：
“這邊，吉敷警官！”留井大聲叫道。
走近一看，一個穿著製服的警察坐在車後座的一側，手裏拿著一個仿鱷魚皮的黑色塑料手提包，包上印著時下流行的報紙圖案。吉敷走到跟前，把頭伸到車，那個警察把提包上兩個大大的提手左右分開，拉開黑色的拉鏈，直接把右手伸進包裏：“茂野惠美死的時候手裏拿著這個提包，這個包也一起掉到了地上。”
吉敷點點頭，沒有說話，仔細看著警官手裏那些從包裏掏出來的東西：
錢包、化妝包、化妝用的小鏡子，打開一看，鏡子已經碎了；牙刷、女生雜誌、手帕，兩隻黑色的皮筋應該是用來紮頭發的；一個小包，裏麵裝著好幾隻戒指以及內衣之類的東西；麵巾紙、項鏈，還有一個做成項鏈狀的小鍾表——包裏裝著雜七雜八、各種各樣的東西。
“女生帶的東西可真多啊。”留井自言自語的說。
警官看裏麵沒剩多少東西了，就把包倒了過來。一樣東西掉在了警車車座上。
“咦？那是什麼！”留井突然一聲怪叫。
那個東西用透明玻璃紙抱著，看起來怪怪的，好像裏麵有很多粉末，吉敷以為那是塊廉價的點心。
但，那不是。透明的包裝紙上印著“即食中國拉麵”。
“哦，原來是拉麵啊。”留井用假嗓子發出異常的聲音，“天文館路最高檔俱樂部的女招待，居然帶著家庭婦女用的東西。”留井笑著說。
吉敷沒有笑，而是一直看著那張包裝紙。嘴巴緊閉成一條線。“即食中國拉麵”幾個字的正下方還有一行字——“天然食品中心總店”。吉敷一直念著這幾個字。
吉敷把身子從車裏伸了出來，心裏說不出的難受，那是幾乎無法忍耐的難受。但他什麼也做不了，隻能站在路上看著不斷飄落的火山灰。向遠處看去，圍觀的人牆還沒有要散開的意思。
第四節
茂野惠美的遺體被放在鹿兒島警署屍體安置室的桌子上。吉敷和留井走進去，他們背後是一扇窗戶，兩個人的影子淡淡的打在惠美身上，打在她駝色的長款大衣和灰色的連衣裙上。工作人員給惠美蓋上了一層白布，隻把臉露在外麵。
吉敷有一種奇妙的感覺，他覺得白色蒼白、一直閉著眼睛躺在那裏的茂野惠美會醒過來，然後哧哧笑著說：“警官先生，您的表情怎麼這麼嚴肅呀。”
屍體就在眼前。吉敷終於真實的感受到——那個開朗活潑的女孩兒已經死了。
“這個孩子好像沒有什麼親人啊。”留井的聲音在冰冷的房間裏回蕩。放置屍體的屋子是沒有暖氣的。
吉敷點了點頭。這個女孩兒沒有父母，好像有親戚曾經收養過她，但第二天就離家出走了。屍體是不是要讓她的親戚認領回去呢。
“關於那件事，吉敷警官，您是怎麼考慮的？”留井問道。
“那件事？……”吉敷重複著留井的話，他覺得從肩膀開始，全身沒有一點力氣。
“您剛才說過這不是自殺，而是謀殺。”
“是的，我說過。”
“如果是謀殺的話，到底是誰殺了茂野呢？”
吉敷沒有說話，腦子裏亂成一團。他也不知道，他一直以為再也沒有其他涉案人物了。
剛才吉敷認為這不是自殺，是因為他想到了拉麵的事情。茂野惠美說要讓他吃到好吃的拉麵，既然許下了這樣的承諾，她又怎麼會自殺呢。
但如果是謀殺的話，凶手又會是誰呢。
拉麵、拉麵、拉麵——怎麼回事，吉敷胸口有股奇怪的聲音，他想要發泄卻發不出聲。