四月八日浴佛節
草庵寺本堂，擠滿了參拜人潮，六尺高的佛祖立像，用菩提樹葉蓋於其上，佛祖前供奉著甜茶，一個和尚拿著小竹柄勺子，當參拜人上香，跪拜，然後就會有和尚，把甜茶倒在他們帶來的竹筒裏。
“請大家盡量捐香油錢，有錢人更要如此。一勺的甜茶，換十文錢，這是侍奉佛祖的心意啊，來世必得福報。”
“來參拜的人很多啊？”一個穿著普通武士衣服的年輕人說著，他的身後，也站著一個黑衣的年輕武士。
“是的，殿下，天寶元年榮睿普照聘請鑒真，天寶十二載第六次東渡，終於到達了日本九州，次年二月至平城京，傳於佛法，自今已有八百年，民間流傳，信仰已固，自然不是一時一日所能夠改變。”黑衣年輕武士恭謹的回答著說。
“孝高說的不錯，哈哈。”說話的，是黑川慶德，黑川慶德身穿普通武士衣，身邊並沒有阿市，是因為阿市已經懷孕，早早送到琵琶湖附近一處莊園中修養，此時在他的身邊的，是黑田孝高（黑田官兵衛）。
黑田家是宇田源氏，14代京極滿信的次男宗信開始居住於近江國伊香郡黑田村開始使用黑田姓，是近江源氏望族。
黑田重隆，黑田官兵衛祖父，隱居於姬路的城下町，以製藥、販藥發富。之後，借錢別人，以收取利息。由於重隆隻收百分之二十的利息（當時一般為百分之五十）並且無須擔保，他不但因此發富，而且還收買人心，很快成為當地的重要人物，可以動員200餘人左右。
而重隆之子，黑田官兵衛之父，又引家臣團大敗小寺政職宿敵香山重道，並取其首級，後憑此首級出仕小寺政職。政職以六百石知行（領地）相賜，以客將之禮厚待之。
天文14年（1545年），小寺政職將養女（明石城主明石正風之女）嫁與職隆，職隆成為小寺一門眾，任家老。
次年，11月29日，黑田官兵衛在姬路城誕生。幼名萬吉，幼年師從姬路村中淨土宗草庵的圓滿禦坊。十四歲元服，改名官兵衛孝高。
1561年（永祿4年），小寺政職鷹狩後的宴席上見到15歲的黑田官兵衛，將其召至禦著城為近習，知行八十石。
今年，黑田官兵衛才二十歲，正是最顛峰的年輕時刻。
永祿8年年底，黑川慶德就命人送去一張請貼：“聞卿有大才，特此相召，且以三百石知行，加月俸十五貫，步兵大將為始，可否？”
此時，黑田官兵衛尚沒有娶政職之侄播磨誌方城主櫛橋豐前守則伊的女兒（幸圓）為正室，雖然小寺政職十分看重黑田官兵衛的才能，但是還沒有大力提拔，當下，經過還算激烈的家中爭論，黑田官兵衛就辭去小寺家的近習之職，投靠黑川慶德了。
也許在原本曆史上，黑田官兵衛是令先後二代天下人（秀吉和家康）感到畏懼的人，有日本戰國司馬懿之才的評價，但是此時，麵對黑川家的大勢，也無非是招之就來，並不耗費半點力氣。
他的父親職隆，因此還是黑田家家督，並沒有隱居。
“家中情況安排的怎麼樣呢？”黑川慶德詢問的說。
“蒙殿下的恩典，領內的事情都已經安排好了，春來的春耕也進行的差不多了，甚至春蠶也準備好了。”黑田官兵衛回答的說。
“恩，我看見過，你的親戚，都還親自下田幹活，真是比百姓都勤奮啊。”黑川慶德讚許的說著。
此時，就算是武士，如果沒有超過百石領地，都會下田幹活，他們具有半農半武士的身份，也就是所謂的鄉士。
但是，姑且不說黑田家在姬路就有六百石知行，又在此地新獲得的三百石，加起來已經達到千石，應該可以不親自下田了，不過家中親戚，還是下田勞作，並且養蠶，這就非常難得了。
“戰時從戰，閑時從耕，仕時效死，本是武士的本分。”黑田官兵衛謙虛的說。
“甚好。”黑川慶德笑了，有這個心，自然給他機會，給他前途。
“走吧，最近有不少人組織起來了女歌舞伎，在河邊的平地上搭著架子表演，恩，還有許多女人，因此成名，進出於武士和貴人住邸，這也是最近才有的現象。”
“殿下不準備管一管嗎？似乎有辱世風，這樣多年輕女子不安心於家，進出住宅，也許引出了許多事端來。”
“這是太平盛世要來的預兆，就不必管它了。”黑川慶德寬容的說著，曆史上的德川幕府，曾經有鑒如此，下令凡是歌伎全部用男，就算有女角也全部用男人女裝，但是黑川慶德不會如此。
“如果殿下這樣說，那就這樣決定吧，啊，侍從們，還沒準備好嗎？”時間已近中午，應該是找一家安靜點的地點用餐了。
“已經找好了，並且吩咐好了，大殿和殿下請過去！”所處的地點是河川上的一家酒店，小橋有人有車通過。甚至還有人用著木刀練習武藝，相互鬥毆，二個武士警惕的看著四周。