“你說有幾件事稟報，還有何事？”我問。
羅言忙道：“是這樣。近來人客多了許多，總不夠案席招待，小人尋思著可否擴充店麵？旁邊那屋宅破舊，想來主人也不願住了。”
我聽了，道：“我亦有此意。可遣人打聽了那家主人去處，將屋宅買下來。”
新皇繼位，至今已經十餘年。水災後，民生慘淡，新皇令免賦稅五年，獎勵開荒和水利。休養生息至今，已重現生機。這些都是我在外遊曆時看在眼裏的，瓊池乃名勝，如今下本錢擴建，虧不了。
“小人今日就遣人去辦。” 羅言頷首答應。停了停，他看看我，道：“還有一事，萬瓊樓上月又遣人來問，仍說要盤下雲來閣，公子看……”
我冷笑。
萬瓊樓是這瓊池邊上最豪奢的食肆之一。
說是之一，乃是因為去年新開了一個斛珠居，也有建造精美高樓亭台和優伶獻藝，且後來居上，拉走了不少萬瓊樓的食客。萬瓊樓當然不服氣，就打起了雲來閣的主意。從去年十月開始，萬瓊樓就不停地遣人來說要盤下雲來閣。這邊堅決不應，他們竟讓市井中的閑人來鬧事，幸而被羅言識破，把他們趕走了。
“無事，若再使那些低劣的手段，就讓熊三再把他們扔出去。”我說著，把佐料加入茶湯裏，慢慢攪拌：“這些事你以後不必理會。”
“小人知道了。”羅言道。
茶香在壺中四溢開來，我拿起壺，將我和羅言麵前的茶盞斟上。
“羅言，”我瞥了瞥他：“我不是早說過，你未賣身於我，不必小人小人說個不停。”
羅言微笑，清秀的 臉上浮起些赧然，道：“小人明白，隻是受公子多年恩惠，禮不可廢。”
同樣的話他說過許多回，我掃他一眼，繼續飲茶。
我回到來，阿康和阿蘿的婚事也很快定下，六禮辦得有模有樣，
阿康在雲來閣的後巷裏租了一個小小的宅院作為新居，月餘之後，二人舉行婚禮，阿蘿乘著牛車離開了雲來閣，由阿康接到新居裏去了。
羅言做儐相，我做主人，看著新人向我行禮，心裏竟有了些情不自禁的感慨，眼睛裏微微發熱。
忽然想到從前那人，我問他，這麼多事做也做不完，為何不幹脆像子螭說的那樣分給仙官們，自己也好逍遙。那人卻笑，說重任一旦在身，就會有了些父母的憐憫關切之心，想放也放不下。
這就是父母之心麼？我望著麵前，唇角微微彎起，隻覺燭光耀眼……
婚禮三日後，阿蘿依禮歸寧。在堂上行禮之後，子弟們都起哄，說要到他們的新居裏去。我看眾人興致高的很，索性放他們一日的假，打烊休息。
子弟們高興得不得了，收拾過後，蜂擁地隨著阿康和阿蘿到他們新居裏去了。
店裏登時冷清下來。
我哪裏也不想去，回到了自己的院子。我的住處是一幢小樓，麵前像老宅裏一樣種滿了白芍藥。天氣已經熱了，別處的芍藥早就凋謝，我這院子裏卻仍開得絢爛。陣風吹過，清香滿院。看著潔白的花朵恣意綻放在綠油油的枝頭，我心平氣和，從花園中間辟出的小徑走過，將那些花朵細看。
“……阿芍同那花一般美呢。”那個溫婉的聲音又回響在腦海。
我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，麵前幾朵芍藥忽而將花瓣舒展得更開。
一陣劈啪的聲音隱隱傳來，似乎有誰在劈柴。我訝然，原以為店裏的人都去了阿康和阿蘿的婚宴，還有人沒走麼？
我離開小院，循著那聲音走去。到了庖廚所在的院子，隻見一個魁梧的身影立在院中劈柴