憑他素常控製自己思想的能力，他雖然想到了關於他妻子這一切，但卻沒有讓他的思想再想下去。
那天早上，阿列克謝·亞曆山德羅維奇十分忙碌。昨晚利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人送來一本小冊子，是彼得堡一位遊曆過中國的有名的旅行家寫的，她還附了一封短信，要求他親自接見這位旅行家，因為從種種方麵看來他都是一個極端有趣的、而且有用的人。阿列克謝·亞曆山德羅維奇沒有來得及在昨晚讀完它，到今天早上才把它讀完了。接著來了請願者，又是報告、接見、任命、免職、賞賜、年金和俸給的分配、通信，阿列克謝·亞曆山德羅維奇稱作日常事務的這一切，占去了他那麼多的時間。然後是他的私事。醫生和賬房來訪。賬房沒有占去許多時間，他隻給了阿列克謝·亞曆山德羅維奇需要的錢，簡單地報告了一下並不十分好的狀況，今年因為旅行多次，用度增加，所以開支比平常年間大，以致入不敷出了。但是醫生，彼得堡的名醫，和阿列克謝·亞曆山德羅維奇又有友情，卻占去了不少的時間。阿列克謝·亞曆山德羅維奇沒有料到他今天來，看到他來訪非常驚訝，而當醫生仔細詢問他的健康狀況，聽診他的胸部，輕叩觸摸他的肝髒的時候，他就越加驚訝了。阿列克謝·亞曆山德羅維奇不知道，他的朋友利季婭·伊萬諾夫娜看到他今年不及往常健康，就請求醫生來給他檢查。“請為了我這樣做吧，”利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人對他說。
“我為了俄國這樣做，伯爵夫人，”醫生回答。
“一個非常寶貴的人！”利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人說。
醫生對於阿列克謝·亞曆山德羅維奇的健康感到極不滿意。他發覺他的肝髒腫大，營養不良，而溫泉並沒有發生絲毫效果。他勸他盡量多運動，盡量減少精神上的緊張，而最要緊的是不要有任何憂慮——實在說起來，這在阿列克謝·亞曆山德羅維奇就像叫他不呼吸一樣辦不到。醫生走了，給阿列克謝·亞曆山德羅維奇留下這樣不愉快的感覺，似乎他有了什麼病，而且沒有治好的希望了。
走的時候，醫生恰巧在台階上碰見了他的朋友，阿列克謝·亞曆山德羅維奇的秘書斯柳金。他們上大學時同學，雖然他們很少會麵，但他們卻互相尊敬，交情很深，因此醫生在誰麵前都不會像在斯柳金麵前那樣坦白地說出他對於病人的意見。
“您來看了他，我多麼高興呀！”斯柳金說。“他身體不舒服，我覺得……哦，您看他怎樣呢？”
“我告訴您，”醫生說，一麵越過斯柳金的頭招手示意他的馬車夫把車趕過來。“是這樣的，”醫生說，用他的一雙白皙的手拿起羔皮手套的一個指頭，把它拉直。“假使您不把弦拉緊，要拉斷它，是不容易的；但是把弦拉緊到極點，在拉緊的弦上隻要加上一個指頭的重量就會將它弄斷。以他對職務的勤勉和忠實而言，他被拉緊到了極點；又有外來的負擔壓在他身上，而且不是很輕的負擔，”醫生結論說，意味深長地揚起眉毛。“您去看賽馬嗎？”他走下台階，向馬車走去的時候補充說。“是，是，當然這要費很多時間哩，”醫生含混其詞地回答他沒有聽清的斯柳金的一句什麼話。
占去了那麼多時間的醫生走後不久，有名的旅行家就來了，阿列克謝·亞曆山德羅維奇憑著他剛讀完的這本小冊子和他以前在這個問題上的知識，以他在這個問題上學識的淵博和見識的廣博而使旅行家驚歎不置。
和旅行家同時，通報有一位到彼得堡來的地方長官來訪，阿列克謝·亞曆山德羅維奇有事要和他商談。他走了以後，他就得和他的秘書一道辦完日常事務，而且為了一件重要的事，他還得坐車去訪問一位要人。阿列克謝·亞曆山德羅維奇到五點鍾，他吃中飯的時候，才趕回家來，他和秘書一道吃了飯，就邀他一道坐車到別墅去，然後去看賽馬。
阿列克謝·亞曆山德羅維奇現在每逢和他妻子會麵的時候，總是極力尋找有第三者在場的機會，雖然他自己沒有承認這點。