薑采薇抬起頭，望著天邊雲卷雲舒。宮牆上一支杏花越過牆頭，在春風中微微顫抖。她慢慢鬆開緊握的雙手，回頭對著蕭通綻開了一個自分別來最美的笑容。雖笑靨如花，眼中卻沒有半分笑意。
\t然後她看見自己故作歡快的聲音越過似水流年，越過千山萬水，越過國仇家恨，流到了蕭通耳中：“臣女薑采薇見過齊王殿下。”
\t本是輕飄飄的一句話，可在蕭邇聽來卻如驚天雷，“嗡”地一聲在腦中炸開了花。聽著這熟悉的聲音，他渾身一震，覺得自己一霎間陷入了無底深淵，那裏冰雪彌天，一種蝕骨鑽心的寒冷正慢慢侵蝕著他，痛不欲生。
\t他頹然地張張嘴，隻艱難地吐出了兩個字：“皎皎。”
\t見蕭通失態，薑采薇笑意更甚：“采薇先行告退。”
\t望著薑采薇的背影，一滴溫熱的液體從蕭邇泛紅的眼眶中滾落。周圍的景物迅速後退，滄海桑田隻在一瞬之間，一陣眩暈過後他驚奇地發現自己竟回到了十六歲那年的北漠
\t天佑五十一年，北漠
\t放眼望去，滿目都是接天蔽日的黃沙，呼嘯的狂風夾帶著沙粒打在人臉上，讓人睜不開眼。蕭邇將裹在臉上的綢布扯開，露出因脫水而起皮的嘴深吸口氣，燥熱的空氣熏得他急劇的咳嗽起來。他伸出舌頭想舔舔嘴，卻發現口中已沒有多餘的唾液。
\t蕭邇抬起迷迷糊糊的腦袋，望著圓盤一樣的太陽歎了口氣。已經和駝隊走散兩天了，照這樣下去，別說出使，就是自己的命都保不住。
\t想到這兒，他煩躁的抹了把額頭上並不存在的汗，用沙啞的嗓子碎碎念：“真不知那些西涼人是如何活下去的？若不是聽聞西涼人會驅策鳥獸，小爺我也不會跑到這兒來活受罪，若是他們不會驅策鳥獸，小爺我定會滅了西涼全族……”
\t驀地，他忽然住了口，難以置信地揉了揉眼睛，隨即他確定了，那不是幻覺，而是真正的狼群。
\t因為他聽到了沙丘上頭狼的嚎叫“嗷——”
\t蒼涼的聲音回蕩在空無一人的沙漠，不遠處的沙丘上隨即出現許多黑點，隨頭狼一起嚎叫起來。
\t蕭邇掏出懷中的短劍，無助的閉上了眼，生平第一次感受到了無力感。他明白憑自己的體力根本抵擋不了多久，過不了半柱香的時間就會葬身狼口，被啃得屍骨無存。
\t隻是不知在沙漠慢慢幹死，與被狼群咬死哪個更舒服一些。想到這兒，他突然笑了。吃吃的笑聲與狼嚎一起回蕩在荒漠上，有種說不出的淒涼，如索命的厲鬼般讓人脊背發涼。
\t狼群被他嚇得不敢靠近，但他知道狼群遲遲不動手並不是懼怕自己，而是要尋一個最佳時機。
\t正僵持著，一匹灰色的狼突然從沙丘上徑直撲向他。蕭邇抬劍一擋，灰狼被他的力道掀翻在地。
\t一接觸到沙地，灰狼迅速翻身站了起來，瞪著綠瑩瑩的眼睛低聲嗚咽著準備發動下一次攻擊。正當蕭邇與灰狼對峙時，又有兩匹狼衝他衝了過來，三匹狼有條不紊地對他形成了一個包圍的陣勢。
\t蕭邇抬腳騰空一躍，輕巧地躍出了包圍，舉劍便將劍身悉數刺進了灰狼體內。灰狼尖叫著嘔出了幾口血，倒在地上不動了。
\t大概是灰狼的死刺激到了狼群，一隻隻盤踞在沙丘上觀戰的胡狼都低聲怒吼著加入了戰鬥。一直雙耳帶白色毛尖的公狼更是有恃無恐地躍到了蕭邇背上，對著他毫無保護的脖子下嘴便咬。隻是它還未湊近，蕭邇便已發覺，橫劍擋在了脖子與狼口之間，公狼的嘴瞬間變得血肉模糊，蕭邇趁勢將甩下來，舉劍刺進它柔軟的腹部。
\t溫熱的血液立刻噴了蕭邇一身，殷紅的鮮血應著蓬頭垢麵的蕭邇，有一種說不出的詭異與恐怖。蕭邇抬起胳膊胡亂地抹了一把濺滿鮮血的臉，仰頭高呼：“父皇——”淒涼沙啞的聲音聽上去倒是比狼嚎還要令人脊背發麻。
\t他的氣勢成功地震懾到了狼群，它們不再輕易發動攻擊，而是壓低脖頸在蕭邇身邊不停地徘徊。
\t可蕭邇深知，自己根本撐不了多久，過一會兒等狼群發現自己是虛架子後便會一擁而上，到時候自己就會被啃得連骨頭都不剩。正當他一籌莫展之際，遠方連綿的沙丘上突然響起了一陣悠遠的胡笳聲，緊接著便見到沙丘上出現了一個騎著棗紅色駿馬的少女。
\t奇怪的是，群狼聽到了胡笳聲後，竟都溫順地伏到了地上，溫順得像是家中飼養的獵狗。
\t見到狼群這般俯首稱臣的模樣，蕭邇突然想到自己可能是遇見西涼族人了。
\t知道自己再無危險後，蕭邇索性扔掉了手中的長劍，細細欣賞起馬上的少女：那女子不過是豆蔻之年，白紗覆麵，身上的荼白色薄紗裙，纖塵不染，似是下一刻便會化羽飛升。赤著一雙白皙柔嫩的小腳，腳腕上一雙精致的銀鈴隨著馬蹄的動作“叮鈴”作響。