鄭芳初偎依在母親身側，有如一隻嬌弱的雛鳥，花瓣一般的小臉上，滿是怯懦。
“可是母親，每次女兒見著孟家大哥就……心裏就怕的很……”
其實，鄭芳初一點兒也不喜歡孟長遠。
打從小時候第一次見著他時起，她就不喜歡他。
孟長遠長得人高馬大，足足高出她一大截子，一雙手大如簸箕，十根指頭仿若鋼鐵。鄭芳初總覺著，他能輕易捏碎她的小臉蛋。
父親倒是很喜歡他，總說他是塊璞玉，稍加打磨，日後必成大器。
甚而不顧當年他家是國公府第，而孟家還隻是個侯府，上趕著為她定下了這門親事。
隨著年歲漸長，鄭芳初逐漸知曉了人事，懂得臨風對月，傷春悲秋，然而孟長遠卻是個滿腦子隻有兵書的無趣男人。每每她跟他說些詩詞歌賦，也都是對牛彈琴。有時過府看她，也總提來什麼三斤點心兩斤果子的，真正是個俗人。且他每次過府，隻是在書房相陪父親下期說話，及至要走了才會到二門上，打發丫鬟知會一聲，帶一兩句話。
及至父親過世，國公府便算塌了天。安國公夫人養尊處優一輩子，凡事都指望著男人。鄭芳初更是個嬌小姐，什麼也不會。弟弟年歲尚小，又指望不上。娘倆成了沒腳蟹，隻會在後宅抱頭痛哭。
幸得孟長遠過府，替他們主持了大局，安國公府才勉強維持了體麵。自那之後，他便時常過來照管些家務事。
母親十分高興，隻說往後有女婿做靠山，要她使盡渾身解數，把孟長遠牢牢抓住，定要嫁入侯府當上侯夫人。
鄭芳初是個聽話的女兒，她照著母親說的做了，孟長遠果然一日比一日更喜歡她了。
然而，鄭芳初的心底裏卻是極不情願的，她畏懼著孟長遠那剛勁有力的臂膀，魁梧的身軀，總覺著自己是落入了這個男人的掌心，再也逃脫不得了。
每當他看著自己時，她的心就在哀鳴，卻又不得不婉轉逢迎，去獻媚取悅這個男人。
如今，他竟然還去打仗了！
鄭芳初但想到，自己日後就要和這個殺過人的男人同床共枕，就忍不住的渾身戰栗不已。
“怕？有什麼可怕的？”
老夫人不以為然道，“他是你未來的夫婿，你怕他做什麼？孟長遠可是難得一見的好男人，咱們家已然落魄，他也不嫌棄，照顧了咱們娘仨這些年。若沒有孟世子，咱們安國公府如今還不知是怎樣個光景。”
鄭芳初喃喃道，“可是，他殺過人……”
老夫人鼻子裏笑了一聲，“殺人有什麼？你老子還殺過人呢。沒有殺過人，也沒後來的大富大貴了。”
鄭芳初無可奈何，隻得吐露實情，“母親，孟大哥固然很好，但如此一來……卓哥哥那邊又該怎生是好？這兩年，卓哥哥也接濟了咱們不少。”
老夫人麵上微露難色，片刻說道，“他幫了咱們不少，我也很承他的情。但他那樣的白麵書生，將來至多也就當個太平侯爺，難有什麼大的作為。我原本是想著，孟世子奉旨出征，怕是凶多吉少，咱們總得留條後路。所以你同卓世權往來，我沒有說什麼。但如今既然孟世子大勝凱旋，你便早早與他斷了，收了心思預備嫁過去。免得留下什麼後患，讓你未來婆家聽見了，可就不好了。”
鄭芳初緘口不言，半晌才輕輕道了一句，“我知道了，母親。”
老夫人替她掠了一把鬢發，溫然道，“好女兒，我知道你心裏怎麼想。但咱們女人就是這種命，那些風花雪月當不了飯吃，抵不了衣穿。你這樣好的容貌，一定不要浪費了才是。”