直到燕凜的身影完完全全地消失在眼前，容謙方自微不可察地鬆了口氣。他想要笑笑，卻隻覺臉上的肌肉僵硬得全然不聽使喚；取過茶盞想要潤潤喉，右手卻不由自主地顫唞，衣袖也被濺出的茶水打得濕透；執起筆想要批閱案上的奏章，卻又無力收拾紛亂成一團的思緒，舉筆良久，折上仍隻是一片空白。
扔下筆杆，容謙頹然倒入椅中，心內一陣苦笑。
這一次，真的是再不能回頭了。
他是該悔恨，還是該慶幸？
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第五章
三日後大朝，燕凜在百官麵前提出改元之事，眾老臣紛紛附和，唯容謙不置可否。
半月後，元月初一，禮部主持大典，詔告天下，改元弘靖。
弘靖元年，二月初三，左將軍淳於及深夜密訪相府，不知所議何事，但見淳於及出府時麵露竊喜之色。
二月中下旬，淳於及屢借巡查為名，托天子近人向燕凜暗呈密折。燕凜亦時有密詔托人送予淳於及。
三月十四，淳於及半夜潛入宮中麵聖，正與燕凜密談之時不料被容謙當場撞破。容謙以救駕為名，在燕凜眼前一掌擊斃淳於及。次日，此事在朝堂上掀起軒然大波。眾臣涇渭分明地分成兩派，一派力斥容謙目無君上，罔顧法紀，一派則稱淳於及居心叵測，罪不容誅，容謙此舉救駕有力，過不抵功。兩派針鋒相對，但容謙袖手旁觀，雙方旗鼓相當，難辨勝負，此事終是不了了之，事後，容謙將淳於及之弟淳於化拔為左將軍，又以玩忽職守為由，撤去禦前侍衛總統領趙國銘之職，改委派大半年來從正三品驃騎將軍貶至從六品武義將軍的封長清擔任此位。
三月廿一，封長清易容改裝，混入商隊悄然進京，然入京後並未進宮赴任，而是以容謙故人之名到相府拜會容謙。兩人從初更時分談至拂曉，但見封長清辭別時神色沉重，滿臉淚痕，身攜一紙名單，其上均是近年來聲名鵲起卻未受重用，鬱鬱不得誌的青年才俊。
三月廿四，封長清正式入京就職。
四月廿，封長清與燕凜於寢宮歃血為誓，共約匡扶國事，誅除奸賊。
五月中，秦軍攻燕，容謙親率大軍出征。數日後，燕凜就寢時突遭刺殺，幸得封長清拚死護駕方逃過此劫。眾侍衛聞聲前來救駕，卻仍被刺客殺出重圍，成功逃脫。燕凜大為震怒，宮中無數侍衛管事因此被撤職查辦，在封長清的主持下，皇帝身邊大小人等紛紛換上新麵孔，其中赫然有那名單上的不少英才身居要職。
五月至十一月，秦軍節節敗退。而每日傳到燕凜手中的除邸報外，尚有封長清在軍中舊部故識的傳書，詳盡地闡明軍中每日的調度，勝負和賞罰。
十月廿八，秦國撤軍。
十一月初八，容謙不顧諸將反對，將數萬大軍領入京師請功。一時旌旗蔽天，蹄聲震地，滿城百姓皆瑟縮不敢出，眾朝臣均道容謙有意逼宮，奔走相議，惶惶不安，而皇城三軍亦按兵不動，靜觀其變。唯燕凜不驚不懼，親自出宮犒軍，對數位屢立奇功卻未得封賞的將軍大家褒揚，更親手為他們披上錦袍，一時在軍中引為奇談。
十一月初九夜，封長清攜燕凜手諭，密訪昨日受燕凜贈袍，此時仍駐軍城外的數位將軍。
是夜，相府有奇客來訪，自稱林公子府上來人，請容相指點公子半年來的學業。容謙徹夜不眠，於每份窗課上細細附上批注，又對林公子每日食宿起居一一細問，破曉時分方將來人送出。⑩思⑩兔⑩網⑩
弘靖二年春，容謙大興土木，修葺相府，甚至不時放下手頭政務親往監工。工程之浩大，以致弘靖三年方自完工，其時相府之奢華富麗，幾不亞於皇宮，相府完工後，容謙夜夜笙歌，越發疏懶於國事，在朝野上下漸漸失盡人心。然而縱然無心理政，容謙對那林公子的課業仍是盡心盡力，不曾鬆懈半分。