因為看熱鬧的好事者之中，有人認識受害者，所以很快就查出受害者的身份了。她是被人稱為“黑安妮”，在白教堂一帶頗為出名的妓女。
“黑安妮”的本名是安妮·查不曼，有人說她45歲，但也有人說他是47歲。她來自中產階級，是開膛手傑克事件的受害人中唯一有修養的人，因此自視甚高，同行的妓女們對他的評語並不好。
她曾經和一位有獸醫資格的男人結婚，還生了孩子，但是嗜酒的毛病招來離婚的命運。離婚後她輾轉來東區，落腳在漢伯利街以南約330碼的地方，住在多賽特街35號。
她的身高雖然不足五英寸，但是身材豐滿、比例均勻，藍色的眼睛，高高的鼻子、深褐色的頭發，可惜有酒精中毒的毛病和肺結核，看起來比實際年齡至少老了八歲。遇害前的四個月，她才搬到多賽特街的廉價公寓，每次攬到客人後，就立刻把客人帶回家裏，賺取生活費和酒錢。
發生了兩個命案後，一入夜，白教堂一帶就變成了鬼域，沒有人敢在哪附近走動，隻有朦朧的瓦斯街燈屹立在霧裏的空氣中。不過，因為報紙的熱烈報導，星期六或星期日的白天時，就會有不少人因為好奇心，而跑去看命案的現場。白天的白教堂好像倫敦的新名勝區，然而蘇格蘭場的情況卻比較不妙，因為太受矚目，所以直接或間接地傳來了許多號稱與命案有關的訊息，造成了不少的困擾。
那個時代還沒有所謂的基本人權，窮人經常因為黑函或謠言，遭受到差別對待。但警方因為擔心或許會發生第三起命案，所以有一點點的風吹草動就小題大做。
然而凶手到底在哪裏？仍然一點頭緒也沒有。不管是蘇格蘭場的警探，還是一般的老百姓，都生活在不安之中，批評警方無能的聲音四起。國會的地方議員薩莫埃爾·蒙塔古因為看不下去了，於是宣布懸賞一百英鎊來追捕凶手。
在賞金的鼓勵下，更多捕風捉影的訊息和密告黑函湧入了警方的信箱。可是，那些訊息或黑函都對警方沒有什麼幫助，反而讓整個英國社會陷入歇斯底裏的恐慌之中。
“魔女狩獵”的現象就這樣出現了。每次蘇格蘭場一有情報泄露，媒體報導後，就會引發民眾歇斯底裏的情緒，一窩蜂地去追捕不確切情報中的代罪羔羊。
因為瑪莉·安·尼古拉斯被殺的現場是廢馬處理廠附近，所以首先就要“廢馬的解體業者很可疑”的說法。
接著還有一說流傳出來，因為凶手使用的是寬刃的刀子，那是鞋匠或家具師傅所用的刀子，所以鞋匠和家具師傅也被視為可能嫌犯。
但是，這些捕風捉影的說法和下麵的比起來還不算什麼。第二個命案的被害者是安妮·查不曼，她被殺死的現場附近有一條濕淋淋的“皮圍裙”。
蘇格蘭場扣押了這條皮圍裙，認為這條皮圍裙是足以逮捕凶手的最大證據，當初並沒有對媒體透露這件事件。可是，神通廣大的新聞記者們嗅覺靈敏，還是探聽到這個訊息，製作了特別報導，把“穿皮圍裙的人就是可恨的開膛手傑克”的感覺，強加到大眾的印象裏。
一時之間“皮圍裙”之名一傳十十傳百，倫敦東區於是陷入“皮圍裙歇斯底裏症”的風暴中。因為那個時候赫赫有名的“開膛手傑克”這個字眼，還沒有出現在世人麵前，所以一般大眾覺得有必要給這個殺人魔一個“通稱”，才方便流傳這個可怕事件。每個人都很害怕這個隻有“綽號”，卻不知道真麵目為何，會在黑夜的霧街裏徘徊的可怕殺人魔。“皮圍裙”這個名稱，在念起來很順口又讓人感到戰栗的“開膛手傑克”名稱出現以前，就是倫敦東區發生的連續命案的凶手代名詞。