營口市公安消防支隊參謀長許永江偵察火情時發現，營口支隊的陣地可以用四個字形容：死角，活路。
說“死角”是因為它不在火場的注意力中心，從戰士到中央高層的關注點都在爆燃的103號罐上。由於上遊管閥失靈，燃燒著的原油從103號罐湧向營口支隊陣地的法蘭組。從許永江站的地方瞭望，輸油管道從空中通過，從地上通過、從排水溝通過，全都帶著火，一共是三層。最要命的，是103號罐地勢高，營口陣地的地勢低，天知道地勢最高的103號罐為何爆裂燃燒，火流源源不斷地撲向營口支隊陣地。這裏是一個盆地，現在成了火盆。
這個“火盆”裏有什麼？有高危化學品罐群。
路麵的流淌火已經漫過了廠區的馬路，臨近高危化學品罐區。
廠區的排汙溝原來用來收集生產過程中的殘油，有井蓋。沒想到，排汙溝成了流淌火四處流竄的通道。地下排汙溝的井蓋被崩飛之後，裏麵聚集了大量油氣和燃燒的油。油氣和已經暗中燃燒的原油混合一體並不爆炸，油氣在尋找空氣中的氧氣，遇到空氣就開始爆炸。這也是火場爆炸此起彼伏的原因之一。
嚴酷的現實是：排汙溝離高危化學品罐區隻有兩米遠。地麵的流淌火和排汙溝的燃油與油氣已經逼近高危化學品罐區。
這裏不光是死角，還是兵家所說之死地。如果高危化學品罐爆裂或法蘭組繼續爆炸，營口支隊的車輛人員將化為齏粉，這是絲毫不必懷疑的現實。眼下，地麵流出的流淌火順著低地勢的法蘭組燃燒，包著管子燒，焊點開裂，管子裏麵的油和外邊的油集合燃燒，厚厚的管壁鋼板已經越燒越薄，越燒越紅，接下來就是法蘭組的大爆裂、大噴濺、大沸溢，將會連鎖引發高危化學品罐群爆炸。這裏不是死地，何謂死地？
活路，說的是營口支隊守住陣地，可以給7·16火場贏得一條活路。火場上，所有兵員都在堵截流淌火，冷卻106號、37號、42號罐，假如營口支隊失守，高危化學品罐群爆炸，火場麵積將會成百倍擴大，在場官兵都無法生存。
活路，是說營口支隊必須不惜一切代價保住高危化學品罐群，保住OTD罐區，這裏包含著火場唯一的生機。
營口支隊陣地的主戰車是司機葛振長駕駛的奔馳消防車。他們以此為陣地，設立兩個水槍陣地、兩個水炮陣地，後邊兩台車為奔馳消防車供水，兩台車從海邊取水，保證水槍分秒不停地壓製法蘭組火勢，為高危化學品罐群和OTD罐區開辟一塊安全隔離區。
遼寧省公安廳副廳長劉樂國對營口支隊領導說：“你們要直接趕到高危化學品罐群設立陣地。你們要想盡一切辦法就地取水，就是取海水也要把陣地保住。”
劉樂國說：“你們承擔著最為酷烈的任務，營口支隊要給消防部隊作出表率，為營口人民爭光。”
劉樂國副廳長也是營口人，作為火場的指揮員之一，他深知高危化學品罐群對全局的影響，心急如焚，用家鄉和部隊的榮譽為營口支隊加油。而營口支隊以出色的表現證明他們是烈火中的真金。
許永江的眼前，一組6米多高的管道如拱門一般架在空中，自上而下地瀉火。油火如噴泉一般飛濺。從管道裏最先鑽出來的是油蒸氣，它是燃燒的主體。油蒸氣剛鑽出來，被煙裹著，遇不到空氣中的氧氣不燃燒。原油燃燒產生的煙是固體，用大連老百姓的話說帶“彎彎鉤”。它比重大，往下走。煙沉下去之後，空氣進來，火便轟燃，伴發尖銳的嘯聲。
許永江發現，△形的火勢最凶猛，表明管道裏的壓力大，O形的火勢壓力小。現在，流淌火離高危化學品罐群隻有兩米遠了。這是名副其實的生死決戰。大火如浪頭一般打過來，落地變成小的火浪，像炒菜鍋裏的油一樣爆響。這時，港務局安全總監拿手機跑過來，讓許永江接電話，一位省政府領導問許永江：“火勢怎麼樣？你一定想辦法組織撲救，你有沒有信心？”
許永江大聲回答：“有信心，請領導放心。”
現在核心的問題是法蘭組火勢凶猛。這組法蘭有18個開關，如果燒爆了，油火將直接鑽進罐裏燃燒，用港務局安全總監的話說：“那就是全世界最大的火了，誰來也救不了。”
他們用砂土疊坎，把流淌火拘到固定範圍內，騰出手撲救法蘭組的大火。法蘭組上麵，有的鋼管癟了，有的沒癟。癟的鋼管過火了。廠區的標語牌上赫然寫道：“禁止煙火，禁打手機，車速保持每小時30公裏，員工必須戴安全帽。”支立標語牌的角鋼被燒彎了，標語牌躺在地上。
營口支隊一共設兩個陣地。每個陣地一門泡沫炮、一台門炮、一支水槍。他們從廠路向法蘭組進攻。