雖然每次服用的丹藥的過程都是常人難以理解的痛苦，不過寧楓卻感覺自己以往混沌雜亂的神識逐漸變得清明透徹，周身的冰冷寒氣也漸漸消失，以往在深夜中不時響起的恐怖厲鬼哀嚎也不再出現。
九份太乙神丹足足過了八十一天方才服用完畢，而寧楓體內的萬千惡魂與鬼王之力終於被暫時鎮壓，外人若是不曾知曉那段往事，絕難看出這眉清目秀的少年竟不是人身，而是那傳說中唯有上古之時才會存在的僵鬼之體。
妙應仙人見寧楓漸漸好轉，其心甚慰，不過那些鬼靈已經深入骨髓，與其生命交織融合在一起，怕是永遠再難分開。所以為了防止複發，他便攜徒兒住在了鶴林神宮，白日裏與仙師講法論道，夜晚便獨自一人入定煉氣。
如此過了一年多，寧楓因體內惡靈被鎮壓，外表的陰絕暴戾氣息不再，漸漸恢複成為一個心性淳樸，溫和善良的英俊少年，他與仙師之徒雖然一見麵便生出嫌隙，不過終究是同齡之人，又俱拜神州九仙為師，朝夕相處之下竟也成為了好朋友。
原來仙師之徒名叫司馬承禎，字子微，乃是三國傳奇謀士、西晉宣帝司馬懿之弟司馬馗的後人。東晉之後發生神州陸沉，五胡亂華之禍，中原華夏大地飽受蠻夷五族屠戮，而身為皇室之後的司馬家也漸漸流落民間，光輝不再。後來天地仙師王緯玄一次雲遊之中在山間發現了他，看其骨骼麵相精奇，非同常人，竟是難得一見的修煉奇才，後帶回遊仙山悉心教導。
每日妙應仙人與仙師講法論道之時，兩仙徒便在一旁仔細研聽，過了數日，寧楓慢慢學會了凝氣運靈之道，又從司馬承禎那裏學了玄水、碧木術法，諸如控水訣、魚息訣、春木訣等等，寧楓天性聰穎，又跟隨師父多年耳濡目染，竟不過半個月便將這些法術爛熟於胸，禦使之時更是信手拈來。
司馬承禎見寧楓悟性如此之高，竟不憂反喜，反而更是催促他勤加練習，儼然像是其半個師兄一般。寧楓不知所以，以為他是豁達大度，心中更加感激，每天通宵達旦，廢寢忘食，除了與師父一道修習定心清淨法訣，其餘的時間皆在研習五行術法。
寧楓修煉之時，司馬承禎更是潛心煉道，揣摩兩位仙人所傳妙法精義，不敢有一天停歇，稍有不明白之處便向師尊請教，修為精進神速，一日千裏，仙師王緯玄看在心裏，以為其是知恥而後勇，心中暗暗高興。
其實司馬承禎乃是看出自己的師父雖然折服於妙應仙人虛懷若穀般的寬仁胸襟，但內心定然還是對落敗一事十分介懷，眼見妙應仙人博古通今，見識非凡，出手雖平淡無奇，但其中蘊藏威力卻是驚天裂地，他心中知曉怕是終師父一生，都難以得遂心願。司馬承禎雖出生道門，但因為家學傳承，也精通儒家之術，是以他看似驕傲冷淡，但其實極為尊師重道，心中早已暗暗發誓，定將繼承師父遺願，登上天下第一仙人的寶座。
一日，寧楓在鶴林神宮中修習春木訣，他心念一動，碧木靈力滾滾爆發，如山河決堤一般在經脈之中湧出，頓時腳下的諸多青草綠竹汲其力量，瘋狂生長，轉眼間便像是過了數個春秋。
司馬承禎見之，心頭微震，轉而哈哈大笑：“寧楓，你修習術法已有數月，造詣已勝過一般修靈者，我們切磋一番如何？”
寧楓見其目光精動，右手執劍，躍躍欲試，心中已知其想法，微笑道：“司馬，原來你一直教我法術，是想繼續我們第一次見麵的比試麼？也罷，那便來看看我修行成果如何？”
說罷便手掌一揮，地上迎風飄動的青草刹那間疾速生長，猶如無數道青蛇一般交相纏繞，化為一尾綠色巨蟒，向著司馬承禎激射過去，蛇身與空氣摩擦發出陣陣裂空之聲，如颶風肆虐，狂暴不已。
司馬承禎大叫：“好狂猛的靈力，不過來的正好！”