7月15日那天中午，本溪市公安消防支隊溪湖大隊彩屯中隊副班長王建忠接到家裏電話，說他父親病危，想跟兒子見一麵。
王建忠1990年出生，家裏還有一對雙胞胎姐姐在鄭州念大學。王建軍記得父親是在自己入伍那年在鄭州生的病，是白血病。父親送自己當兵的時候，王建忠突然發現他瘦得脫相了，但不知道是啥病。父親向他瞞著病情，讓他安心服役。王建忠家在河南省信陽市平橋區，是農村。他入伍第二年回家探親，見父親頭發全白了，瘦得認不出來了。父親告訴兒子自己得了病，聽天由命了。親戚朋友拿錢供他兩個姐姐讀大學，父親說以後對親戚要感恩報答。
7月15日那天，王建忠向隊裏請假。7月16日早上，隊裏批準他休假。王建忠買上了17日淩晨回信陽的火車票，給家裏買了東西，跟戰友借上了便裝，手攥著火車票就等著上站了。他本想睡會兒覺，但睡不著，心裏掛念自己回到家裏不知能不能見到父親活著。王建忠有個信念：父親最疼愛自己，肯定要等他回去再閉上眼睛。他在心裏祈禱老天爺，讓父親再堅持兩天，爺倆兒就要見麵了。
坐著，天黑了，到晚上22點，隊裏警鈴大作，王建忠穿著便裝參加緊急集合。隊長簡要交待任務，然後點名組織增援大連的隊伍。隊長點到“王建忠”時，他心裏咯噔一下，遲疑了半秒鍾，響亮回答：“到！”他被選派增援大連，啥也別講，王建忠火速換上滅火戰鬥服，登車奔赴大連。
在6個多小時的路途中，戰友們議論這場火，說油罐爆炸了。王建忠默默地思念著父親。他家裏困難，全家生活靠父親擺攤賣菜承擔。讀初中的時候，王建忠貪玩，不愛學習，父親天天晚上坐在邊上看他寫作業。現在，王建忠越想越愧疚。如今明白事理，想報效父母恩情了，卻沒了機會。一想到這個，王建忠就會流淚。但萬萬想不到這一次赴火場，失去了跟父親訣別的最後機會。但當兵沒有選擇，服從就是天職。
到了大連火場，沒到陣地，王建忠就聞到烤焦的糊巴味，往來的紅色消防車全變成了黑色，車身上全是油。他們淩晨4點30分到達火場，直接推進到103號罐邊上，冷卻106號罐。
當時103號罐邊上的法蘭組爆炸了，火苗躥出五六米高，泡沫打到火上好像一點沒作用，用幾支泡沫槍逼著打，眼盯著火打，火勢似乎會弱點。所以，進攻須臾不能停止。他們從淩晨4點多打到上午10點多，已經看出了戰果。支隊長喊大家下來輪流吃飯。王建忠剛抽身，見腳下被打滅的流淌火騰地站起來，高兩米，向四處奔竄。周圍變成了一片火海，和早上的情形一模一樣。王建忠抄起槍繼續打，先掩護車向後退，否則車的輪胎被燒化就成一堆廢鐵了。掩護車退出去，王建忠和戰友往裏進攻，不進攻就沒有站腳之地了。打了一個小時。陣地麵積擴大了，他站在管道上打，與火近戰。穿插著運送泡沫桶，配合戰友進攻，大約打了一個小時，火眼看著從腳底下又燒起來。一米多高，快燎眉毛了，把進來的路都燒斷了。王建忠腦海有點恍惚了，就這麼站著端槍打。忽然感到有人往他身上臉上噴水，才醒過來，自己正站在火中央滅火。
就這麼打了一天，從淩晨到黑夜。晚上，第二批增援隊伍替換他們休息，王建忠和戰友來到一個大學校園吃飯，吃完飯睡覺，剛睡著，本溪支隊陣地又發生流淌火複燃，他們殺將過去，又撲救了一宿。
最緊急的時刻，王建忠暫時忘卻了父親。火勢稍有些緩解，他眼前立刻出現父親的麵容，滿頭白發，渾身枯瘦，正躺在被子裏等他回去。父親隻有47歲，得病後在北京天壇醫院、鄭州腫瘤醫院各住了一個月的院，後來治不起，回信陽老家了。
火場上，他記得突然被領導喊下來，問你們叫什麼名字。他們回答：王建忠、劉洪超、劉達。領導把他們的名字記下來，說沒事了。他們繼續上火場戰鬥。
在火場上，王建忠沒敢給家裏打電話。從17日淩晨到21日晚上戰鬥接近結束，王建忠右手哆嗦著給家裏打了個電話，沒想到父親還活著。王建忠喜出望外，這真是奇跡，他還活著。22日，本溪消防支隊政治處主任劉德樹陪王建忠坐飛機飛到鄭州，換火車赴信陽，當天晚上，王建忠和劉主任一行到了家。支隊給王建忠父親帶來1.5萬元慰問金，買了一大堆水果。王建忠家人非常感動，他們並不知道這幾天發生了什麼事，更不知道王建忠和他的戰友死裏逃生來到了信陽。
王建忠的父親看兒子歸來，樂得合不攏嘴。王建忠在家裏一共呆了兩天，歸隊的時候，他父親狀況依然很好。8月24日，王建忠父親辭世。臨終前，他知道兒子在7·16滅火戰鬥中榮立一等功。