那頭立過戰功的大象臨死之前，獨自來到打洛江畔，用長牙挖出巨坑，然後靜靜地躺下，不吃不喝，靜待死神的來臨。
從現代科學技術的觀點來看，“象牙礦”隻不過是一個美麗而誘人的傳而已。
奇怪的是，人們為什麼很少發現大象的屍體和象牙呢？
科學家們考察認為，這要從大象的“葬禮”談起。
1970年，一位動物學家在非洲密林深處看到了大象的葬禮的全過程。
在離密林幾十米處的一塊草原上，幾十頭象圍著一個快要死去的雌象，像在開會一樣。
當這頭雌象倒在地上死去時，周圍的象發出一陣哀號，為首的雌象用長長的象牙掘土，用鼻子卷起土朝死象身上投去，其他的象便一起這樣做。
一會兒，死象身上堆滿了土、石塊和枯草。
接著，為首的雄象帶領眾象去踏這個土堆。
不一會兒，這個土堆就成了一座堅固的“象墓”。
眾象圍著“象墓”轉了幾圈，像是在和“遺體告別”，然後就離去了。
有趣的是，象會掩埋同伴的屍體，也會掩埋人的屍體。
在塞侖格提國家公園工作的活爾夫，曾經親自做過一次實驗。
清晨，他趴在一個垃圾坑附近，裝著已經死去的樣子。
非洲象群在柵欄外，距離有兩米遠。
沒過多久，首領象發現了他，便走了過來，用土、樹枝和沙石向他扔去。
緊跟著，眾象也像首領象一樣，朝他扔土和其它東西。
肯尼亞北部，有一位半盲的老太婆，一，她在途中迷路了，隻好鑽到一棵樹枝低重的樹下過夜。
半夜，她覺得有一個象鼻子在觸摸她，可能這頭象以為她已經死了，便把附近的樹枝卷來蓋在她身上。
早晨，人們發現她被壓在一米半高的樹枝堆下。
大象的這種習性，使得大象屍體不易暴露在荒野。
人們為什麼找不到象的屍體，科學家經過觀察發現，大象死了以後，很快就被其他動物所分食了。
因為象群一般要流動數十裏甚至近百裏尋找足夠的食物，年老和患病的象追隨象群感到吃力，就脫離了象群，去找隱蔽的地方藏身，悄然死去。
如果遇到熱帶的大雨或河水泛濫，屍骨和象牙也可能被洪水衝散，或隱於泥沙。
此外，熱帶成群的腐食者如鬣狗、豺、兀鷹等，用不了兩，就會把象的屍體分食淨，甚至連象牙也難免被豪豬所齧噬。
即使有留下的象牙，也會因炎熱、潮濕而被腐蝕掉。
肯尼亞查活國家公園工作人員戴維·謝爾德裏科經過多年觀察後，發現大象常常會把死象的象牙弄下來，帶到遠處，往岩石或樹幹上摔打，直到摔碎。
以前人們還以為是鬣狗幹的。
其實不然。
當然，象墓雖然被科學家解釋並不存在，隻是一個傳，可這顯然無法服世人。
包括張元，也不太相信。
所以他覺得，究竟這世上有沒有象墓，或許很快就有結論了。
原本他是打算跟著那群大象走一遭的，可是誰也不知道所謂的象墓有多遠，他不想離營地太遠了，不然萬一出點什麼事情，那他可就要後悔莫及了。