在山中行了數日，幾人終於走出了大山，來到一處縣城。程鈞雖然無所謂，但剩下幾人畢竟在大山裏走並不習慣。真正的老頭廣華不，連散修大雲道人，居然也是沒吃過苦的，露出疲憊的神色。
那大雲道人出身康，家中有產業，從不缺生計，踏上仙路之後雖然遇挫折，但也有兩位兄長照拂。雖然不算一帆風順，青雲直上，但他不跟別人比，自家修煉修煉，也自逍遙。因此比之一般散修，失之進取卻也勝在平和。隻是這樣一來，就沒吃過什麼苦頭，甚至沒離開過郡城百裏之外，在山野中走了數日，隻覺得吃不好睡不好，苦惱不已。
程鈞也少見這樣的散修，但是與之相處，卻是勝在輕鬆自然，不費心思。被他拖慢了行程，也不惱怒，幹脆拐入城市，一路走官道回去。反正如今沒有監寺慧山討厭，時間還算充裕，怎麼走都行。
在縣城找了一間大客店，大雲道人很慷慨的付了兩倍銀錢，包下了後麵一個偏院，請幾個老和尚躺著安歇。略歇了歇腳，大雲道人就要出門四處打探，看看這裏適不適宜開酒樓客店。程鈞隻覺得好笑，隨他去了。
趁著大雲道人到處亂跑，兩個和尚休養生息，程鈞問了一下和尚的打算。他並沒有全部知道大方禪師遺言的意思，但是他也要知道和尚回萬馬寺要做什麼，以便調整自己的計劃。
和尚沒有隱瞞程鈞的意思，道：“師叔，我不知道這樣是不是不知好歹，但這大麻煩……這千斤重托真的是……唉，非我所願。”
程鈞早看出來，這一路上他心神不定，顯然是遇到了極大的為難事，便問道：“大方和尚留下了極大的難事？”
和尚道：“嗯，本來我以為大方師父是恰逢其會，被秦山寺連累，偶然卷進了這件事，不得不流落隱藏。其實不是的，真正的起源是師父那邊，也就是元空下院。就在一個月之前，元空下院發生了內亂。”
程鈞聞言就是一皺眉——怎麼這麼多橫生得枝節？
和尚道：“一個月前，元空下院方丈圓寂，卻沒有留下遺言，下一任方丈因此懸而未決。底下四大班首都是方丈的候選。我大方師父是首座，本來該當方丈，但是其他幾個班首各不相讓。當時寺中人都認為，若不是我師父，就該是西堂接掌方丈。哪知道其中那位堂主卻是狼子野心，勾結了外人篡奪了方丈之位。把西堂大師暗中害死。”
程鈞道：“他勾結的就是……”
和尚道：“就是這次追捕大方師父的妖僧魔靜尊者。不過那堂主接任了方丈之後，因為大方師父威望太高，一時並沒有把他怎麼樣。然而那魔靜尊者目的卻更加凶惡，站穩了腳跟之後，把堂主也殺了，將元空下院占領了。一眾僧人要麼死了，要麼殺散，走的走，逃的逃，這世上沒有元空下院了。”
程鈞皺眉道：“竟然如此？那妖僧膽子倒不。”心中暗暗回憶，似乎不記得有這麼一個妖僧魔靜尊者，
和尚道：“大方師父拚死逃出，也帶走了寺中一些經典集藏，其中就有那妖僧得之而後快的東西。一路逃到了秦山寺，那妖僧派人追到了秦山寺。他本來想，這邊已經是盛的腹地，道門的勢力範圍，不比蘆州地處邊遠，或許那妖僧就會顧忌一二，沒想到那妖僧大膽之極，派人放火燒寺，造下了這般大孽。”
程鈞暗道：那秦山寺的和尚卻是倒了血黴，難得那兩個和尚竟然不怨憤。心中一動，道：“那大方禪師臨終吩咐你的事情，難道是……”
和尚道：“他叫我執掌元空下院，收攏流散在外的僧人。師傅吩咐，收攏了一些僧人之後，先在外暫居，積蓄力量，徐徐圖之。忖度形勢，倘若能夠重整威風，就打回去，倘若不能，就等待機會，回到元空禪院，借來上院的威勢光複山門。”
程鈞不可思議，道：“他好大膽，竟然將如此重擔輕易交付，元空下院沒有人了麼？”即使他先前的猜想，也不過是那大方和尚將下院的財貨功法暫交和尚保管，將來有機會再交還幸存的傳人。沒想到那老和尚好大的魄力，竟然直接將這樣的重擔付與第一次見麵的和尚。這分明是一場豪賭，若是和尚才具不足，或者心懷不軌，那元空下院就永遠是去了再起的機會。