顧家設宴的第二日,季家少爺季知非主動前往官府，將自己買.凶.殺.人，蓄意奪取商鋪的罪責供認不諱。知府當即以此為線索深入調查,隻用了短短七日就將真凶抓獲，還了常老板清白。
常老板出獄那日,秦昭與景黎去衙門接他。
他入獄到現在前後有小半月時間，整個人卻像是老了好幾歲,就連鬢角都生出許多白發。
府衙的牢獄條件好不到哪兒去，尋常人進去住幾日也得脫下一層皮，何況常老板還經曆了家庭變故。好在秦昭曾托顧長洲轉告過知府大人,希望好生優待常老板,這才讓他沒落下什麼嚴重的病根。
常老板剛見到二人,便朝二人鄭重行了一禮：“多謝二位救命之恩。”
他在牢獄裏知道的信息不多，但從秦昭擊鼓鳴冤,要求重審他的案子，到之後季知非自首，猜到是這兩人幫助並不難。
若不是他們插手，他現在早就該被以殺人罪處死了。
“我們也沒做什麼，常老板不用客氣。”景黎把常老板扶起來，又從懷中取出一張平安符遞給他，“這是我昨天去廟上幫你求的，戴在身上，去去晦氣。”
常老板感激道：“先生有心了。”
“還有此物，也該物歸原主。”
秦昭將一張地契遞還給他。
季知非認罪之後，這張地契曾被當做證物承堂。如今真凶落網，知府便將這東西交給秦昭，讓他代為還給常老板。
常老板看見這東西,眼眶猝然紅了。
小小一張地契，卻牽扯出了這麼多事情，還賠上了他親生弟弟的性命。
哪怕現在真凶落網，也換不回那條活生生的人命。
常老板一時百感交集，他察覺自己失態，偏頭用衣袖抹了抹眼睛，才將地契接回來：“多謝，多謝。”
秦昭做東，請常老板吃了頓便飯。
席間，秦昭問：“常老板接下來有什麼打算？”
“還能有什麼打算，日子總歸是要過的。”常老板苦笑一下，“回去收拾收拾，盡早重新開張罷。日後本本分分，別再招惹是非。”
“別這麼說。”景黎道，“這件事又不是你的錯。”
“可這件事的確是因我而起。”他偏過頭，望向窗外碧藍如洗的天空，“昭離先生，我也是讀書人。我沒有秦先生那樣的才華，但我自認自己仍有文人的氣節和風骨，不願委曲求全。可我現在才發現，那些東西，在這個世道麵前根本不值一提。”
“這些時日我一直在想，若當初季家想要收購鋪子的時候，我就答應下來。拿了錢，帶著弟弟回老家，事情是不是會完全不一樣？”
“可惜啊……”
常老板閉了閉眼，道：“入獄那天，我就沒想過還能活著出來。但現在既然出來了，那就將餘下的日子過好，也算不負二位對鄙人的恩情。”
景黎還想再勸，卻被秦昭輕輕拉住了。
秦昭舉杯，以茶代酒：“以後的日子還長，祝常老板生意紅火，萬事順遂。”
“承您吉言。”常老板舉杯與他碰了碰，笑道，“我在牢裏聽說昭離先生的新書賣得極好，許多人等著再版。等鄙人的小店重新開張，立刻去辦。”
吃過了飯，常老板向二人告辭，往書肆的方向去。
秦昭牽著景黎往回走。
回家的路上正好有間季家的鋪子。往日生意紅火的綢緞莊如今門可羅雀，行人遠遠見了，都繞道避行。
季知非的事情這幾天在府城已經傳遍了，連帶著季家的聲譽都受到重創。
聽說季老爺在季知非入獄當天就一病不起，曾經富甲一方的季家，以後還不知該何去何從。
景黎望著那門庭冷清的綢緞莊，有些失神。
秦昭問他：“在想什麼？”
“沒事。”景黎低著頭，小聲道，“我總以為，查出真相，讓真凶伏法，應該是很開心的事情才對。可是不知道為什麼……總覺得開心不起來。”
“因為人死不能複生。”秦昭道，“複仇也好，公道也罷，隻有活著才有意義。”