他笑問顧宸道：“顧宸，我把你調到皇廷，你說你的叔父還是否勝任中尉府的職務啊？”
顧宸暗暗皺眉，他心中清楚，若無自己的輔佐，叔父早就被大王撤職了。他沉吟了半晌，說道：“回稟大王，臣的表弟艾韋能力出眾，可接任臣在中尉府的職務。”
“艾韋？”唐寅揉著下巴，問道：“他比你如何？”
“遠勝於臣。”顧宸回答得幹脆，也聽不出來他是在謙虛還是確實佩服這個表弟。
唐寅恩了一聲，模棱兩可地說道：“我知道了，以後，我會找機會見見你的表弟。顧宸，你現在回去準備吧，盡快把成員人選的名單擬定好，交於我看。”
“是！大王！那……臣先告退！”顧宸正要離開書房，唐寅突然又想起什麼，對阿三說道：“阿三，把可以進出王宮的令牌給顧大人，以後顧大人進出王宮也無需稟報。”
“大多大王！”顧宸急忙謝恩。等阿三把令牌交到顧宸手上時，他心中不由得一陣悸動，這，應該就是成為近臣的好處之一吧！
當天晚上，宗元去了中尉府大牢，探望範舉。
別看範舉現在是階下囚，但身份在那裏擺著呢，他所住牢房的條件也格外好，不僅清潔幹淨，而且日用的設備一應俱全，就差沒找兩個獄卒來專門伺候他了。
等兩人見麵之後，範舉急忙站起身，拱手說道：“哎呀，宗大人怎麼來了？”
說著話，他瞧瞧站在不遠處的獄卒，低聲問道：“聽說大王回都了？大王有沒有向宗大人說起範家的案子？”
宗元微微點了點頭，然後向周圍的獄卒擺下手，沉聲說道：“你們都下去吧！”
把獄卒們都打發走，他拉著範舉在床榻邊坐下，小聲說道：“國丈，這次範家倒賣鹽鐵一案可不是小事啊，你老……也得心理準備！”
聽聞這話，範舉的腦袋嗡了一聲，臉色瞬間變得煞白，他喃喃問道：“怎麼？大王……難道大王要殺老夫不成？”
“範老先生是國丈，大王當然不想殺你，不過，現在範家的案子已經鬧大，滿城風雨，全國皆知，草率處之，難平眾口，更無法服眾，大王也很為難啊！”宗元搖頭歎息。
範舉垂下頭，久久無語。他好像一下子老了十好幾歲，麵色灰白，忍不住仰麵哀歎一聲，說道：“老夫明白了！老夫不會讓大王為難，自當了斷謝罪，隻求宗大人再幫老夫一個忙，老夫……還想再看看家人最後一眼……”
見狀，宗元也感覺差不多了，他麵露正色，急聲說道：“國丈說得這是哪裏話？家人犯錯，又與國丈何幹？是誰犯的錯，國丈就把誰交出來承擔好了，何必要一死謝罪？國丈言重了。”
哦？範舉眼睛頓是一亮，又驚又喜地問道：“啊？大王沒想要殺老夫？”
宗元樂了，說道：“國丈，剛才我就說過了，大王舍不得殺國丈，隻是，此事又必須得有個結果，所以，國丈可不能護短啊，必須得把那些藐視王法的範家子弟交出來，如果他們能主動投案，那是再好不過了，大王或許還能對其網開一麵。”
範舉也是聰明人，馬上就明白了宗元的意思，他是要自己交出幾名範家子弟出去頂罪。老頭子緩緩點了點頭，說道：“宗大人放心，老夫……自會給大王一個交代……”
“恩！”該割肉的時候就得割嘛！宗元點點頭，又道：“除此之外，國丈還得交出三千萬兩銀子的罰金，數額雖大，我想，國丈也能出得起這筆錢吧！”
三千萬兩！範舉倒吸口涼氣，這差不多相當於範家上下三年的總收入了。他喃喃說道：“要這麼多……”
宗元輕歎道：“國丈就當破財免災吧！何況現在我國正與川桓二國交戰，國庫空虛得很，國丈能在此時挺身而出，捐助朝廷這麼一大筆銀子，大王自會記得國丈的好。”
他實在太會說話了，讓範舉連回絕的餘地都沒有，後者苦笑，思慮片刻，一拍大腿，說道：“成！老夫，就聽宗大人你的，三千萬兩就三千萬兩！”
一下子要拿出三千萬兩，即便對範家而言也稱得上傷筋動骨，不過隻要能換回大王的原諒，日後，範家還能再兩倍、三倍的賺回來。
“國丈深明事理，這不僅是範家的福氣，也是我風國的福氣。”
說著話，宗元站起身，笑嗬嗬地說道：“國丈在中尉府就是當休息幾日了，相信過不了多久，大王就會親自來接國丈回府。”