大漠烽煙 天涯明月
沙漠的夜晚總是來得格外變態。被無遮無攔的烈日烤出的如漿汗水幾乎還沒有幹透，那隨著夜色呼嘯而來的冷風，便讓寒栗一顆顆從皮膚上冒了出來。
不過，對於貓腰藏在營地車欄後麵的這隊大燕士兵來說，這該死的氣候卻不算什麼了——五六百名彪悍的沙匪已將他們團團圍住，人數足足是他們四五倍！夜風將他們手中火把吹得獵獵做響，也把他們的麵孔照得格外猙獰。
刀已出鞘，箭已上弦，那股若有實質的殺氣比夜風更為冰寒。
大燕帶隊的將軍看上去不過三十五六歲，表情依然十分鎮定，但心裏卻和眾人一樣發沉——原以為送這拔汗那王子歸國不過是趟閑差，他又一直想來這邊看看，沒想到走進這片沙漠的第三天，居然會遇到這樣的突然包圍！此時也不容他多想，隻能大聲道：“某乃大燕金吾衛中郎將崔凱軍，奉旨出使，不知諸位有何見教。”
沙匪並不答話，隻聽破空之聲呼嘯而來，竟是一輪箭直接射了過來，崔凱軍心裏更是冰涼：看這架勢對方竟是無可商量、毫不顧忌了，在這種地方，與五倍人數的當地沙匪硬拚，傷亡可想而知！就算僥幸不死，走出沙漠還要兩天，若無供給接應，如何走得出去？
金吾衛士兵紛紛舉起盾牌或避在車後，兩輪箭後，沙匪開始呐喊怪叫，聲音尖銳刺耳，眼見就要衝鋒。
突然之間，不遠處傳來了一聲悠長雄壯的號角，沙匪們的叫囂之聲頓時靜了下來，火光之下，隻見他們麵麵相覷，打頭的一個沙匪轉頭向號角的方向大聲道，“不知明月山莊來者何人，沙豹向莊主問好！”
黑暗中一個年輕清朗的聲音笑道，“沙豹叔叔好，我師傅想問問沙豹叔叔，叔叔在山莊百裏內做生意，為何不曾知會我們一聲？”
沙豹臉色頓時有些尷尬。那聲音又道，“本來叔叔做大買賣要保密也是常情，可此次是向大燕金吾衛動手，必然會引起大燕震怒，沙豹叔叔可曾想過後果？”
沙豹臉色陰晴不定，嘴裏大聲道：“此事既然是我接下的，到時自然不會連累各路弟兄。”——他何嚐不知道此事重大，但拔汗那的小王子出了萬兩黃金來買那營地裏他大哥的人頭和身上的金印，實在不由他不動心，他花了好幾天才調集了這麼多人馬，為的就是不走脫一個活口——就算今夜能脫，這幾百裏的沙漠，也能讓他們困死在裏麵。
那個清朗的聲音大笑起來，“好，有您這句話我就放心了，我也會將此話傳給各路叔叔伯伯們，想來大燕若大軍不來則已，大軍來攻時，沙豹叔叔自然是要一人承擔，不會連累大家的。”
沙豹臉不由青了：他打的主意自然是做了這筆大生意再說，就算惹惱大燕，這方圓千裏的十幾路人馬，他們怎麼知道是誰做的？自己到時找個地方一躲，管他天崩地裂，但現在看來，到時若真有那一天，不用大燕動手，這些人馬就會把自己獻出去……
看了看身後的人馬，想想前麵的萬兩黃金，沙豹一時簡直恨不得把這橫插一手的明月山莊也幹掉算了，但想到那山莊主人的手段，不由又哆嗦了一下——早知如此，自己何必要等到夠五百人才動手？結果入了明月山莊的地界，卻不再是他能說了算。
“沙豹叔叔可能還不知道，這營地裏的王子也就罷了，帶隊的將軍卻是大燕皇帝的心腹愛將，他若有失，大燕皇帝是絕不會善罷甘休的。”
誰都知道，如今的大燕皇帝是一代雄主，十年內南平大理，北擊契丹，這種帝王的怒火……沙豹臉色變幻，終於笑道：“多謝小葉提醒，今夜是我莽撞了，請代我向莊主賠罪，沙豹這就告辭。”
那聲音笑道：“叔叔太客氣了，我師傅今天還說，他得了幾匹好馬，也就是叔叔有本事降服。叔叔若不嫌棄，過兩天小侄會去叔叔那裏送馬。”
沙豹愛馬如命，聽得這話，心裏的鬱怒不由去了幾分，臉上也微微有了笑容：“多謝莊主厚愛！沙豹恭候。”隨即向自己的人馬沉聲喝道：“撤！”
他身邊的一人便急道：“老大……我們已經收了定金。”
沙豹冷冷道：“退回去！”撥馬往回就走，沙匪們有的立刻跟上，有的呆立了半響也跟了上去，密密麻麻的人馬轉眼便走得幹幹淨淨。
大燕的將士隻覺得眼前這一幕就如做夢一般，不由相視茫然，突然聽見馬蹄聲響，一個少年騎馬到了營地前麵， “帶隊可是崔凱軍崔將軍，我師傅想請將軍一晤。”聽聲音正是剛才喊話人。
崔凱軍站了出來，心中驚疑，沉聲道：“不知尊師有何吩咐？”——他自然看得出來，這莊主隻怕是比剛才那撥沙匪更難纏的角色，他可不想落入別人的圈套。