["開始石虎征召軍人，主要是從防衛和備戰考慮的。到了後來才將矛頭指向了東晉。
後趙王石虎一向好大喜功，講排場。這一階段他敕令在鄴城營建四十多所台觀，又營建洛陽、長安二處宮室，參與勞作的民眾達四十多萬人。
石虎又安排從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個州郡“籌集”南伐的軍備，並州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資，青州、冀州、幽州為東征作準備，都是三個男丁中調遣二人，五人中征發三人。各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人，船夫十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。
這就是說，攤派到各家各戶的，不是要錢要物就是要人。再加上公侯、州牧層層盤剝，百姓們緊衣縮食，愁困不堪。
於是出現被逼無奈，鋌而走險，被迫造反的。貝丘人李弘順應民心揭竿而起，聚集一幹人馬，設置百官。事發後李弘被殺，連坐獲罪的有幾千家。
從鄴城到襄國，再到洛陽和長安，這都城和陪都之間，相隔三四十裏就建有一個“五星級”超豪華賓館。裏邊有美女美食高檔家具，以方便石虎隨時到各地“旅遊、觀光”的時候“開房”。
之所以要不斷擴展宮殿的規模，是因為每年各地強征的美女數量的急劇膨脹，已經達到了四、五萬人。美女入了宮就要養著，否則吃不好住不好就會變成醜女。石虎為了養好他的“娘子軍”，便在鄴城、長安、洛陽、襄國幾個城市大張旗鼓地擴修宮殿，不僅要修得快，還要修得好。
僅在鄴城就修了四十多個台觀，此外還有一個周長達幾十公裏的華林園。如此龐大的工程，石虎一共征集了四十萬人（相當於十個人為一個美女修房）的強大工程隊，幾乎是加班加點，晝夜不停。
石虎管理這些“美眉”跟管理軍隊、治理國家一樣，對這麼多美女的管理還是很有一套辦法。他采用“加官”的方法，“增至女官二十四等，東宮十有二等”。這樣美女官職有高有低，地位分明，比起一千多年後洪秀全同誌的編號管理要科學得多。
石虎打獵沒有節製，清晨外出，夜間返回，又經常微服出行，親自深入“一線”查看工地的勞役情況。
侍中、京兆人韋叟勸諫石虎說：“陛下，別再微服私訪了。身為國君，置身雜亂之地，這是很危險的。倘若突然發生狂人的變亂，即使有智有勇，又將如何施展？況且征發徭役不分時節，荒廢民眾的農業生產，長籲短歎之聲充溢於田間道路。恐怕這不是仁聖之人所能忍心幹的事兒吧？”
石虎聽了韋叟的話，感覺很有道理。他賞賜給韋叟很多穀物錢帛，但修建工程並沒有絲毫收斂，反而更加繁多，自己巡遊各地照樣泰然自若。
與石虎大修宮殿幾乎同時，他的大將麻秋在長江北岸，為了彌補邾城被毀的缺陷，另建一城取代過去的邾城，也動用民工兩、三萬人，日夜修建一座新城，後人稱之為麻城。
這位麻將軍為了早日完成這一工程，向石虎報捷。日夜督促工匠們苦幹大幹，對稍有懈怠的工匠，動輒打罵，甚至殺人如麻。所以這一帶人們畏之如虎。家家嬰兒啼哭的時候，大人嚇唬自己的孩子就說：“別哭啊，小心麻胡子來了吃了你！”孩子立馬就止住了哭聲。
這話越傳越邪乎，越傳越變音，有的說是“馬猴子”，有的說是“毛猴子”，不過這一帶都知道麻秋的殘暴是有名的，用來嚇唬小孩子都很有效。
麻秋為了加快工程進度，規定夜裏雞叫之後，才算一天正式結束，工人們才可以收工回家。自然這樣耗下去，老百姓累死累活、怨聲載道。
麻秋有個獨生閨女，為人美麗善良。她見這些建城的窮苦老百姓太過辛苦，忍不住大發愛心。她想了個辦法，天一黑，趕緊學雞叫，於是群雞都叫了，這些工匠們也就早早收工了。
長此以往，麻姑學雞叫，延誤了工期的事情，被麻秋發現了，麻秋大發雷霆，打算將這個不孝之女狠狠鞭笞一頓。但是麻秋派兵尋找了半天，才知道麻姑逃到了山上。
麻秋不依不饒，竟派兵放火燒山欲置麻姑於死地。正巧趕上王母娘娘從此山路過，急忙降下大雨澆滅了山火，救下了麻姑。
王母娘娘聽麻姑講了事情的原委之後，深深為這位善良姑娘的善行所感動，便將她帶到南方的另一座山去修煉，這山就是南城縣西邊的麻姑山。麻姑山上有十三泓清泉，麻姑采集來靈芝之後，就用這泉水釀造靈芝酒，過了十三年，酒釀成了，她也修道成仙。正好王母壽辰之時，麻姑就帶著靈芝酒前往瑤台為王母祝壽。王母大喜，封麻姑為虛寂衝應真人。
太子石宣處理尚書奏事時間不長，就見自己的弟弟、秦公石韜得到父王石虎的寵愛，跟他一樣平起平坐，隔日處理朝政大事。對此太子石宣十分憎恨這個弟弟石韜。
右仆射張離兼領五兵尚書職位，想討好、巴結太子石宣，便乘機向石宣出主意道：“現在諸侯的屬吏、兵眾都超出了限度，應當逐漸裁減，以增強朝廷的勢力。”