周琰最近總是會夢到從前。
他的父母都是從農村到大城市來打工的小人物，以在路邊或夜市擺小攤為生，日子過得緊巴巴的，據說當時生他時就用掉了大半積蓄，那之後他媽在破舊狹窄的出租屋裏坐月子，他父親就一個人用自行車拉著小攤，淩晨出去淩晨歸來，輾轉半個城市賣小食，一天賺不到幾個辛苦錢不說還要被城管追著跑，運氣不好就要被逮住收繳，每天饅頭鹹菜才省出他的奶粉尿布錢，可以說是窮得來叮當響。
父親在外賺錢，母親在家也沒閑著，除了幫忙洗切好菜做好前期工作外，她還主要忙活了一件事，那就是在地攤上買了本盜版的新華字典來翻，翻得來頁邊都卷起來了，才定下“琰”這個字，希望孩子不要成為像他們一樣的粗人，做個文化人，將來能有出息。
然而理想很豐滿，現實卻很骨感。
由於長期辛勞，周父的身體越來越差，於是周琰草草地結束了義務教育後就沒再讀書，而是從父親手中接過小攤和鍋勺，成為夜市中並不少見的未成年小販。
那些年裏，他做過手抓餅，賣過夜啤酒，烤過燒烤，炒過河粉，翻過醬香餅，炸過雞排……
當他以前的同學在享受著美好的校園生活和青澀的戀情時，他正忙著掂鍋舀勺，滿手磨出來的粗繭以及各種燙傷切傷的新舊痕跡，一身油煙和汗臭味。
所以他很不想在學校附近擺攤。
前幾天他夢見自己以前有一次在夜市賣宵夜，被初中時的好哥們光顧，當時是夏天，他穿著背心短褲，白色的背心上油汙點點，還有破洞，而他的昔日好友穿著自嘲老土卻幹淨整潔的校服，手邊牽著陪他一起翹晚自習的女朋友，看到是他，熱情地過來打招呼，還以照顧生意為名，點了兩份炒飯。
兩人離開後，正好周父從其他相熟的攤販那裏給他打了份熱騰騰的晚飯回來。看到周父臉上的笑容，他隻覺得有一團無名火在胸腔裏燒，當即把鍋鏟重重地一摔，然後扔下攤位轉身跑了出去。
為什麼有的人生而優渥，而有的人一出生就得忍受貧苦？
他討厭一事無成卻還笑嗬嗬的父親，討厭沒有本事又絮絮叨叨的母親，他討厭白天冷清得不行沒有生意的廣場，卻更討厭晚上嘈雜得像一萬隻蒼蠅在飛的夜市，他討厭小氣又難纏的客人，也討厭那些處境和他相近卻毫無怨言的市井之徒。
他不想要這樣庸庸碌碌窮困潦倒的人生。
真希望有誰能夠幫他一把，將他給救出去！
——就在這樣的不甘與絕望下，他得到了係統。
那年他十七歲。
“您好，我命定的宿主，我是一個美食人工智能係統，現在已經寄宿在了您的體內，在將來我會協助您創造出美味的料理，獲得成功，走向人生巔峰。如果不想接受我的幫助，您可在七天內選擇解綁，如若七天後仍未取消，則默認為同意綁定，之後都不可解除……”
一開始他聽到這個聲音，還以為是撞了邪，因為其他人都聽不見，隻有他一個人能聽得很清楚。而直到從未見過的菜譜在他腦內展開，這個聲音成功指導他做出令人耳目一新的宵夜後，他才漸漸相信它所說的是真的。
真的，真的有人來救他了！
他如同抓住救命的稻草，怎麼可能放手，當即就同意了綁定，心想傻子才會解除這樣的寶貝。
於是，在係統的指導下，他先是在他們那個夜市火了起來，獲得“夜宵小王子”的美稱，接著被當地電視台挖掘采訪，推薦去了一檔民間美食比賽，再然後他輕鬆奪冠，贏得一筆獎金，終於得以啟程離開那座生活了十七年的城市，隻身去到了異地，開始了新的生活與征途……