["石勒在葛坡（河南新蔡一帶）修築營壘，向農民征稅修造舟船，打算進攻建業。也就是想吃掉晉朝殘留的最大的一塊根據地。
永嘉六年(312年)二月，石勒軍準備南攻建業。鎮守建業的司馬睿會集江南兵力於壽春（今安徽壽縣），派揚威將軍紀瞻統領各軍隊以防禦、征討石勒。當時江淮地區連降大雨，漢軍石勒部隊因饑餓和瘟疫疾病，死傷大半，軍情十分緊急。
當時的石勒十分焦躁不安，進無可進，退無可退。
麵臨他軍隊的生死存亡，石勒在自己的中軍大帳裏來回踱步，急得像熱鍋上的螞蟻。
突然，他衝大帳外邊喊了一聲：“來人！”
外邊的衛兵應聲而入。石勒氣惱地吩咐道：“什麼他媽的神僧啊聖僧啊，都是他媽的飯桶。給我傳令，叫王陽將軍，帶上一千人，到普濟寺去，立刻把那個什麼什麼狗屁神僧佛圖澄給我砍了他，提頭來見。”
衛兵應了一聲“是！”，掉頭就走了。
石勒想：“還說是什麼軍師，什麼有神通，什麼能掐會算，怎麼我的大軍得了瘟疫，死傷一大半，就不能算出來啊？這次明明不順利啊。還有，江東派出這麼多人來征討我們，這個也怎麼也不能提醒一下呢？弄得我們四麵受敵，前進不能，後退不得。我石勒好久沒打過這麼慘的敗仗了啊。咳！關鍵是我們還沒給對手交戰呢，就敗成這個德行了，這還是我石勒嗎？”
石勒繼續想下去：“我石勒什麼困難沒遇見過，什麼苦沒吃過啊？這點兒挫折怕什麼啊？再說，遇到困難了，怎麼能隨便加罪於一個才來的高僧呢？這失敗這損失應該讓人家老僧來承擔責任嗎？這瘟疫和疾病，還有部隊的饑餓，跟老僧有啥關係啊？他未必啥都能算得出來，未必能推算出一切啊。如果那樣，他就不是僧人，而是真正的神仙了。再者，讓人去殺他，就一定能殺的了他嗎？”
想到這裏，他苦笑一聲，隨即下令：“來人！給我收回剛才的命令，傳令王陽將軍：不能殺害佛圖澄大師。對，堅決不能傷害他！”
軍情緊急。在此情況下，石勒決定召開一個“諸葛亮會”，召集‘高參’和眾將商討對策，聽聽大家有什麼可以改變處境的高招。
參加會議的有左、右長史張敬、刁膺，有左、右司馬夔安、孔萇，有參軍都尉、領記室張賓，還有“十八騎”的其他將軍王陽、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逯明、郭敖、劉征、劉寶、張一仆、呼延莫、郭黑略、張越、趙鹿、支屈六，另外還有“君子營”的一些新秀徐光、程遐、張離、王波、程琅、張舉，此外，還有一個特殊人物——石虎。
會議沒有邀請“軍師”佛圖澄參加。
由於石虎在別人手下難服管教，同時又表現出了他擅長射箭騎馬、作戰驍勇的特點。石勒看看沒人能夠領導他，感覺他作戰勇猛，是個打仗的好材料。便把他任命為征虜將軍，讓他獨當一麵。從短時間的實踐看，這小子領兵去攻占征討，所向無敵，駕馭部下嚴厲而不繁瑣，沒有誰敢違令。問題是太過殘忍的毛病沒多少改變，每當攻占一座城池，很少有遺留下來的人。是個地地道道的“屠夫”。
大家冒雨參加了這次緊急會議。
石勒首先指出：“目前，咱們這支大軍麵臨著前所未有的危險，到了生死存亡的緊要關頭，請大家發表意見，看看咱們應該采取什麼計策、辦法，才能度過麵前的難關呢？”
右長史刁膺是最主要的“高參”，級別最高。他首先發言，說道：“敵強我弱啊，咱們不如先向晉朝駐守江東的司馬睿求和，並求掃平河朔以向司馬睿贖罪，等晉朝退兵後再想其他辦法對付他們。”