["殷浩收到桓溫讓他擔任中書令的信件，喜極而泣：
“……在朝中任職中樞機關的感覺就是好啊，前呼後擁，一呼百應。流放之後，與之前簡直天壤之別啊，一年多來我就像沒人搭理的殘花敗柳一樣，原來那些前撲後撓，拍馬奉承的人一個個消失的無影無蹤，不知道死到哪裏去了。看來確實是大丈夫不可一日無權啊！
“……這個桓溫還不錯，很多人都說他弄權，朝廷也啟用我來對付他，看來朝廷對他的看法有失偏頗，就憑他想繼續重用我來看，這個人關鍵時候還是能從大局出發的，在大是大非問題上還是能夠拋棄‘小我’，重用賢才，維護國家根本利益的。”
殷浩心潮起伏，欣喜若狂。他三天三夜沒有一絲疲倦，精神百倍，沒有絲毫睡意，他要抓緊給桓溫回信，他要感謝桓溫給了他東山再起的機會。
他太激動了，絲毫沒有了當官之前隱居時的淡定和淡泊——大概是當過大官官癮大了，一時很難戒掉吧，因為落差太大了。
他在回信中感激桓溫的恩德，大肆歌頌桓溫的寬容大度、英雄無敵、高瞻遠矚、英明偉大……他的回信改了一稿又一稿，總擔心信中有不妥之處。信件封了又拆開，拆開了再封住，折騰了無數遍，檢查了無數次。
殷浩給桓溫的回信終於寄出去了。
桓溫打開了這封寄托著殷浩無限希望的信件，卻發現竟然是一個空空的信封——這一定是殷浩忙中有錯，身邊又沒有“小蜜”的協助提醒，導致關鍵時候掉了鏈子。
桓溫勃然大怒，認為這分明是殷浩對他的輕蔑。從此桓溫斷絕了啟用殷浩的想法。
此後不到一年，殷浩鬱鬱寡歡，死於流放之地。
難道這就是說不清道不明的所謂命運嗎？
公元356年，姚襄自稱大將軍、大單於，進兵攻打外黃（在今河南杞縣東），被東晉守邊將領擊敗。然後姚襄率兵攻打下了許昌，繼續從許昌進攻洛陽，然而一個多月也沒有攻克。
晉朝廷任命桓溫為征討大都督，督司、冀二州諸軍事，征討姚襄。
五月，桓溫從江陵渡江北上。他佇立在船艙，遙望著兩岸多年戰亂形成的斷壁殘垣、大片荒涼，感慨良久，唏噓再三。
桓溫說道：“神州不幸淪陷，群胡在中華大地猖狂作亂，為所欲為，百姓遭難，民不聊生。那個占居高位卻還帶頭瀟灑清談的王衍王夷甫，難道不該為這樣嚴重的後果負責嗎？”
一旁的記室參軍、文學家袁宏說道：“國運有興衰，怎麼可以歸罪於個別人呢？夏、商、周、還有秦朝、漢朝都不時興清談，不照樣亡國了嗎？”
沒想到，桓溫變了臉色。大家以為將軍震怒，要殺人了。
但是，大將軍桓溫克製住了自己，他緩緩地對大家說道：“過去劉表劉景升有一頭一千斤重的大牛。論吃飼料、草料，能頂十頭牛吃的。但是輪幹活，卻不如一頭小牛犢子，也比不上一頭病弱將死的牛。所以，魏武帝曹操占領荊州之後，毫不猶豫地將這頭牛殺了，犒賞了將士弟兄們，他的將士們無不拍手稱快！”
桓溫講完之後，身邊將士一片肅然，袁宏也嚇出了一身冷汗。
八月，桓溫率領晉軍逼近洛陽，殺敗了姚襄。姚襄敗退，逃到襄陵（今山西臨汾東南）。在洛陽城固守的周成也率眾出降。
桓溫進入洛陽，參拜了西晉皇帝的陵寢，配置了守陵令。桓溫上表要求朝廷遷都洛陽，朝廷沒有同意。
十一月，晉廷下詔派司空、散騎常侍車灌等人到洛陽正式維修晉宣、景、文、武、惠五個皇帝的陵寢。十二月，晉穆帝及群臣又在建康披麻戴孝，舉行了遙祭大禮。
聽說西線桓溫戰績不錯，東線的徐、兗二州刺史荀羨趁燕人防備空虛之機，率軍向泰山郡山茌縣（今長清縣東南）進攻。當時在山茌縣駐兵、時任泰山太守的賈堅，駐軍隻有七百多人，晉軍則有七千多人。
賈堅太守要帶領大家出城迎戰。他的部屬皆都勸賈堅：“大人不可出城，因為咱們兵少，對方兵多，隻有固守才是唯一的辦法。”
賈堅說：“隻有出戰才有勝算，無論如何，咱們都要拚他一拚。”於是賈堅身先士卒，帶領手下七百人，勇猛地衝了出去，殺死晉兵一千多人，又退回到城裏。
晉軍攻城多次，終於打進城來。賈堅急命手下逃命，他自己卻騎馬立於城門橋上，手持弓箭，左右開弓，晉軍無不應弦而倒。最後晉軍想了個絕招，把橋弄塌了，賈堅跌落護城河被擒。