["佛圖澄大師仍然不慌不忙。他並不正麵回答有沒有妖怪，而是自顧自地朗聲說道：“巍峨的寶殿，壯麗的寶殿，你的地基，你的內裏，讓荊棘遍布，漸漸變成樹林，將扯壞人衣……”
石虎聽了，似乎有些明白：“哦，大殿地下莫非有東西？不會當真是大師所說的生長荊棘了吧？”便命令殿中督賈堅帶領100名士兵挖掘大殿地下。
等士兵將大殿的大理石搬去之後，石虎跟眾臣都看到了：大殿的基石之下，不知什麼原因，竟然真的長出了密密麻麻的荊棘條。
大家都感到非常困惑：“這大石板下麵怎麼會長出這麼多的荊棘呢？這個大殿進進出出的大臣宮女多了去了，誰都沒發現，他個老和尚怎麼就能‘看見’呢？真不愧是神僧啊！”
石虎命士兵將這些荊棘清理鏟除幹淨了，才似乎根除了一大塊心病。
佛圖澄其實還要告訴大家的不僅僅是大殿裏的荊棘，他用隱喻的形式其實是向大家揭示一個不為人知的秘密：將來使得大趙國走向滅亡的，起主導作用的會是一個叫“棘奴”的人！
但是，現在即便是“棘奴”本人，他也不知道將來他會有這樣的機遇。所以佛圖澄隻是用這些暗語，告訴人們一些含混不清、不便明說的“信息”。這樣，石虎有時領會不深，領會不了也就不足為奇了。
這個“棘奴”不是別人，正是將軍石閔（也叫冉閔）。
“咳！這一切的變故都似乎在催促，讓我早日離開這是非之地啊！”
佛圖澄大師回到鄴宮寺，他走進大雄寶殿，來到大佛跟前，對著佛像喃喃自語：“佛祖，弟子非常遺憾啊，不能長久維護佛祖的莊嚴。弟子本來將要繼續弘揚佛法，無奈又一次大亂即將到來，弟子也該走了吧？”
聖僧佛圖澄像是自言自語：“還能存活三年嗎？”
然後接著就是自問之後的自答：“不可能了。”
“那麼兩年呢？”
“也不可能。”
“一年呢？”
“也沒有了。”
“能活一百天？”
“還是不行。”
“一個月呢？”
“還是不可能。”
佛圖澄長歎一聲，然後不再繼續“問”了——顯然他已經有了答案。
佛圖澄大師默默地走回他的僧房——東閣，對弟子法祚說道：“今年戊申年（公元348年）禍亂正在萌發興起，明年己酉年（349年）石氏將要走向滅亡。我要趁戰亂尚在萌芽階段，先行羽化（圓寂）。”
弟子法祚一聽“嗚嗚”地大哭起來。
佛圖澄一邊安慰弟子法祚，一邊寫信向石虎辭別。他在信中寫道：“萬物之理在於變遷，自身生命不能永保，沒有人能夠永生不死。貧僧虛幻不實之軀體，從化之期已到。感念往昔陛下對老衲恩深誼重，特此預先告知……”
然後佛圖澄派弟子向石虎呈遞了這封辭別信件。
石虎手中正在把玩的玉如意突然之間破碎在地上。他看了佛圖澄的信，驚訝地問道：“未聽和尚有病，怎麼突然說出這樣的話來呢？”石虎十分悲傷，匆忙傳令，“準備車駕，馬上去鄴宮寺看望大和尚。”