沐乾柱坐在軟榻上，雙手掛著沉香拐杖，渾身顫唞。蒼老的臉褶皺密布，更顯陰沉，眼中充斥著憤怒與無奈。沐容初和花太太跪在前麵，身後是兩個側夫人和四個姨娘，成年的公子、小姐，還有柳迎鳳跪在最後麵。
“誰給六皇子回了庚貼？為什麼我不知道？”
沐容初跪走上前一步，“老太爺息怒，是六皇子先給沐家送了庚貼。”
“這麼說這件事你早知道了？六皇子豈止給沐家送了庚貼，他給花家和洛家都送了庚貼。他要聘洛家的女兒為正妃，騁沐家的女兒為側妃，洛家還沒答應，我們就乖乖回了庚貼。傳言出去，豈不讓人笑掉大牙？”
南日皇朝男女聘嫁有習俗，女子看中男子，可請媒人提親。男子看中女子，送上庚貼，女子有意，回庚貼以後，男子會請媒人上門。
六皇子剛封王賜府，正側妃均無，苦心權衡了幾個月，給南日皇朝三大家族都送了庚貼。這種遍地撒網、各不得罪的求親方另三大家族都非常惱火，花、洛兩家都在冷眼旁觀，沐家卻回了庚貼，沐乾柱卻不知詳情。
沐容初看了喬姨娘一眼，咬了咬牙，謹聲回話，“兒子也是事後才知道。”
原來，十小姐提前及笄後，喬姨娘削尖腦袋，想讓女兒嫁入皇家。六皇子在刑部領了一份差事，恰好是喬姨娘弟弟的上司，聽說六皇子給沐府送庚貼，庚貼上並沒有寫騁沐家哪位小姐。喬姨娘怕沐老太爺把八小姐或是族中別的女子許給六皇子，就想捷足先登，自作主張給六皇子回了庚貼之後，才告訴沐容初。
“給你的女兒提親你都不知道？你還能知道什麼？”
“老太爺息怒，兒子知道錯了。”
“光知錯有什麼用？能挽回沐家的顏麵？到底是怎麼回事？”
沐容初狠狠瞪了喬姨娘一眼，“你來回太爺，到底怎麼回事？”
喬姨娘跪爬幾步，撲到沐乾柱，“老太爺饒命，老太爺饒命，奴婢………………”
十小姐緊挨八小姐跪著，聽到沐乾柱問誰私自回庚貼的事，她興災樂禍地瞄了八小姐幾眼。在她看來，這種蠢事隻有秋姨娘和八小姐才做的出來，聽到沐乾柱怒斥，她還洋洋自得。六皇子行事愚蠢，她很反感六皇子，她倒希望八小姐嫁給六皇子。看到喬姨娘跪爬出列，哀求告饒，她頭頂上好象炸響一個悶雷，呆立當場，不知所以，她又羞又怕又氣又愧。這件事喬姨娘沒跟她透露半個字，大概是想給她一個驚喜，若不是今天吵出來，她錯上了花轎還不知道新郎是誰。
沐乾柱明白了事情的前因後果，用力敲著拐杖歎了口氣。事到如今，庚貼已送出，再要回來會另落一個笑柄。他看了十小姐一眼，心裏稍稍安定，十小姐小小年紀心思縝密、機謀深沉，適合嫁入皇家，參與宮鬥。
“沐家這一代有三個女兒嫁入皇室，這並不是好事，我本想把雲漣（沐容基之女）嫁給五皇子做側妃。五皇子外戚勢利微薄，看樣子不想參與奪嫡，人也很務實，不管誰當皇帝，他都無驚無險。既然送了庚貼，這件事就定下來了，就把十丫頭許給六皇子吧！雲漣的事我會跟容基商量。”
“爺爺，救救你，我不嫁給六皇子，我不嫁，嗚嗚………………”
十小姐跪爬到沐乾柱腳下，磕頭如搗蒜，失聲痛哭。眾人都很驚詫，最吃驚的莫過於喬姨娘，十小姐一向心高，適合嫁給皇子。六皇子的生母居妃位，六皇子十六歲封王，母子頗受皇上寵愛，在宮中風頭正勁。
“混帳，你生母私換庚貼，讓老太爺生氣，你反到說不嫁，還懂不懂家法？”
“她私換庚貼讓她去嫁，反正我不嫁六皇子。”