果不其然，雖然一路趕著腳步未停卻還沒來得及趕上原本計劃中要落腳的鎮子。
\t薑采薇見天黑之前必定是到不了原定計劃過夜的鎮子，隻得和眾人商議是否要在附近找個地方歇腳湊合一夜。
\t到不是說從洛陽到此處沒有人跡，也沒有村落，不過汴京中人一向避免打擾普通百姓人家，免得橫生枝節連累人家。出門在外，隨便在野外對付一夜不過是家常便飯。
\t原本定下要歇腳的鎮子裏有秦府的產業，是以才打算在哪那裏歇腳過夜。如今既然來不及趕到，他們這一行人倒也是人數頗多，就算去村民家借宿也很是不便。因此，眾人也不介意，自然是讚同薑采薇的提議。在村落附近尋了一片林子的空曠之處，生了火架了柴。
\t這冬末的寒意依然冷的很，更何況他們這一行有嬌生慣養的小王爺，還有重傷初愈的薑采薇，體弱患病的洛雲霄，以及不會武功的嬌嬌娘子蘇晚晚。
\t好在所備下的行李物件一應俱全，幹糧被褥也備的充足，應付一夜不是問題。
\t“我還沒在野外過夜過呢！這裏晚上會有野物出沒嗎？”齊王殿下從沒在野外露宿過，心中是又驚奇又掩飾不住忐忑。
\t幾人也沒說話，果然又是蘇晚晚開口嗆聲：“小王爺你出生顯貴，自然是不知道我們普通人的生活了。在野外露宿有什麼，我們農家百姓哪年不是要在外麵待上一段時間，否則要是無人看管這滿田地的禾苗稻穀和瓜果鮮蔬早就被那些小野物給糟蹋了個幹淨，哪還能上的了你們名門權貴的餐桌！”
\t眾人都知道蘇晚晚早前是跟著義父義母生活，日子過得頗為艱辛，連義父義母去世都沒有錢財安置後事，這才會找到采青閣，之後才有了遇到薑采薇等人，被秦晉遠收為義女等事。因此，聽到蘇晚晚這番話，心中也是憐惜她早前受苦，才會有此刻薄之語。
\t但齊王殿下並不知曉蘇晚晚的身世和經曆，還以為她不過適合自己鬥氣嗆言，又一向是自詡不是同那些隻知道欺壓百姓和狐假虎威的權貴之子一般，因此見蘇晚晚一棒子打死一片人，心中很是委屈，忍不住出口給自己正名。
\t“蘇姑娘此言差矣，並不是所有權貴之子一定都是隻知道吃喝玩樂、遊手好閑的。蕭邇雖然無心整日遊曆在外，但是也是為了更好的了解如今天下民間情狀。途中所遇到有什麼民間疾苦或者不平之事也是不會袖手旁觀的。”
\t“所以小王爺這是在微服私訪，體察民情嗎？不知道小王爺又覺得如今天下百姓生活如何，民政如何？”一直在旁不插話的沈延冰突然出聲問道。
\t幾人倒是頗為驚訝，一來是沈延冰很少參與他們的談話，二來是更沒想到沈延冰會和齊王殿下歎氣朝政和民生。畢竟，如今的汴京和朝廷是互不幹擾，各行其道。汴京中人也一向不喜與官府和朝廷打交道，平日裏也不會談論朝政。
\t齊王殿下被問的有些尷尬，畢竟他也是朝廷中人，上次在五靈莊已經感受到汴京眾人對朝廷人士的排斥和不接納，方才自己還滔滔不絕的談論朝政民生，難怪沈延冰會心生反感出言反問。
\t程孟見談話的主題轉變到朝政上，不想氣氛因此變得尷尬，更不想齊王殿下魯莽出言、妄議朝政。於是便給齊王殿下使了個顏色，暗示他不要再此問題上多言。
\t哪隻齊王殿下話至興上，聽到沈延冰反問，雖然知道他是心生不喜，也還是忍不住道出了心中的看法。
\t“蕭邇年輕，對朝政不敢妄議。不過通過這幾年的四方走動，也算是見到了些世麵。我倒是覺得如今天下雖然難免天災人禍，外族也偶爾有犯境之舉，不過這是每一個朝代和每一個帝王都無法避免的。好在如今天下也算是尚算太平，百姓們也是溫飽齊全。”
\t齊王殿下又道；“無線覺得如今朝廷，雖無奇樹建功，但也算是中庸保政，無功無過吧。當今帝王也是仁政天下，百姓和眾臣也是俯首順道。這難道不是朝政清明，仁政之道的表現嗎？” 沒有人回答，也沒有人出聲，眾人突然陷入寂靜，氣氛也不似先前的平靜而是分外的尷尬和嚴肅。
\t“小王爺”，許久，一直靠在一旁的薑采薇口吐清聲道：“小王爺方才的一番侃侃而談，頗有見解，我們在座眾位也幸得小王爺普及朝政之況和民間之情。”
\t眼波流轉，薑采薇定定地看著齊王殿下，又道：“不過小王爺可能還有所不知，秦府每年花在救濟災民和弱道人士上的勞力、財力和物力可比洛陽官府每年所花之力要足足多幾倍之餘，更不要提若是遇到大的天災人禍，修城整地，哪處不需要花錢，官府為了保住自己的所謂豐功偉績和執政有功，向朝廷報上去的撥款申請數目不過是所需財力的一半不足，而剩下的自然是從城中商賈富人甚至是百姓身上得來。”