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顧長洲臉上神情一滯：“您是要……”
秦昭：“若我想重啟情報網，需要多長時間？”
“我……屬下……”
秦昭眉梢微揚：“你也說了那是你畢生的心血，不至於被我一句話，就毀得幹幹淨淨吧？”
顧長洲背心滲出冷汗，他從椅子上跌下來，跪倒在地：“王爺恕罪，屬下……屬下當年的確毀去了情報網，可自從得知您被聖上處死消息，屬下又……又找了些人回來，這些年一直隱藏在民間，不曾有任何動作。”
秦昭眯起眼睛：“你想做什麼，造反？”
顧長洲額頭點地，沉聲道：“報仇。”
秦昭問：“你們做到什麼程度了？”
“您離開後，聖上將朝堂上下徹底清掃一遍，支持您的舊部大多被處死或免職，如今的朝中重臣大多是皇帝親信，無法滲透。”顧長洲頓了頓，“唯有一位。”
“誰？”
“大將軍，蕭越。”
這名字忽然又觸動起腦中些許記憶，秦昭閉上眼，半晌才輕輕道：“這人戰功赫赫，手握兵權，素來與我不合。聖上登基沒多久，他就自請駐守邊關整整五年沒回過京，他現在如何了？”
顧長洲道：“聽聞聖上一直想收回兵權，鬧得很厲害。”
“你們聯係上他了？”
“還沒有。”顧長洲道，“根據探子回稟，蕭將軍尚在駐地，且並無謀反的跡象，屬下不敢貿然動作。”
“幸好沒有。”
秦昭輕嘲一笑，沒有多做解釋，又吩咐道：“我的消息還不能透露出去，我要你用最短時間恢複情報網，小心行事，千萬別被人發覺。完成後給我一份線人名單，還有……”
秦昭問：“你那兒有沒有功夫好、沒在外麵露過麵的手下？”
顧長洲道：“您是要隨從？我這兒確有一批暗衛，自小訓練，忠心耿耿。”
秦昭沉吟片刻，問：“會照顧孩子的有嗎？”
顧長洲：“？”
.
秦昭帶著顧長洲從院子裏走出來時，景黎正抱著自家崽蹲在路邊。見秦昭出來，兩道目光不約而同抬頭看他，如出一轍，可憐得冒泡。
景黎小聲控訴：“你好慢哦。”
魚崽也跟著：“咿呀！”
秦昭：“……”
他走上前，先把小崽子抱起來，才伸手去拉景黎。後者起身時腿一軟，被秦昭摟進懷裏：“當心點。”
景黎額頭抵著秦昭肩膀，嘶嘶抽氣：“蹲太久，腿麻了……”
秦昭無奈地搖搖頭，扶著景黎往裏走。景黎這才看見跟在秦昭身後的顧長洲，下意識站直了些：“你是……”
顧長洲目不斜視，朝他拱手行禮：“在下顧長洲，此番多有叨擾，告辭。”
隨後就在景黎茫然的目光中轉身走了。
景黎眨了眨眼，嘟囔道：“顧長洲……難道是顧家的顧老爺？他待人還挺客氣的，家教這麼好，怎麼教出了那樣的兒子？”
秦昭沒有回答，扶著景黎進了屋。
他把崽子放在床榻內側，扶著景黎坐下，輕輕幫他按捏雙腿。
“嗷……輕點！”景黎疼得直冒淚花，隨口問，“顧家老爺怎麼會在這裏，他找你說什麼？”
“此處是他的莊子，借給知府辦宴席。”秦昭道，“沒什麼事，就是閑聊兩句。”
“為他那寶貝兒子？”
景黎樂嗬嗬道：“你把顧衡教得這麼好，他是該好好感謝你，最好多給漲點月錢。”
秦昭笑起來：“好，回頭我問問他。”
二人在屋中磨蹭一會兒，到宴廳時已經有些誤了時辰。
宴席還沒開始，數張小案在宴廳裏依次排開，眾人皆在互相走動閑聊，氣氛活絡。被邀來此的多是這次院試中成績優異的考生，家住府城的，便帶著家人親眷，而從外地來的，多是結伴同行。
秦昭牽著景黎走進去，視線掃過一圈，沒見著熟人。
他們鎮上此番就三個人考中的秀才，秦昭，陳彥安，嚴修。陳彥安成績倒數，自然是不會收到請柬的。而嚴修這次成績中上，不知是沒收到請柬，還是趕著回家報喜，已經離開了府城。喵喵尒説
宴廳正前方，知府坐於主位，顧長洲則坐在他右手邊，二人正偏頭閑聊著什麼。注意到秦昭到來，知府頓住話頭，抬頭朝他們看過來。
靠近前方的幾名文人也注意到了，紛紛看向門邊。
越來越多人發現秦昭到來，宴廳裏交談的聲音漸漸停了。無數目光中，秦昭牽著景黎走到正前方，朝知府行了一禮：“見過知府大人。”
知府並不在意秦昭遲到，和善地笑了笑：“免禮。”
“諸位，這位便是今年的小三元，秦昭。先前哪幾位想讓本官引薦的，還不趁這機會認識認識？”知府半開玩笑道。
他說話絲毫沒有架子，又揚聲道：“府城能有你們這些青年才俊，是本官之幸。如今院試剛剛結束，今晚咱們不談學術，開懷暢飲，不醉不歸！”
“開席！”
為了展現對客人的尊重，宴席上沒有規定座位，除了最開始提了句小三元之外，知府沒有再提及任何排名。眾人各自按照喜好落座，秦昭與景黎尋了個較偏僻的桌案坐下，沒一會兒，就有侍從進來上酒上菜。
隻是那壺桂花酒剛端上來，就被秦昭放到了一邊。
景黎：“……”
這是當真一滴都不想讓他碰啊。
“小氣……”景黎小聲嘟囔著，給崽子喂了口粥。