明代方瑞生在《墨海》中論及好墨的標準為：“黝如漆，輕如雲，清如水，渾如嵐。”具有“香如捷好之體”，“光如玄妻之發”。
顧鄰初的《論墨》也論及選墨的要求為：“色黑如漆，光明可鑒，質極輕清，具有自然之馨，才能入紙不沁散，筆不阻滯，暑膠性不潤，寒膠性不介。”
從以上的理論中我們可以得到啟示，選墨應從色、膠、質等幾個方麵來鑒定。首先要色黑如漆，墨僅僅黑是不夠的，且要有光澤。“紫光為上，黑光次之，青光又次之。”
明代陳繼儒《妮古錄》論定墨的質量還要看膠的配比。墨膠過重，行筆便阻滯不暢；膠量過輕，著墨不固，裝裱時著水即滲化。此外，墨的質地細膩與否也是重要的方麵，墨質細，書畫時墨韻才能充分地顯示出來。
有了選墨的標準，那就容易多了，憑著張元那雙眼睛，絕對不會選錯的。
本來還打算挑一挑硯台和紙呢，正好杜老板已經將其餘的東西都選好了，張元也覺得有些累了，便直接讓杜老板幫自己選擇硯台和紙。
杜老板吩咐自己的夥計幫張元將其餘東西先打包裝好，然後問道：“硯台被古人譽為‘文房四寶之首’。我們這裏有最著名的是東廣肇慶的端硯、安州的歙硯、東山魯硯、西江龍尾硯、晉州澄泥硯，不知道張董事長需要哪樣的？”
“硯台怎麼個講究法？”張元問道。
杜老板回答道：“硯台的講究的是：質細地膩、潤澤淨純、晶瑩平滑、紋理色秀、易發墨而不吸水。有的有乳，有的有眼。有的有帶，有的有星。大約產於有山近水之地為佳。如端硯之出於斧柯，浴在江渭端溪之渚坑中。石佳還須工精。硯台的雕工製作早已形成了一門藝術，從取石、就料、開型、出槽、磨平，雕花等都可運其匠心。有的精品硯已不實用，以其名貴隻能作古董觀賞、珍藏，而舍不得濡水發墨了。硯的名貴，有以石質貴者，有以製作貴者，有以名人用而貴者等等。”
“我呢就一個意見，要好用。實用，漂不漂亮倒在其次，畢竟我是買來用的，而不是欣賞的。”張元想了想道。
“好嘞，這個沒問題了，那紙呢？”
“紙我更不懂了，這要麻煩杜老板了，我需要的紙，一部分用來寫字。另外一部分則用來繪畫，你替我選吧。”張元以前寫字、作畫，用的材料那都是現成的，所以他自己其實並不懂這些。
“在書法界一直有‘安宣。湖筆’之，顧名思義，就是安州的宣紙+南湖的筆。但是具體到實際書作當中，就因字體而異了。一般鋼筋有力的字需用‘軟筆’如羊毫，飄逸靈動的字體用‘硬筆’如狼毫。至於宣紙嗎。有生宣，熟宣，半生不熟的宣紙，區別在於吸水性上，一般‘安靜的字’選用吸水一般的宣紙，‘活潑的字’選用吸水性較好的熟宣，或半生不熟的宣紙！”杜老板道。
“那都給我選一點吧，我臨摹書法，軟硬兼施，字也時而活潑，時而安靜，如果隻是一種紙，怕是不夠的，對了，如果可以的話，麻煩給我標出來，免得以後弄錯了。”張元還真不知道，這紙裏頭居然還有這麼多學問。
“繪畫用紙呢？不會和書法一樣吧？”一旁的歐陽曉丹問道。
“寫意花鳥山水畫和工筆花鳥山水畫需要使用不同的紙張，寫意要求生宣紙，工筆要求熟宣紙，市場上生宣紙的品種多，選擇性強，而熟宣紙由於使用量較少，所以它品種少，很難找到輕薄細潤，有彈性和韌性，不能漏礬的熟宣紙。特別是現代注重肌理製作的工筆花鳥畫，對紙張就有更高的要求，市麵上很少有符合要求的紙張可買，隻有自己動手加工製作，才能稱心如意。”杜老板解釋道。
“還真是挺麻煩的，就沒有什麼都能畫的紙嗎？”歐陽曉丹又問道。
“其實吧，一般的宣紙就可以作畫，不過不同的原料、不同的製作工藝和不同的產地都產生了性能各異的紙張，使用時還是應該根據習慣和需要，選擇不同的紙張，不然真就糟蹋了畫家的才能了。”杜老板笑道。
“真麻煩！”
“這做藝術的，可不能嫌麻煩啊，到底。現代工業發達，各種性能、質地的紙張數不勝數，但是，國畫要想保持其特有的民族個性，隻有我國特有的宣紙畫絹才能充分體現。國畫的用紙畫絹品種很多，性能各異，隻有充分了解了它們的品質特性，才能駕馭自如，得心應手，這個事兒還真就得麻煩很多，我想張董事長也不用一次就全買了，反正我們這店就一直在這兒，如果張董事長還需要的話，隻管給我打電話，我可以派人給您免費送過去啊。”這杜老板倒是會做生意，一看張元那就是個不吝嗇錢的主兒，立馬就拉起了客來了。
“我就是想知道，這選個紙都這麼麻煩，古人到底是怎麼作畫的啊？”歐陽曉丹最怕麻煩，所以她才不喜歡化妝，也不喜歡留長頭發，更不喜歡穿那些很是複雜的衣服。