雲汗出如雨。趙忘塵的功課是交在紙上。他的功課，卻是交在了這裏。
方輕塵倒是沒說什麼話。神情也平和，甚至還微微一笑，安慰他：“我這一路回京，途經不少地方，大都比你這裏更糟。”
卓淩雲臉上不知是該青還是該紅。方輕塵又道：“真說起來，你這裏啊，也就比秦旭飛差些。他那邊亂後剛定，雖說也談不上繁華，到底還不會強征兵士，百姓家裏，聽說也還有隔夜之糧。”
卓淩雲的臉都快成了豬肝色了：“強征兵士他未必是不想，隻是不能。他畢竟是秦人，弄幾萬拿了刀劍的楚人在自家的軍隊裏，他自己放心麼。”
方輕塵搖頭笑道：“秦旭飛的確比你們要艱難的多。他以異國之兵，鎮我大半國土，難免百姓排斥，士族對抗。可在他的治理下，境內沒有大亂，百姓也過得還好。說到底，對於老百姓來說，比起吃飽穿暖，衣食無憂來，朝廷正不正統，皇帝是誰，實在是小事了。”
卓淩雲大滴的汗幾乎要落下來了。敢情皇帝是誰，這屬於小事啊。忍不住說道：“可無論怎樣，他畢竟是秦人，隻要稍有行差踏錯，百姓便會對他加倍怨憤。現在江州柳州那邊民亂未平，他要忙著平亂，乘著這段時間，方侯您收攏天下英豪，彙聚力量，就可以與他決戰……”
這次輪到方輕塵臉色發青了。
秦旭飛這個老對手的確能幹，不隻是能征慣戰，治國之術也不弱於人。但是他能在楚國這片土地上立穩腳跟，說到底，還是自己教出的手下太不爭氣。南楚亂到百姓紛紛往北楚逃去避難，在北楚的楚人看了，還有心情反抗秦人？而現在，在北楚幫他牽製住了秦旭飛的，是亂民，可是不是反抗秦旭飛的亂民，而是被何司馬，蘇提督這兩個楚國敗類自己逼反的亂民，讓他怎能不鬱悶？
農民起義啊！
不是不同情那些被逼到絕處憤然而起的百姓們，然而方輕塵也很清楚，沒有好的領導，沒有足夠高遠的謀略眼光的話，這些往日窮困至極的苦漢子們，在憤而反抗之後，隻會不斷搶掠財物，瘋狂殺戮來發泄憤怒。這種情緒會瘟疫般肆意漫延，如果不得控製，便是赤地千裏！
寧當太平犬，莫為亂世人。這種混亂，對老百姓來說，比嚴酷的盤剝還要可怕。
方輕塵沒法為這種事情感到高興。北楚的半壁江山，江州柳州那些曾經在他守護下的子民，現在正翹首盼望秦旭飛這個秦國人，來解救他們於水火之中。
方輕塵閉了下眼。
他過目不忘。他親近下屬。那些在他的指揮下，為了守護身後的國土，笑著倒在秦楚邊境之上的勇士，數也數不清。可是他都記得，每一個人的音容笑貌，他都記得！
那些裸露戰場之上的屍骨，那些拋卻的頭顱，灑盡的熱血，算什麼，都算什麼！
北楚的百姓，現在會怎麼想。那些英靈若是地下有知，可還能……笑得出來。
此刻，二人已隨意策騎行出城外很長一段路了。正好看見遠方煙塵四起，頗有大隊人馬行軍的氣勢。方輕塵知道前頭是駐軍所在，心中一陣溫暖，笑道：“你們在練兵啊。”
卓淩雲老臉一紅，就要阻攔，可方輕塵已是一鞭子敲在馬上：“咱們去看看。”
卓淩雲無可奈何，隻好硬著頭皮跟上去。
二人雙騎既至，自是一路通行無阻，所有關卡迎麵而開，將士們紛紛舉起刀劍遙致敬禮，轉眼就到了煙塵四起的新兵操演區。
嗬嗬，果然是在“練兵”啊，一大群衣裳破爛，雜亂無章的“士兵”，手裏握著被從家裏搜來的柴刀，鐵耙之類，少數幾個，算是有不知道是從哪裏撿來的極其粗劣的弓矛，正跟著老兵，不倫不類地學習殺人的動作。
幾個負責操練新兵的低級將領趨前行禮，臉上紅得幾乎要滴出血來。是的，這些新兵，都是穿著家裏的衣服，拿著家裏的“武器”，操練一段時間，就被趕上戰場送死的。亂世之中，人命如草芥。他們無可奈何，也隻得從俗。可麵對方侯，他們不能無愧！
然而，方輕塵沒有責備什麼，隻淡淡掃了一眼，簡單說道：“你們繼續吧。”便拔馬掉頭離開。
羞恥啊，羞恥啊！
他平靜地神色中，帶著的那一絲悲涼苦澀。足以讓這些不能在邊境上保國泰民安，卻改在這裏“訓練新兵”的將領兩天吃不下飯。
回城路上，方輕塵沉默許久，才深深歎息：“淩雲，我不是神仙。這樣的軍隊也許有機會拚過蕭遠楓，但一定贏不了秦旭飛。”
卓淩雲咬牙道：“所以，要乘著秦旭飛現在分身乏術，盡早收攏各方勢力，這才可以精簡軍隊，集全力與之一戰……”
“秦旭飛是否分身乏術還是問題。如果要盡快對付我們，他大可同那些亂民達成協議，高官厚祿，財物美女。完全可以臨時收買那些並無長遠謀略，隻看得到眼前利益的農民……”
方輕塵話猶未盡，卻見前方一騎如飛而來：“方侯，大將軍，喜訊啊……”
淩方人未到，喊得聲音已是震天響了。待到近前，還不待施禮完，已是興奮道：“帥府那邊剛剛收到武陵節席使王哲。賀方侯複歸的親筆信，建州琅琳江朗大將軍也派人來傳信，說是要親自麵見方侯。方侯……”他太過欣喜，一時竟不知可以說什麼。