莘伯與邶小臣在說話，罌坐在篝火旁，烘著把白日裏被雨水打濕的衣服。
旁邊忽而坐下來一個人，罌抬頭，是載。
他手裏拿著兩塊肉幹，用樹枝串好，放在火上烤。
“那日的彘肉？”罌看一眼，問道。
“嗯。”載回答。
火光映著他的臉，這幾日趕路辛苦，罌覺得他又黑瘦了一圈，不禁有些愧意。
“你從前離開過王畿麼？”罌問。
載頷首：“離開過，我父親常帶我們兄弟遠足行獵。”
可那是行獵，前呼後擁，王子從來不需要走路。罌心裏苦笑，片刻，輕聲道，“對不起。”
載聞言訝然。
罌望著他，道：“我隻能帶你去莘國，路途還有很長，要累你受苦。”說罷，她自嘲一笑，“廟宮或許說得不錯，我身上有祟。”
“你無祟。”她話音才落，載斷然道。
罌一愣。
載瞥瞥她，低低地開口：“廟宮中不乏精通天象之人，貞人轂是其一。他年輕時，就曾算準了一次月食。”停了停，補充道，“你和兄長的貞定之日也是他卜下的。”
罌明白了他的意思，雙眸一深。
“可終究被他算準了，連大王也不得不認。”罌望著衣物上騰起的白汽，淡淡道。
載沒有作聲。
“睢罌，”隔了會，他忽而問道，“你說那日是你族妹送你出來，那些歹人……”
“不是她。”罌肯定地說，“她若有意殺我，不會給我銅刀。”
載點頭，唇邊浮起一絲冷笑：“如此，隻消想想誰最不願兄長娶你，便可明白。”
罌默然。這些天來，她反複地將所有的事思索，得出的結論與載並無不同。
載側過頭去，過了會，又道：“你其實不必離開大邑商。”他轉動著烤肉，雙目中似乎包藏著什麼，閃爍不明，“以次兄脾性，他不會任你身處險境。”
“我知道。”罌牽牽唇角，小聲道，“可我若留下，便成了把柄，他做什麼都會束手束腳。”
二人都沒有再說話。
不久，肉幹烤好了，載取下一塊遞給罌。
罌吹涼，咬一口，笑笑：“真香。”
“次兄教我的。”載看看她，答道。
罌的笑容微微凝住，片刻，繼續低頭用食。
她向來認為自己是個獨立的人，無論事業還是感情，向來拿得起放得下。所以，在離開大邑商的時候，她並沒有拖拖遝遝地猶豫不決。可事情並不如她想象的輕鬆，每當想到躍，罌的心裏都會像被什麼突然紮一下。那種痛並不強烈，卻像發酵一樣慢慢升起，並不好受。
她也曾想過如果留下來會不會更好，可是，她更明白身處權利中心的無奈。即便是照著躍的意思逃去塗，大邑商的那些人也未必會放過她。
她不知道自己做得是否對，但她知道躍身上背負著他想要盡心完成的事，罌不願讓自己變成躍的弱點，害怕自己會拖累他。
火苗在麵前跳躍，罌卻覺得身上仍然發寒，不禁把裘衣裹緊一些。才沒出來幾日，她就有些想念那個溫暖的懷抱了。
躍，我做對了麼？心裏低低喟歎。
越是往西，天氣愈加穩定，風也越來越涼。
平原漸漸變成高原，從前見慣的山巒和溝壑又回到了視野之中。一個多月後，罌看到洽水出現在前方，她知道莘國已經快到了。
莘伯是個重視儀容的人，離莘邑還有十多裏路程的時候，他命眾人停下，休整一番再前行。