在克拉斯諾村賽馬那一天，弗龍斯基比平常更早地來到聯隊的公共食堂吃牛排。他用不著嚴格節製飲食，因為他的體重是四個半普特，正合規定的重量；但是他還得不發胖才好，因此他避免吃澱粉質和甜食。他坐下來，解開上衣鈕扣，露出白背心來，把兩肘支在桌子上，他一麵等著他叫的牛排，一麵望著一本攤開在他碟子上的法國小說。他望著書，隻是為了避免和進進出出的士官們談話；他在沉思。
他想著安娜答應在今天賽馬後來看他。但是他有三天沒有看見她了，因為她丈夫剛從國外回來，他不知道今天能不能和她會麵，他也不知道怎樣去探聽。他和她最近一次會見是在他的堂姐貝特西的別墅①。他不輕易到卡列寧家的別墅去。現在他想到那裏去，他開始考慮怎樣去法。
①當時在俄國城市裏供職的人夏天通常總在郊外租一所別墅，家眷住在別墅裏，而在城內有職務的人就可以來回往返。
“我當然說是貝特西派我來問她去不去看賽馬的。我當然要去，”他暗自決定了，抬起頭來不看書。當他在心裏栩栩如生地描繪著看到她時的那種快樂情景，他眉開眼笑起來。
“派人到我家裏去，叫他們趕快把三馬篷車套好，”他對那個把一銀碟熱氣騰騰的牛排端給他的仆人說，然後把碟子拉到麵前，開始吃起來。
從隔壁台球房裏傳來了撞球和談笑的聲音。兩位士官在門口出現：一個是年輕人，長著一副消瘦而柔弱的麵孔，新近才從貴胄軍官學校加入聯隊的；另一個是位胖胖的老士官，腕上戴著手鐲，長著一雙眼皮浮腫的小眼睛。
弗龍斯基瞟了他們一眼，皺起眉頭，就斜著眼看書，好像沒有注意到他們似的，他邊讀邊吃起來。
“怎樣？加了油好去工作嗎？”胖士官說，在他旁邊坐下。
“對啦，”弗龍斯基回答，皺著眉頭，揩揩嘴，不望著那士官。
“那麼你不怕發胖嗎？”對方說，替那年輕士官拖過一把椅子來。
“什麼？”弗龍斯基生氣地說，顯出厭惡的臉色，露出整齊的牙齒來。
“你不怕發胖嗎？”
“來人，雪利酒！”弗龍斯基說，沒有回答，把書移到另一邊，他繼續讀著。
那胖士官拿起一張酒單，轉向年輕士官。
“我們喝什麼酒，你挑吧，”他說，把酒單遞給他，向他望著。
“我看就萊茵葡萄酒吧，”年輕士官說，膽怯地斜眼看了弗龍斯基一眼，極力去扯他那幾乎看不見的胡髭。看見弗龍斯基沒有回轉身來，青年士官就站了起來。
“我們到台球房去吧，”他說。
胖士官順從地立起身來，他們向門口走去。
這時，魁梧奇偉的亞什溫大尉走進了房裏，他帶著一種傲慢的輕蔑態度頭一昂對兩位士官點了點頭，就走到弗龍斯基身旁去。
“噢！他在這裏！”他叫起來，用大手重重地拍拍他的肩章。弗龍斯基生氣地回頭一望，但是他的臉上立刻閃爍出他特有的平靜而堅定的親切神情。