薑采薇遠遠地站在城門邊上，不遠處薑氏一族正與薑侯爺夫婦話別。本來她也是在人群之中的，隻是後來她發現，原來這麼多年過去了，這個所謂的自己血緣上的親族早已沒有了自己的位置。
\t對他們來說，自己不過是一個與他們血脈相通的陌生人罷了。想清楚這點後，她也不想再尷尬地站在人群之中了，就索性退了出來，站在遠處等著薑采萱一同回宮。
\t看著薑氏夫婦與薑采萱依依惜別時，那副其樂融融的樣子，她這才明白，原來那才是真正的一家人。而自己的家人，早就隨著那場遮天蔽日對的大火焚燒殆盡了——伴著自己熟悉的故鄉……
\t蕭通負手從薑采薇身後的城門中走出來，站在薑采薇身邊，望著不遠處的薑氏一族，輕聲問道：“你為何不過去？”
\t薑采薇側頭瞥了蕭通一眼，苦澀一笑：過去？！她倒是想過去，可是她與那家人之間隔著的又豈是這幾步路？他們之間隔著的，是一條從一開始便橫亙在他們之間的鴻溝。這隔閡關久違的親情，關於西涼族無辜的亡靈，關於陰差陽錯的命運。從薑侯爺決定將她送往西涼族起，就注定了她這一生都無法再走進那群與她血脈相連的人。
\t蕭通見薑采薇沒有說話，又接著說道：“青州刺史趙祺昨兒個夜裏已經進京了，如今人也快到宮裏了。你這裏早些結束，朕在長信殿等你。”說罷便轉身回了宮中。
\t薑采薇回過頭望著蕭通越走越遠的背影，幽幽地歎了口氣。這段日子下來，雖然事情一切都是如她所設計的一般，皇上對她越來越倚重，元舒入宮為後，薑侯爺奉旨遠調，連萱兒也將如願嫁給拓跋覺。可是不知為何，她的心中總是覺得隱隱的不安，好像總覺得有什麼大事將要發生一般……
\t薑采薇正想得出神，突然看見薑夫人遠遠地向她走了過來。看著母親一臉慈愛的笑容，薑采薇心中有些底氣不足。那日她隻是因為被薑侯爺刺激到了，才脫口說出了那些話。明知道那些話對母親傷害很大，可是礙於麵子，她卻一直沒有道歉，隻是默默疏遠了薑夫人。
\t雖是難過，可她心中本已做好了薑夫人也像薑侯爺一般，永遠不會理睬自己的打算。但今日眼睜睜地看著薑夫人將要遠走，而自己卻又不能過去送別，心中自然十分傷感。可如今看著薑夫人衝自己走過來了，她想到那日說的那些話，不免心虛起來，羞愧得無地自容。
\t薑夫人走到薑采薇麵前，動作輕柔地撫摸著薑采薇光滑的麵頰，慈愛地溫柔一笑：“日子過得可真快，不過一眨眼的功夫，娘的女兒就長大了。”
\t不過是再平常不過的一句話，卻讓薑采薇鼻子一酸，險些落下淚來。她感受著從母親指尖傳來的溫度，聞著母親身上陌生卻又熟悉的體香，突然覺得自己有些對不住母親。她從一開始接近薑夫人就是目的不純，對這個一心一意彌補自己的母親，她除了利用就是試探，從來沒有真正地將她當成是自己的母親。
\t對她而言，那個可以稱作母親的人，早就隨著霍都一起消失在了北漠深處。
\t她恨，恨南齊，恨蕭通，恨蕭邇，恨所有人。可是，她又有什麼資格去恨薑夫人呢？歸根結底，她不過是個母親。隻想和自己的孩子在一起，可是她的丈夫與兄長為了家族與利益生生地剝奪了她與孩子在一起的權利。如今孩子好不容易才回到了她身邊，卻帶著一身荊棘與滿心怨恨……
\t薑夫人見薑采薇不說話，還以為她仍是在記恨那天與薑侯爺的不愉快，不由得歎了口氣，語重心長地拉著薑采薇道：“采薇，你爹他一直將你當做女兒，一直如此。”說著趁人不注意，從袖中掏出了個錦囊塞到了薑采薇手中，“這個你要拿好，裏麵的內容涉及機密，切不可讓旁人看見，就算是汐兒與萱兒也不可。我與你爹近來不在京中，你一個人要好好兒地照顧自己。萬事小心，遇事不要強出頭。還有……”
\t薑夫人說著突然壓低了聲音，“太後娘娘不可信，你不要太過依賴與她。雖說她是你姑母，可你也要記得，她更是南齊的太後。”
\t薑采薇一怔，她沒有想到母親竟會讓自己遠離太後娘娘。雖說她本就對太後娘娘留了個心眼兒，可沒有想到就連薑氏之人也對太後娘娘心有芥蒂。看來，這個太後背後一定有什麼不為人知的秘密。
\t正想著，丫鬟已經跑過來催促薑夫人出發了。薑夫人重重地拍拍薑采薇手中的錦囊，意味深沉地看了她一眼，隨著丫鬟離開了。
\t長信殿，榮荷宮。
\t元舒端坐在榮荷宮的正座之上，一麵裝作正品茶的樣子，一麵偷看正隨著乳娘一同在殿內晃晃悠悠地學走路的大公主。這大公主是蕭通唯一一個孩子，又是不會威脅到皇位的公主。