張元繼續道：“無獨有偶，北宋蘇東坡在《沉香山子賦》中所謂‘既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋，惟膏液之內足，故把握而兼斤，無一往之發烈，有無窮之氤氳’的描述，也是對沉香品質作出評價，並提出‘獨沉水為近正’的觀點。
南宋範成大《桂海虞衡誌·誌香》一文中，則進一步對沉香中的海南沉香，進行如下描述：‘大抵海南香，氣皆清淑，如蓮花、梅英、鵝梨、蜜脾之類。焚一銖許，氛翳彌室，翻之，四麵悉香。至煤燼氣不焦，此海南香之辨也。’
範成大對沉香特點的詳細描述，則旁證其已經在南宋時期作為單品香的地位。
延至明末，文震亨在《長物誌》中記載：‘角香，俗名牙香，以麵有黑爛色黃紋直透者，為黃熟。純白不烘焙者，為生香。此皆常用之物，當覓佳者，但既不用隔火亦須輕置壚中，庶香氣微出不作煙火氣。’
由此可知，香之佳者即使不用隔片焚之，也有‘氣微出不作煙火氣’的品質，成為沉香單品的佐證。
明末清初，名士冒襄在紀念董宛的《影梅庵憶語》一書中記載：‘細撥活灰一寸，灰上隔砂，選香蒸之，曆半夜，一香凝然，不焦不竭，鬱勃氤氳，純是糖結。熱香間有梅英半舒，荷鵝梨蜜脾之氣，靜參鼻觀。’
不但描述了沉香單品的美妙和變化，同時還提出此香為糖結，奇楠也。
此外可得知，文中還明確記載了沉香焚香的方式‘每慢火隔砂，使不見煙’。
可見，由宋代發展而來的品香風雅生活方式，到了明末這個階段，對沉香作為單品香的鑒賞水平非常成熟。
清代屈大均《東廣新語》煎香一段中，也對作為單品香的沉香提出見解，即‘香之美者，宜煎不宜爇，爇者有煙而無氣，煎則反是’。
這不僅是更為成熟地對品香方式的認識，也更為詳細地記錄了品香的方法。
‘以生結之囫圇者，浣以新茗，芟其鬆浮，磨其棱角，而置香麵於下，底於上，微沾少水，使香質滋潤，火既活而灰複幹，乃以玉碟或砂片隔之，使之不易就燥。香質不焦，膠液不流，則香氣生空，若無若有。香一片足以氤氳彌日，是名煎香。’
在這裏，屈大均對香的品質也以五行之法提出了質的要求：‘蓋五行木主藏魂，金主藏魄，故氣者香之魂也，木也。質者香之魄也，金也。其質貞者其氣清，金之氣多也。其質脆者其氣濁，木之氣多也。故煎香以取金氣，金氣不熱，則香魄長存。然惟生結囫圇者乃多金氣，黃熟則不及。’
可見，到清代時，沉香作為單品香不但品香方式精細化，而且鑒香方式多樣化、研究方式深入化。沉香之習，已蔚然成風。”
“姐夫，你懂得可真夠多的，難不成一直都在研究沉香？”
柳若寒聽完張元的話，忍不住問道。
“那倒也不是，隻是一次偶然的機會返回富城，在那裏遇到過文人焚香討論文學的事兒，也就是所謂的香席，便也參加了。
從那兒之後，便跟這香結下了不解之緣，特別的感興趣了。”
張元笑了笑道。
“我聽沉香分成了很多種啊，有熟結、生結，還有所謂土沉、水沉，這個到底是什麼？”