“啊，我倒很喜歡，”安娜說。
“哦，您怎麼會對什麼事情都不感到厭倦呢？望著您，真叫人愉快。您是生氣勃勃的，我可什麼都厭倦了。”
“您怎麼會厭倦呢？啊，您是生活在彼得堡最快活的圈子裏哩，”安娜說。
“也許不屬於我們圈子裏的人們還要厭倦得多，但是我們——至少是我——並不快樂，倒是厭倦得可怕，可怕哩。”
薩福抽著煙，和兩個青年一道到花園裏去了。貝特西和斯特列莫夫仍舊坐在桌旁。
“什麼，厭倦！”貝特西說。“薩福說昨晚他們還在您家裏痛快地玩了一夜哩。”
“噢，一切都是多麼乏味！”麗莎·梅爾卡洛娃說。“看過賽馬之後我們大家一齊跑到我家裏來。老是一樣，老是一樣！老是那種事情。我們整晚躺在沙發上。那有什麼可快樂的？不，您是用什麼方法才不厭倦的呢？”她又轉向安娜說。“人隻消望一望您，就看得出這是一個可以幸福，也可以不幸，但決不是一個會感到厭倦的女人。告訴我，您怎麼做的呢？”
“我什麼也不做，”安娜回答，由於這尋根究底的盤問羞紅了臉。
“那是最好的方法，”斯特列莫夫插嘴說。
斯特列莫夫是一個發鬢半白、卻還顯得年輕，生得醜陋、但有一副極有特色的聰明臉相的五十歲上下的人。麗莎·梅爾卡洛娃是他妻子的侄女，他和她在一道消磨了他全部的剩餘時間。一見安娜·卡列尼娜，他——在公務上是阿列克謝·亞曆山德羅維奇的政敵——就像社交界的聰明人那樣，竭力對她，他的政敵的妻子，表示殷勤。
“什麼也不做，”他帶著含蓄的微笑說，“那是最好的方法。我老早就對您說過，”他轉向麗莎·梅爾卡洛娃說，“假如您要不厭倦，您就千萬不要想您會厭倦。正好比您如果怕睡不著，您就千萬不要想您會睡不著。這就是剛才安娜·阿爾卡季耶夫娜所說的。”
“我要是這樣說了，我一定高興得很的，因為這話不但說得很聰明，而且也很正確呢，”安娜帶著微笑說。
“不，您倒告訴我為什麼人不能夠入睡，不能不感到厭倦呢？”
“要能夠入睡，必須勞動；要心情愉快，也必須勞動。”
“當我的勞動對於誰都沒有用處的時候，我為什麼去勞動呢？而故意裝假是我不能而且也不願意的。”
“您真是不可救藥，”斯特列莫夫說，沒有望著她，他又和安娜說話去了。
因為他和安娜見麵的次數不多，他對她除了尋常的客套也說不出什麼，但是他說這些尋常的話，如說她什麼時候回彼得堡啦，利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人多麼喜歡她啦，等等，卻都帶著這樣的一種表情，暗示出他是全心全意渴望討好她，而且對她表示尊敬和甚至不止是尊敬。
圖什克維奇走進來，報告說大家在等候他們去打槌球。
“不，不要走，請不要走吧！”麗莎·梅爾卡洛娃聽到安娜要走，這樣地懇求著。斯特列莫夫幫著她請求。
“這真會有天淵之別，”他說，“離開這裏在座的人到年老的弗列達夫人那裏去。況且，您隻會給予她誹謗的機會，而在這裏，您卻會喚起完全不同的、極其高尚的、和誹謗正相反的感情，”他對她說。
安娜猶豫不決地沉思了一會。這個聰明人的諂媚的話語，麗莎·梅爾卡洛娃對她所表示的天真的、小孩般的好感，以及她所熟悉的這一切社交的氣氛，——這一切使她感到這麼輕鬆，而在等待著她的事又是那麼困難，以致她一時間躊躇不決了，不知道要不要留在這裏，要不要把那痛苦的解釋時刻再推延一下。但是一想起假如她沒有作出決定的話，她一個人回到家裏的時候等待著她的將會是什麼，一想起她兩手揪著頭發時的那種姿勢（連那回憶都是可怕的），她就告辭了，走了。