周鑫見到大火，一下蒙了，心想可能回不去了。下意識想到要照顧好新兵，別讓他們亂跑亂走，別出危險。這個想法本身就自相矛盾，既然這是一場無法生還的大火，照顧誰有什麼用？這就看出老兵的責任。周鑫是炮台山消防中隊的二班長，2002年入伍，二期士官。比新兵早入伍一年也要護著他們，這就是兵的血性。
炮台山中隊出一支泡沫槍阻擊流淌火，出一門泡沫炮壓製103號罐的大火。半個小時過去了，900毫米管道爆炸，積成大蘑菇雲。周鑫愣了，平時救火，火越救越小，這次救火卻越救越大了。
著火點越來越多，被崩起的水泥塊和鋼鐵零件發出撞擊聲。周鑫讓新兵靠後站，自己用泡沫槍阻擊流淌火。750毫米管道爆炸後，掀起的氣浪把他推出五六米，飛濺的沸油把臉上燙了一片大泡。泡沫槍找不到了，他努力睜開眼，從泡沫液翻滾處撿起槍，接著戰鬥。燒過的原油化成瀝青，把泡沫槍的水帶粘住了，兩個人都拽不動，隻好三個人一起往前拖。
這時火勢變了，不再是紅焰的浪頭，而是四處亂竄的白光，比電焊火光還刺眼。對講機裏傳出支隊長叢樹印發出的撤退命令。周鑫讓新兵先撤。他和王國開拖著泡沫炮往後退。如果不是瀝青粘住了炮架，拖炮走沒這麼費勁。9年了，周鑫從新兵入伍就跟這架泡沫炮在一起，怎麼忍心把炮扔在火場。
這時大隊長李永峰讓撤回來的官兵報數點名。烈焰飆天，爆炸四起，李永峰的心始終拎著，恨不能時時刻刻點名，看少沒少人。李永峰發現炮台山中隊少了王國開和周鑫，他大步跑回去，見兩人正在拖炮。李永峰一頓臭罵，讓他倆快撤。周鑫、王國開和李永峰剛跑出去30米，泵房爆炸。
泵房爆炸是什麼情形，周鑫並沒有看清，他隻知道後撤的地勢是下坡，流淌火像一群瘋狗在後麵追。油火的浪頭在下坡地一波一波地打下來，呼嘯生響，那情景非常恐怖。
不知何時，天空下起了大雨，眼瞅著是一片黑雨。黑雨劈裏啪啦打在戰鬥服上，竟是一攤油汙。周鑫心想，真回不去了。他想給父母打個電話，手都摸到了手機，卻沒敢掏出來。怎麼說，說什麼？父母怎麼能受得了？周鑫耳邊老想起母親說過的一句話“有啥事往家打個電話”，這時候真應該打電話了，到打的時候了，卻沒法打。人到了這個時候才知道，麵臨如此慘烈的場麵，人無論如何打不了這個電話。
李永峰讓官兵們用砂石壘壩，暫時把油圈了起來，使他們再次獲得了戰機。周鑫一人把泡沫槍扛在肩上打火，讓新兵休息一會兒，這時候，他們已經戰鬥了3個多小時。
周鑫打火的時候，突然發現油庫區道旁20多米高的金屬燈杆彎下了腰，探照燈腦袋朝向了地麵。他莫名地興奮起來，一股自豪感油然升起。他對戰友說：“咱們真厲害，燈杆都完蛋了，咱們沒事。”
輻射熱烤彎了燈杆，但人還能走能動能戰鬥。周鑫太高興了，對戰友說，這火沒啥了不起，咱們的防護裝備好，刀槍不入。
周鑫和羅海洋一起鋪水帶。消防兵都知道，鋪水帶是重體力活，在火場鋪水帶更是艱難萬分。在這樣的路麵上來回跑，腳早就磨出泡了。第二天，周鑫把腳從戰鬥靴裏抽出來看，雙腳血泡全爛了，慘不忍睹。他們二人鋪了23盤80毫米水帶，總計460米。水帶亂蹦，周鑫和羅海洋用肩膀扛，感覺大地比燒紅的鐵鍋還要熱。
天亮了，增援隊伍到來，戰士們有人替換睡會兒覺。周鑫讓新兵下去休息，他搬運泡沫桶。
在正常情況下，200公斤重的泡沫桶要用叉車運到消防車頂。但現場沒有叉車，周鑫和戰友把6米高的梯子架在車上，用繩把泡沫桶拽上去。無論推泡沫桶還是用繩拽泡沫桶，每搬一個桶，人都筋疲力盡。但那一陣子誰也不敢耽擱，周鑫他們一共往車上加了40桶泡沫。消防車的泡沫始終沒停過。
困啊，先是累，接下來體力透支，再接下來還是困。人被火烤著，被大火威脅著，仍然困，身上軟得像麵條一樣。
周鑫16日一夜，17日一天一夜，18日一天一晚沒睡過覺。這就是鐵軍，戰士不光不怕火烤，不怕危險，不怕疲勞，還要與睡魔作時時刻刻的鬥爭。困大勁兒了，周鑫靠著泡沫桶睡上一分鍾兩分鍾，最多不到五分鍾就醒了。什麼濕透的戰鬥服，什麼爆炸聲，在睡著的那幾分鍾內，渾然無覺。