蕭通掀開蜀錦車簾，踩著駕車的奴才站在天牢門口，望著天牢那高聳入雲的牌坊微微一笑，轉身對身後掀著車簾探出半個身子的薑采薇道：“采薇，這便是天牢。”
\t牢房的看守們早就收到了蕭通要來牢房查看的消息，一早便等在了門口，隻剩下幾個牢頭在裏麵看守重要犯人。一見皇上下了馬車，眾人趕緊跪地行禮，齊聲高呼萬歲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，，”呼聲入雲，士氣震得牢房那年代久遠的牌坊都跟著顫了顫。
\t蕭通看看眼前跪了一地的牢頭與獄卒，微微點了點頭，緩聲道：“諸位辛苦了，都趕緊平身吧。”
\t其實聽了蕭通的話後，薑采薇變想要下車來的，隻是這群獄卒一行禮又把她逼回了車裏。等到一區人都行完禮後，她才掀開車簾下了車。薑采薇提著長及曳地的裙裾，緩步走到蕭通身邊，抬起頭望著麵前巍峨如雲、幾乎阻擋了所有的陽光的天牢門。
\t傍晚濃烈的夕陽刺得她眼睛生疼，不自覺的眯起了眼睛。眼前天牢那煙栗色的屋簷孤零零地露在灰蒙蒙的天空下，而另一邊則是飛閣流丹的層層宮殿，一靜一動，一彩一暗，對比之下更顯得天牢毫無人氣，入眼即是一片淒涼。
\t立在牢門口那一雙大理石刻的狴犴，被工部的匠人雕刻的栩栩如生。張著一張血盆大口，目眥盡裂，餓虎撲食般的模樣，像是要將所有犯人生吞活剝一般，盡顯霸氣與肅殺。望去讓人忍不住心裏發寒。
\t即便是如薑采薇這般不讓須眉的人物，看著這狴犴也有些畏懼，不自覺的往蕭通身邊湊了湊。可當她湊近了蕭通才恍然警覺，自己竟不知何時下意識地依靠起蕭通來。這對她來說，可不是什麼好兆頭。薑采薇搖搖頭，將心中亂七八糟的想法趕走，柔聲說道：“陛下，這天牢可當真是一片肅殺之氣啊。”
\t蕭通低頭一笑，緩聲道：“蓋畫地刻木，昔人所惡。叢棘既累，於何可聞，京中戾氣最深的地方莫過於此處了吧，采薇，害怕嗎，，”
\t“不論是閭閻撲地的鍾鳴鼎食之家，還是窮山惡水的嶺北放逐之地，終歸有人生活的。一個人，就算是含著金湯匙出生，自由錦衣玉食，無限繁華。可若一日樂極悲生，家族敗落，樹倒猢猻散。進而財物散盡，隨族人顛沛流離，半世悲苦，可即便是到這般地步，不也還是得想辦法活著嗎，”
\t薑采薇輕輕的歎了口氣，側頭衝蕭通微微一笑，“哪裏都不過是一個可以安身立命的地點罷了，哪裏有何區別呢，”
\t蕭通笑著點點頭，讚同道：“隻要提到這布衣平民與世家大族的區別，前人士子總是一番‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’般憤世嫉俗的論調，可沒想到這同樣的論題到了采薇口中，卻是有了一番道家齊物的風采。”
\t蕭通抬頭看了一眼關的嚴嚴實實的天牢大門，嘴角勾起一抹弧度：“采薇，咱們進去吧。”說著還不等薑采薇回答，便率先抬腳向著天牢走去。
\t躬身候在門口多時的牢頭見皇上過來了，連忙喚人打開了那兩道厚厚的用鐵皮澆築的牢門。隨著眾人開門的動作，厚重的牢門發出一聲沉重的歎息，醞釀了許久的陽光即刻便趁機投進了久不見天日的天牢之中。
\t薑采薇站在原地，望著連天牢深處陽光都照不透的濃重的黑暗，狠狠地打了個哆嗦，總覺得有一隻嗜血的猛獸，正磨牙吮血地伺在裏麵。隻要她一進去，它便會立刻撲上來，最終屍骨無存。
\t蕭通走了幾步後，見薑采薇沒有跟上來，便停下腳步，叫了薑采薇一聲。聽了蕭通的聲音後，薑采薇終於回過神來。她微微一愣，呆呆地點點頭應了一聲，快步跟了上去。
\t總牢頭提著一盞燈籠，畢恭畢敬地躬身走在前麵，為皇上和薑采薇引路。隨著幾人的行進，昏暗的燈火在幽深的過道中次第亮起，照亮了壓抑許久的黑暗。在這不見五指的黑暗之中，這豆橘色的燈火隻如黃泉路上的引世燈一般耀眼，讓人心安。
\t也是因為這一抹燈火，一個蓬頭垢麵的犯人被它吸引，突然從黑暗深處的牢房中尖叫著撲了上來，可撲到一半又被堅固的柵欄攔在裏牢房裏，隻剩下一雙滿是髒汙的手留在外麵亂抓亂搖。淒厲哀怨的叫聲回蕩在走道各處，聽上去隻如夜半嚎哭的厲鬼。
\t而牢頭就像是早有準備一般，在那個犯人撲過來後，隻是俯身行個禮，緩聲解釋說這犯人因關在這許久，不見外人，不見陽光，慢慢地心思鬱結，就成了失心瘋，一見到燈火便會發狂。
\t不過到也不是什麼大事，往後還有許多這樣的犯人，見得習慣便好了。那牢頭話音剛落，便立刻有早就等在一旁的獄卒手持水火棍，低聲嗬斥著走到了那犯人麵前，將他連打帶罵地趕了回去。