兩邊山上的落石和沙土落光了，才到下一處。幸好此地的大石並不斷太多，半日之後，人們從鬆散的土石中間清理出一條半丈寬的道路，人馬已經能夠暢行無阻。
元煜騎在馬上，正要前行，初華卻過來，神色嚴肅。
“我有話同你說。”
元煜看著她，觸到那閃閃的目光，頷首，吩咐眾人且待命，自己下了馬，與她走進附近的樹林之中。
待得樹木遮掩得看不到外麵的人，二人停住腳步。
初華望著他，忽然踮起腳，雙臂勾住他的脖子。
元煜愣了一下，隨即將她高高抱住。
靜謐的林中隻有交纏的呼吸聲，初華捧著元煜的臉，十足像一隻小獸，凶猛得從未有過。她用力吻著他，探索著他薄唇後麵的溫熱，在他的唇上留下牙印。
“嘶……”元煜痛了一下，將她放開。
嘴裏嚐到了淡淡的腥味，元煜佯怒道，“你是吻我還是咬我？”
“咬你。”初華低低道，語氣帶著些許凶狠，“不許看別的女子，不許與別的女子說話，不許你不顧性命……”她的聲音哽了以下，眼圈發紅，用手抹抹眼睛，卻又說下去，“還有，不許你忘了我，你每天都至少要有一個時辰在想我，最好全天都在想我。”
元煜啼笑皆非，心中卻漾起滿滿的柔和，摟著她，與她額頭相抵。
“胡說什麼，”他說，“戰事完了我就回來接你。”
初華卻愈加收不住，眼淚蓄滿眼眶，不住地落下來。
她輕輕撫著他的唇，“……若是這傷口一直不愈就好了……你嚐到血味……就，就會想到我……”
沒良心的。
元煜腹誹道，可聽著這些話，隻覺無比享受。
他望著那近在咫尺的雙眸，灼灼道，“那麼你呢？我是否也要留下些印記，讓你忘不了我？”說罷，雙臂忽而用力將她圈緊，把頭埋在的脖頸間。
初華隻覺鎖骨下方傳來麻麻的疼痛，沒多久，元煜將她放開。
初華低頭一看，隻見上麵密布著幾個血紅的印子，不禁耳根發燙，“你……”
“扯平了。”元煜將她的領口拉好，心滿意足。
輪到初華啼笑皆非。
朔北軍一行人重新上路，不過這次，元煜的身後，再沒有了那個嚷著一定要跟著他的人。
風從山上吹來，他不禁回頭，遠處一塊巨石上，立著一個纖細的身影。她的身後，漫山遍野的秋色，金黃深紅，絢爛一片。
元煜深深地望著她，過了會，視線被樹影遮去。
“叱。”他輕輕道，目視前方，將唇上淡淡的腥甜和那身影藏在了心底。
*****
這一年的秋天，對京畿而言，格外肅殺。
叛軍南北夾擊，直取洛陽，朝廷抵抗不力，連發幾十道調令往朔北，皆似石沉大海。
兩京之間，人心惶惶，民人每日聽到叛軍奪取了幾縣幾郡的消息。
流言四起，絕大多數人覺得，朔北王不會來救了。
有人說，皇帝年初時差點殺了朔北王，朔北王是傻子才會回援京城。
有人說，朔北王已經在武威建立了新都，日後將與諸國分治。
有人說，朔北王其實還在觀望，等著朝廷與諸國兩敗俱傷，他來收那漁翁之利。
有人說，說不定朔北王早已與叛軍連成一氣，專為了向皇帝報複。
大街小巷裏，無人不在議論時局；而皇宮之中，更是惶惶不可終日。
皇帝前幾個月曾經病了一場，痊愈之後，常常懷疑有人下藥要害他。他令新任的廷尉程進嚴查此事，不得漏過一個歹人。