一個身著甲胄，全副武裝，做禁軍打扮的人自山下向著山腰處的掩映在一片枝繁葉茂的蒼鬆翠柏的古刹走來。生著青苔的石板路上，早晨下的露水還未蒸幹，濕漉漉的樣子看上去就像是剛剛下過雨一般。道路兩旁是一片片人煙罕至的樹林與灌木叢，高聳入雲的古樹甚至遮擋住了陽光，使穀中常年一片昏暗。周圍草木繁盛，古藤遍地，山霧彌漫，耳邊時不時又各種各樣的鳥鳴傳來。
\t那人拐過兩個急彎，回頭看了一眼自己剛剛爬過的路。放眼望去，眼中盡是一片深深淺淺的碧綠，哪裏還有那原本曲曲折折地盤在山中的小路，隻有山腳下一片濃重的碧色中露出的一星半點形色各異的旌旗尖兒，讓人知道山下有隊伍停駐。
\t又繞過兩道山坳之後，遠遠地便見著一片朱紅色的建築，從滿眼蒼翠之中拔地而起。雖是萬綠叢中驚現的那一點突兀的紅色，讓人看了卻並不覺突兀。看上去就仿佛是自然地從這人跡罕至的深山之中生長出的一般，與這滿山的蒼翠渾然一體。
\t那人站在山門前的石板路上，十分仔細地整了整因為趕路而變得有些鬆散的領子與披風，扶著掛在腰間的長刀，抬頭看了眼門上描金筆寫的匾額，伸手一臉恭敬地輕輕扣了扣有些斑駁的門環。
\t扣了幾下後，門“吱呀”一聲被人從裏麵打開了。一個穿著灰色僧衣的小沙彌從門中走了出來，向那敲門的人行了個禮：“阿彌陀佛，敢問施主可是禁軍中人，”
\t那人也十分恭敬地向小沙彌回了個禮：“正是，末將乃是當朝禁軍右副統領賀陽，是受了皇命來護送到寶刹禮佛的太後娘娘鳳駕的。”
\t小沙彌點點頭：“那便對了，師父方才講經講到一半就說客人到了，讓我來此迎接。施主，請隨我一同去迎接貴客吧。”
\t“有勞小師父，小師父請。”賀陽一邊躬身為小沙彌讓路，一邊說道。
\t“阿彌陀佛，”小沙彌雙手合十，向賀陽回了個禮，“施主也請。”
\t“回來了，回來了，”在隊伍前麵探聽消息的百夫長，遠遠地看見山間時隱時現的一灰一紅兩個身影後，一麵往隊伍停駐的方向跑，還一麵歡天喜地地高聲大喊著：“來了，來了，賀副統領回來了，”
\t聽見他的喊聲後，正在原地休息的將士們都趕緊收拾行裝，站直了身體，一副嚴陣以待的樣子。
\t正在騎在馬上同禁衛軍左副統領談天兒的齊王殿下聽見了那位百夫長一驚一乍的喊聲後，微微一笑，對身邊的左副統領輕聲說道：“看來，咱們馬上就可以進山了。兄弟們奔波辛苦了這一路，也可以借著寺中的禪房好好兒地歇歇了。”
\t左副統領點點頭：“是呀，每次奉命護送太後娘娘來承天寺禮佛時，這一路上最希望見到的，莫過於寺中那麵朱漆斑駁的山門了。隻是，屬下沒有想到平時深居簡出，連朝都不去上的殿下這次竟然也會陪著太後娘娘一同來西山禮佛。”
\t齊王殿下回頭看看隊伍中被將士們護得嚴嚴實實的兩輛馬車，低頭一笑：“這有何奇怪之處，世上沒有什麼事是一成不變的。滄海桑田，星移鬥轉都盡在一念之間而已。本王往日不來，是因為沒有來的理由。今日既然能來，肯定是因為有了一定要來的理由。”
\t左副統領順著齊王殿下的眼神，也看了看那兩輛裝飾華貴的馬車。皺皺眉毛思索了一番後，突然恍然大悟道：“屬下明白了，殿下此次是為佳人而來吧，若真是如此，倒也不辜負您那由來已久的風流之名。”
\t“就算是吧。”齊王殿下望著薑家姐妹所乘坐的那輛馬車，微微一笑，眼中盡是溫柔繾綣。
\t“莫非……這京中所傳的您與欽國侯府的舒陽郡主的流言是真的，，”
\t齊王殿下回身挑挑眉毛看了左副統領一眼，輕笑道：“本王沒有想到荀卿不但劍法超群，就連這探聽流言蜚語的興趣也是比一般婦人要強啊。”
\t左副統領一愣，隨即尷尬地幹笑兩聲，連忙為自己辯解道：“嘿嘿，殿下，屬下這不是關心您嗎。怎麼說在邊地領兵戍邊時，殿下您也與屬下同在一個帳中共過事，多多少少有些袍澤之情。別的親王，郡王什麼的都是到了成年左右便已經娶了正妃了。可您這眼瞅著就要行冠禮了，府中別說是正妃了，就連側妃和姨娘都沒有一位。這好不容易才傳出點兒有關您的風月傳聞，屬下也就格外關心了些。”