秦昭家中的書房布置得很簡單。
書案分成兩部分,一部分擺放著科舉用書，另一部分則是些花花綠綠的話本子。兩類書籍放在一起，顯得有些突兀。不過屋主人將其收拾得很幹淨整齊,不覺得雜亂。
書案後方是個稍顯簡陋的書架，整齊地碼放著一些儒學經典和醫書,大部分都是手抄的，瞧著略顯陳舊。
“鄧大人,請坐。”阿七給他斟了杯茶，放在側邊的座椅旁。
鄧天佑收回目光，依言坐下,不經意般問：“你怎麼知道我的身份？”
阿七動作一頓。
鄧天佑來時隻說自己姓鄧,並無自報家門,阿七這稱呼倒是有些露餡了。
後者畢竟跟隨秦昭多年，遇事並不慌亂,平靜道：“鄉試第一場結束時，小的去貢院門口接我家先生，與大人有過一麵之緣。”
鄧天佑聽言並不驚訝，隻是點了點頭：“原來如此。”
“聽聞解元臥病在床，本官頗為擔憂，特來探望，希望沒有打擾到你們。”
阿七：“不敢。”
“不過解元在病中依舊作詩送給本官，本官很是欣慰。”鄧天佑從袖中取出一張紙條，放在手邊的小案上，問，“這詩是你送去府衙的吧？”
阿七應道：“是。”
“……這首詩是他寫的嗎？”
阿七沉默下來。
鄧天佑垂眸看著桌上那張紙條，悠悠道：“十一年前，當今聖上即位,定年號延光，可由於聖上年幼，遂命一位異姓親王攝政。延光三年，攝政王欽點了當朝第一批進士。其後，狀元郎在鹿鳴宴上賦詩一首，獻給攝政王，感激他的知遇之恩。”
他點了點桌上的紙條：“就是這首。”
阿七低著頭，依舊不答話。
鄧天佑眼神沉下來，冷冷問：“秦昭到底是什麼人？”
這首詩是鄧天佑八年前所作，這不是秘密。不過由於年份已久，加上這首詩其實算不上什麼精品，因此並未廣為流傳。
可鄧天佑絕不會忘記。
鹿鳴宴上挪用他人詩詞是大忌，何況這首詩是鄧天佑所作。鄧天佑不相信這個能讓諸位翰林一致評為解元的人，會犯這種錯誤。
隻有一個可能。
這個人是故意的。
“你直接問我不就好，何必欺負我的人。”一個聲音從門外傳來，鄧天佑頓時怔在原地。
秦昭緩緩踏入房門。
深秋的夜裏微涼，男人裹了件避風的袍子，顯得身形更加瘦削。屋內的燭光映出半張俊秀的側臉，看清了那張臉，鄧天佑隻覺渾身血液都衝向大腦，衝得耳畔翁鳴，癱坐在椅子上許久說不出話。
秦昭一抬手，示意阿七先出去。
阿七出門時將書房門合上，秦昭走到桌案後坐下，輕聲問：“鄧大人深夜到訪，不知所謂何事？”
他的確是副重病未愈的模樣，臉色還有些蒼白，比起過去更是消瘦了許多，變化大得叫人幾乎辨認不出。
鄧天佑怔怔望著他：“你……你怎麼會……”
“怎麼會還活著？”秦昭笑了笑，“怎麼所有人遇見我都是這個問題，你們就這麼想讓我死？”
“當然不是！”
鄧天佑霍然起身，似乎意識到自己失態，低下頭。
他對這人的感情很複雜。
這人當初欽點他為狀元郎，又將他收入門下，悉心教導。於私人感情而言，榮親王是對他有知遇之恩的伯樂，是傾囊相授的恩師。
可是於公，他親眼見證了榮親王濫殺無辜，最後還因意圖謀被陛下派人誅殺。對這等亂臣賊子，他自然該與其斷絕關係。
事實上，在榮親王死前，鄧天佑就已經因為政見不合，與這人不相往來。
這也是榮親王死後，他依舊受到陛下重用的原因。
可是為什麼，為什麼這人沒有死？
為什麼他會出現在這裏？
“奇怪，你來這裏之前沒猜到這個可能？”秦昭見他如此失態，含笑問。
鄧天佑不答。
他的目光又落回那首詩上，啞聲問：“你為何要送這首詩給我？”
“你今日已經告病缺席鹿鳴宴，你躲過了這一次，就可以不與我相見。至少在進京之前，絕不會有任何人知曉你的身份。”鄧天佑頓了頓，道，“可你偏偏用了這首詩。”
他明明可以避開與鄧天佑見麵，卻為何要故意用這首詩引鄧天佑來見他？
“你為何要引我前來？”鄧天佑冷冷問。
“自然是因為我想見你。”秦昭坦誠道，“你在京中為官多年，而我已經很久沒有回到京城。你與我而言是個可用之人，我需要你，就這麼簡單。”
“你要回京？”
秦昭眉梢微揚，反問：“你以為我隻是考個舉人玩玩？”
“鄧天佑，我以為你足夠了解我。”秦昭道，“我從不做沒有意義的事。”
鄧天佑臉色鐵青，別開視線：“可我不知道我了解的是不是真實的你。”
他二十歲就被點為狀元，是開朝以來最年輕的狀元郎。榮親王當年很器重他，他也一度將對方當做自己的追求和目標。可隨著這人當政的時間越來越長，他們逐漸政見不合，最終分崩離析。