["關鍵時候，薑還是老的辣。年輕人不得不服啊!司徒王導頭腦就是轉得快，他挺身而出，幾句話就替溫嶠解了圍，消除了君臣之間的尷尬局麵。
王導站起來，從容奏道：“溫嶠年輕，還不熟悉這一段的事，請允許臣為陛下說明。”
王導就一一敘說晉宣帝司馬懿開始創業的時候，受魏文帝曹丕重用，後來為了奪權，尋機誅滅皇族曹爽和曹操的女婿、吏部尚書何晏，還殺了太尉王淩等人。寵幸並栽培讚成自己的人，比如當時太尉蔣濟追隨司馬懿幫助他殺害曹爽，於是便封蔣濟為都鄉侯。以及晉文帝司馬昭在其兄長司馬師之後擔任魏大將軍，圖謀代魏，殺死魏帝、高貴鄉公曹髦，立曹矣為帝，並進爵為晉王等等，總之稱得上是“順我者昌，逆我者亡”。
司馬紹聽後，顯然對祖輩奪取江山的殘酷手段不滿，他掩麵伏在坐床上，說道：“如果像您說的那樣，晉朝天下，晉朝的國運又怎能保持長久呢！”
王敦之亂被平息後，司馬紹下令不再問罪於王敦的一切下屬。又分別以應詹為江州刺史、劉遐為徐州刺史、陶侃為荊州刺史、王舒為湘州刺史，重整各州形勢，消除王敦以王氏宗族各領諸州以淩弱帝室的失衡情形。
沒多久，司馬紹又任命陶侃為征西大將軍、都督荊、湘、雍、梁四州諸軍事、荊州刺史，荊州的男女老少都歡欣鼓舞，紛紛表示慶賀。因為大家知道陶侃是個很好的父母官啊。
陶侃性情聰明敏銳、恭敬勤勉，終日盤膝正襟危坐，對軍府中的眾多事物都親自監督視察，無所遺漏，沒有一刻閑暇。他的名言就是：“大禹聖人，乃惜寸陰，至於眾人，當惜分陰。”並且說“如果遊戲玩耍，行屍走肉，或者毫無貢獻，死後默默無聞，就是嚴重的自暴自棄。”
麵對著他的下級官僚賭博飲酒荒廢公務的行為，陶侃就命人收取他們的酒具和賭博器具，全都丟棄到江中；發現將佐們有懈怠者，則加以鞭笞。
他針對晉朝放誕、談玄的風氣，說道：“老子、莊子崇尚浮華，他們的言論並非是治理國家可以效法的經典，不利於實用，君子應當威儀整肅，豈能蓬頭垢麵卻自以為瀟灑風流呢？”
這天陶侃出遊，看見有個人手持一把未成熟的稻穀，陶侃就問：“你拿這個幹什麼？”
那人說：“走路時看到路邊的稻穀，隨便采了一把玩玩。”
陶侃聞聽大怒，說道：“你既然不親自耕作，卻隨便毀壞他人的稻子任意玩耍！”隨即讓人抓住他鞭打一頓。因此百姓都辛勤耕作，人人豐衣足食。
太寧三年（325）八月，晉明帝司馬紹病重。群臣紛紛進諫說：“皇上應當把宋褘送出宮去，陛下應該遠離美色啊。”
司馬紹勉強笑了笑，說道：“既然如此，朕就依愛卿所奏，把宋褘趕走。隻是有一條，還需要眾位愛卿幫朕一個忙啊。”
群臣忙說：“陛下請講，臣當赴湯蹈火，在所不辭！”
司馬紹又笑了：“朕不讓你們赴湯，也不讓你們蹈火，就是想問問你們：有誰肯收下朕的愛妃宋褘？”
朝堂之下隨即就是一片寂靜，半天無人應聲。
司馬紹看了看朝堂上鴉雀無聲的群臣，失望地搖了搖頭。
突然有一人出班奏道：“臣幫陛下這個忙，願意收納宋褘。”
大家一看，竟然是吏部尚書阮孚。
明帝司馬紹高興地說：“很好！那朕就把這個愛妃賜給你了。以後有你好生照顧她，朕就放心了。”
阮孚跪下說道：“謝陛下隆恩，臣一定好好待她。”
然後，明帝召司徒王導、車騎將軍郗鑒、右將軍卞壼、丹楊尹溫嶠、護軍將軍庾亮及領軍將軍陸曄一同遺詔輔助太子，
勉勵群臣同心同德，輔助幼小的新皇帝。明帝旋即駕崩，年僅二十七歲，葬於武平陵，廟號肅祖。
同月，明帝長子司馬衍即皇帝位，曆史上稱為成帝。加文武官員全部升格兩等，尊皇後庾氏為皇太後。當時司馬衍年僅五歲，群臣請太後依仿漢和熹皇後事，於九月臨朝稱製，以王導錄尚書事，與庾亮、卞壼參輔朝政，加郗鑒為車騎大將軍、陸曄左光祿大夫，均開府儀同三司。又以南頓王司馬宗為驃騎將軍，虞胤為大宗正。
朝中實權掌握在帝舅庾亮之手。
新皇登基的那天，要舉行群臣進獻國璽的儀式，當時卞壼突然發現司徒王導缺席。問了問值班大臣，說王司徒有病告假了。