牢頭將手中提著的燈籠放到地上，回頭衝蕭通與薑采薇微微一笑，隨手撥拉撥拉沉重地垂在地上的銅鎖，伸手從懷中掏出了一個掛著各式各樣的鑰匙的鑰匙圈。銅製的鑰匙圈在燈火中發出幽暗的光彩，對那些向往自由的犯人來說，它隻如暗夜中引誘行人的魅鬼，讓人不自覺的想著靠近。
\t鑰匙插進鎖頭，一聲“哢擦”之後，笨重的鎖頭終於打開了。牢頭小心翼翼地收起鑰匙，抬著手臂費力地抽出綁在牢門上那手腕粗細的鐵鏈，放下鐵鏈回身衝跟在身後的一隊獄卒使了個眼色。獄卒們收到了牢頭的眼色後，躬身繞過蕭通與薑采薇，上前一起用力推開用鐵水直接澆築的牢門。
\t牢頭收起鎖頭與鐵鏈，趁著獄卒們推牢門的功夫，帶著一種驕傲與自豪的語氣為皇上與薑采薇介紹道：“皇上，郡主，這間牢房是天牢中最為安全與隱蔽的。當年在建造天牢時，工程師特意命令修造的工匠將這間牢房四周牆壁都澆築了鐵水，而這牢門又是實鐵澆築而成，與牆壁渾然一體，重達千斤，隻有數十名力士一起用力，才能推開。隻要將這牢門一關，那可就真的是銅牆鐵壁了。到時候，別說是犯人了，就是連蟑螂都鑽不出去。”
\t他頓了頓，回身看了眼身後獄卒們的進程，又接著說道：“平日裏，這間牢房都是關押什麼殺人如麻、作奸犯科的江洋大盜的。隻是因為前日裏孟將軍將這位‘客人’送來時，曾囑咐過小的們。說是這位乃是西涼國餘孽，身份不低，恐怕會有亡命之徒來劫囚。又剛巧這間牢房空著，下官便將這位西涼國的王爺關在這裏了。”
\t牢頭話音剛落，隨著甕聲甕氣的一聲悶響，厚重的牢門被獄卒們推著換換打開了。牢門剛一打開，一股刺鼻的灰塵與血腥氣便撲麵而來，如同發黴一般的味道熏得眾人連忙捂住了口鼻。
\t唯獨薑采薇愣在原地，什麼也沒有做。她是認得這股味道的，當時北燕軍隊進軍霍都，在城中殘忍地殺戮了三天三夜。放火屠城之後，屍體堆積如山的霍都上空彌漫的便是這股刺鼻味道。
\t薑采薇心裏清楚得很，這並非是什麼血腥氣，也不是什麼灰塵的味道，更不是什麼東西發黴了。這種味道，是屍臭，是屍體腐爛後發出的氣味。可是，這間據說是密不透風的牢房之中，除了粟赫王之外，又有什麼人呢。，
\t這引人作嘔的屍臭味，隻怕是從他身上發出來的。要是這樣說的話，莫非他已經……薑采薇不敢再往下想下去了，她深吸一口氣，忍住眼眶中隨時準備絕提而下的淚水，不自覺地攥緊了籠在袖中的一雙柔荑，剛剛平靜一點的心又開始七上八下地打起鼓來。
\t牢頭拿起放在地上的燈籠，將燈籠中放著的蠟燭取了出來。開門後的獄卒已經都進了牢房中，拿出了大大小小的蠟燭與煤油燈，借著那燈籠的火，逐次點燃了手中的照明用具，然後又用手護著剛剛燃起來、火光仍舊有些微弱的蠟燭與煤油燈，將它們安放在黑漆漆的牢房各處。原本伸手不見五指的牢房，也因著這火光一點點亮了起來。
\t隨著那一點點亮起的的燈火，薑采薇終於看清了對麵榆木十字架子上，用浸了水的牛筋繩子綁著的那個人。或者更為貼切地說，那已經不算是一個“人”了。
\t許久未打理的頭發隻如茅草一般，亂蓬蓬地擋住一張滿是血汙的臉。一顆頭隻如失去了提線的傀儡一般，無精打采地耷拉在脖頸上，讓人辨不清死活。手腕粗細的鐵鏈從他的兩個琵琶骨中間穿過去，破爛腐敗的皮肉與鎖著他琵琶骨的鐵鏈已經長在了一起。遠遠看去，隻是一片血肉模糊的絳色，分不清哪裏是骨血，哪裏是鐵鏈。
\t一身破破爛爛的白色單衣上滿是血汙，不知是已經結痂還是血液被冰冷的天氣凍住的傷口，透過單衣上的縫隙＊＊裸地展現在眾人麵前。被鐵鏈鎖了許久的脖子上，皮肉已經被磨得悉數脫落。
\t因為傷久未醫，鎖骨與脖頸上的傷口已經破敗得發炎，膿水順著鐵鏈流在血跡斑斑的單衣上。流到一半又因為倒春寒的緣故，結成了細小的冰棱，垂在烏青色的鐵鏈之上。
\t如今還是早春，可那血林琳的脖頸上竟是已經生出了細白的蛆蟲。大大小小的蛆蟲漫無目的地爬行在早已腐敗的傷口之中，隨心所欲地翻滾蠕動，鼓動得傷口也是一陣一陣地蠕動。一些沒有占據到好位置的蛆蟲不斷被同類擠下，粟赫王腳下竟是已經積了一片蠕動著的白色。
\t一旁隨行的幾個獄卒哪裏見過這樣的場麵，一個個都被這場景惡心得一邊嘔吐，一邊轉身跑出了牢房，竟是連向蕭通行禮也顧不上了。