十六年後。
\t啟德三年，杏月，正是韓翃詩中“春城無處不飛花”的時節。沐浴在飄絮之中的建康城並未因即將到來的寒食節而冷清半分，鬧市之中依舊是人聲鼎沸，叫賣婉轉。而建康郊外的杏林中更是擠滿了踏青之人，車水馬龍間倒比那上元佳節還要熱鬧上幾分。
\t一個身著葡灰色襦裙的女子駐馬立在燕郊的懸崖邊，從這裏望去，剛好可以看見一片祥和景象的建康。她伸出手，想要接住一片蜉蝣般肆意飄飛的柳絮，可柳絮並未在她手中停留，而是打著旋著向懸崖之下飄颺而去。她從懷中掏出一塊素葛緙絲麵紗覆在臉上。傍晚濃烈的夕陽隔著薄薄的麵紗灑在她的臉上，讓人不禁生出一種倦怠之感。
\t自漠北到建康一路行來，聽到的全部都是南齊僅用半月便滅了西涼國全族的消息。人人皆稱讚新祚三年的皇帝英明神武，帶兵的齊王用兵如神。可並卻無一人提及南齊軍隊那場屠盡西涼全族的大火。是了，自古成王敗寇，又有誰會去關注敗北者的下場呢。
\t她閉上眼睛，腦海中又出現了西涼滅族的場景，漫天的熊熊火光，浴血奮戰至最後一刻的將士們歇斯底裏的呐喊，百姓橫屍街頭，已經殺紅眼的南齊士兵猙獰的笑容，還有阿娘殉國前撕心裂肺的呐喊：“是你，是你害了西涼全族……”喊畢，阿娘便縱身跳下了懸崖下的萬丈火海……
\t她驚得一哆嗦，明明是春日融融的光景，背脊上卻驚出了一身冷汗。回想起來，距西涼滅國已有三月有餘了，可午夜夢回，每每想起時，仍像是昨日之事一般鮮明。那國破家亡的切膚之痛更是愈演愈烈，不把她折磨瘋誓不罷休。
\t她伸手取下麵上被淚水浸濕的麵紗，緊緊地攥在手中，凶狠的架勢似乎那麵紗便是亡了她全族的仇人一般。
\t身後林中，一個身著淺櫻色交領的少女望著她的身影深深地歎了口氣：“姐姐，這可是你心心念念地盼了十六年才得以重歸的故土，你當真願意用它來為西涼殉葬嗎？”
\t一個商人打扮的男子走到那少女麵前，單膝跪地行了個禮：“參見公主。”
\t少女露出一個自嘲的笑容：“這裏可沒有你的公主,彩雲公主一月之前便已葬身火海。如今站在你麵前的，是孤女元玉潔。”
\t“姑娘恕罪，是屬下一時口誤。“
\t“罷了，起來吧。”元玉潔擺擺手，“可是打探到了什麼消息？”
\t“姑娘英明。”
\t元玉潔抬頭看著崖邊女子的背影輕輕一笑：“既是如此，姐姐一定等不及要與建康之中的故人敘舊了，你快些去向姐姐稟報吧，莫要耽誤了好時辰。”說罷便轉身走進了林子深處。
\t男人向元玉潔離開的方向行了個禮，大步地走向崖邊的女子。
\t那女子聽見有人靠近，頭也不回地問道：“有何消息？”
\t男人恭敬地跪在女子身後：“回主子的話，太妃新喪，太後娘娘攜薑家二女公子一同去承天寺祈福去了，並未在京中。”
\t女子並沒有答話，隻是將手中已被山風吹幹的麵紗覆在了臉上，心事重重望著遠處的建康。過了許久，才聽到她忐忑地問出自己心中最想知曉的問題：“那……他呢？”
\t“他？”男人先是愣了一下，隨即明白了主子口中之人是誰。他在西涼王宮任職的時間雖不長，可關於自家主子與那人的羈絆多少還是聽過一些的。隻是皇家秘辛真真假假多數不過是謠傳罷了，思來對他們的計劃無甚影響，便如實回答：“那人三月前便身體抱恙，一直纏mian於病榻，故未曾隨太後一齊祈福，想來這時該是在回十二州的路上。”