老歌姬說：“嗬嗬，這應該不難啊——咱們晉朝廷給他更高的官讓他做不就能把他爭取過來了嗎？”
桓溫及其幕僚明白：像王猛這樣在晉朝門閥製度下，不是世族大戶，沒有家庭背景，是難以在官場有一席之地的，其前途難免是一片灰暗。
所以桓溫及他的幕僚們一聽老歌姬的天真之言，都哈哈大笑了起來。
桓溫說道：“我聽說，這個王猛在秦國，由於精明強幹，政績卓著，一年之中曾經受到過五次提拔，在咱們晉國，這可是沒門兒的事兒啊！”
桓溫說話的時候，這個老歌姬偷偷看了一眼桓大將軍。沒等桓大將軍說完，她竟然“嗚嗚”地哭起來。
這一下子讓桓溫及其幕僚鬧了個丈二和尚摸不著頭腦，都蒙了。
桓溫說道：“王猛來不了江東，你也不必這樣大放悲聲啊？幹嘛這麼悲痛啊？”
老歌姬擦了一把眼淚說：“原來沒敢抬頭看大將軍，現在一看大將軍的麵容，讓我想起一個人來，大將軍很像我已經亡故的主人，所以情不自禁地傷心起來。”
桓溫問道：“你過去的主人是誰呢？”
老歌姬說道：“咳，他聞雞起舞，立誌報效國家。他克服重重困難，艱苦鏖戰隻為收複中原。他英勇神武，風度翩翩，學識超群，多才多藝，智勇雙全。可惜他英年早逝啊，到如今死了都五十年了。他是咱大晉朝的英雄才俊美男子劉琨劉司空啊！嗚嗚嗚……”
桓溫一聽，興高采烈地說：“稍等一下，我馬上回來。”
他到了他的起居室，脫去便裝。然後以最快的速度讓人給他換上一身戎裝，披掛整齊，器宇軒昂地回來了。他一進來，就神采飛揚地對老歌姬說道：“勞駕你老人家再好好看看，我是不是更像劉司空了呢？”
老歌姬擦幹淚痕，仔細打量了半天桓大將軍。
桓大將軍認真地焦急地等待著老歌姬的精彩點評和即將對他的熱情點讚。
半晌，老歌姬才開了口：“大將軍英武不凡，確實很像當年的劉琨啊——你看，臉蛋子很像，隻可惜瘦了一點兒；眼睛很像，隻可惜小了那麼一點兒；哦……胡須也很像，隻可惜紅了一點兒；嗯……個子好像也差不多，隻可惜好像矮了一點兒；還有……這聲音好像也差不多，就是可惜娘了那麼一點兒……”
一向自以為雄姿英發，蠻可以跟劉琨媲美的桓溫聽罷此言差點兒氣暈過去。
桓溫拂袖而去，躲在起居室裏蒙頭大睡起來。就因為這個老太對他的“高度評價”，他一直抑鬱了好多好多天……
桓溫退兵之後，燕國卻擅自撕毀契約不割地給前秦，使本來就想攻打燕國的前秦找到了攻打前燕的借口。同時，因作戰立下大功的慕容垂功高蓋主，與主政的慕容評鬧翻。慕容垂被迫歸降前秦苻堅。王猛建議殺掉慕容垂，苻堅不同意。
苻堅派王猛跟慕容垂一起討伐前燕。
十二月，王猛統兵三萬攻打燕國；第二年正月，秦軍占領前燕西部重鎮洛陽、滎陽（今滎陽東北），留兵屯守，然後回師報捷。完成了滅燕第一階段的戰略計劃。
公元370年六月，王猛辭別苻堅於灞上，率領大軍再伐前燕。
苻堅說：“愛卿先行，朕親率大軍隨後跟進。”
王猛卻胸有成竹地說：“蕩平殘胡，如秋風掃落葉一般，不勞陛下親受風塵之苦。陛下隻管給被俘的燕國君臣預先安排好住房就行了。”
苻堅聽罷大喜。
王猛統領將士六萬人，而前燕統帥慕容評率精兵三十萬抵禦秦軍。麵對著五倍於己的勁敵，王猛毫無懼色，取南路一舉攻下壺關（在今山西黎城東北太行山口），活捉燕南安王慕容越，所過郡縣無不望風而降。轉瞬間奪占晉陽城，又活捉了燕東海王慕容莊。慕容評得到戰報，魂飛膽喪。
十月，王猛揮師南下，直趨潞川（今山西東流入河北、河南交界的濁漳河），與慕容評對壘。慕容評認為王猛孤軍深入，糧草不濟，以持久戰想拖垮秦軍。誰知尚未開戰，王猛即派五千騎兵放火焚燒燕軍糧草輜重，火光衝天，連鄴城官民都望見了！燕主慕容瑋非常恐慌，急忙派人指責慕容評，命令他將敲詐勒索來的錢帛發還給士兵，並催促他出戰。於是，秦燕之間的一場大戰開始了。