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“這不是陳兄嗎？”有人在身後叫住了二人。
他們回過頭去，眼前是一名高高瘦瘦的年輕人。那人穿了件玉色錦衫，未言先笑：“我還當陳兄今日不會來此。這都八月了，先生怎麼還放陳兄來詩會，若影響了明年二月的縣試，陳兄不就又要再等一年了嗎？”
陳彥安臉色漲得通紅，生硬道：“關你什麼事，想知道你就問先生去！”
男子不答，又看向他身邊的秦昭。
“陳兄今日還帶了朋友來？”男子上下打量秦昭。眼前這人打扮普通，氣質溫潤平和，頗為清貴。
他朝秦昭一拱手，有禮有節問：“不知這位兄台是哪位先生門下？”
這男子生得眉目端正，不過談吐間總有一股無形的傲氣，不怎麼討人喜歡。
秦昭還了一禮，淡聲道：“尋常農戶，並未拜師。”
男子一怔，又問：“可是正欲拜師？”
“未曾有此打算。”
男子：“……”
男子臉上最後那點敬重也收起來，直起身，平和道：“無妨，能來詩會聽一聽也是受益匪淺的。”
秦昭不答。
陳彥安忍不住翻了個白眼。
男子失去了對秦昭的興趣，沒與他們多說，便借口先行離開。
他走後，陳彥安才道：“總算走了，最煩和他說話。”
秦昭問：“那是何人？”
“那人叫嚴修，明年也要與我們一起考童生試。”陳彥安冷哼一聲，“我就不明白了，都是落榜，他怎麼就這麼趾高氣昂，就憑他拿過縣試案首？”
秦昭：“既是縣試案首，怎會落榜？”
“運氣不好唄。”陳彥安聳聳肩，“他是三年前考的童生試，那會兒鄰近幾個縣人才輩出，嚴修拿了咱們縣的縣試案首，去了府試卻成績平平，到了院試更是一落千丈，排名倒數。”
陳彥安壓低聲音道：“他說是自己院試那天吃壞東西鬧肚子，我才不信，就是技不如人罷了！”
秦昭未做評價。
二人繞過人工湖，來到後院。院子裏桂花飄香，數張長案圍成一圈，桌上都放著紙筆、糕點以及一壺酒。
十多名文人坐在長案後，已經開始鬥詩。
陳彥安尋了個空的長案拉著秦昭坐下。
鬥詩有好幾種法子，飛花令，押韻腳，以物為題等。他們到來時，原先那些文人正在以“月”字為令，做飛花令。
陳彥安近來背詩背得不少，跟著接了幾句，一點沒落下風。
傳到嚴修那兒，卻卡了殼：“月、月斜樓上五更鍾。”
“這句說過了。”陳彥安這次出盡了風頭，坐得東倒西歪，得意道，“喝！”
嚴修往日人緣多半不怎麼好，眾人樂得見他出醜，也跟著起哄，逼著他灌了一大口酒。
嚴修重重放下酒杯，耳朵通紅：“飛花令年年都玩，有什麼意思？”
他視線四下望去，見院中桂花開得極好，便道：“我們換一種，就以月桂為題作詩如何，我先來！”
他說完，提筆在紙上寫起來。
以物為題的鬥詩，是由起令者寫詩詞的第一句，再輪流傳遞到每個桌案前，一人提上一句，直到傳回起令者手中，由他選擇繼續傳遞，或是落下最後一句，完成全詩。
中途誰接不上，就得罰酒一杯，並成為下一位起令者。
嚴修就坐在陳彥安左手邊，可他寫完後卻不往陳彥安桌上傳，而是轉頭傳到另一側的桌案上。
這種鬥詩之法，向來是越到後麵越困難。
他這是想給陳彥安難堪。
但陳彥安這次一點也不怕，他戳了戳身邊的人：“秦大哥，這就靠你了。”
秦昭瞥了他一眼。
從聽完鬥詩規則開始，他就明白陳彥安為何偏要帶他來。
這是等著他幫忙找回場子呢。
寫著詩句的紙張在桌案間傳遞，嚴修得意洋洋地看向身旁那兩人：“作不出來盡早認輸，要是還像去年那樣，可就丟人丟大了。”
他說完這話，詩句正好傳到秦昭他們桌上。
秦昭隻掃了一眼，提筆就寫。
他的字跡與本人氣質完全不同，筆鋒行雲流水，蒼勁有力。
嚴修臉色變了。
秦昭放下筆，將詩句傳遞過去：“承讓。”
陳彥安從他身後探出頭，笑嘻嘻道：“作不出來盡早認輸，要是還像上一局那樣，可就丟人丟大了。”
嚴修氣得咬牙切齒，他仔細思索片刻，在那紙上提了句詩，傳到下一位手裏。
他沒有落下尾句，而是選擇繼續。
這種傳遞一共持續了三輪，越到後麵，眾人思考的時間就越長。唯有秦昭，永遠隻掃一眼便能答出下句，從不停頓。
秦昭將已經寫滿詩句的紙張遞給嚴修，後者掃了一眼，豁然站起來：“你怎麼敢用這句？！”
他這一聲將所有抓耳撓腮的文人都給喚醒，眾人圍聚上來，看清了秦昭提的那句詩。
“這……這不是那位的詩？”
“是，我記得很清楚，就是那位所作。”
“這句詩當初傳遍天下，無一人能接住下句，這……”
陳彥安方才沒注意秦昭寫了什麼，此時才好奇地探頭去看，眼裏泛起喜色：“妙，妙啊，我看你這下怎麼接！”
眾人神色各異，唯有秦昭還不知發生了什麼，問：“這句詩有什麼問題？”