這宮女控訴了一番，便伏在地下痛哭起來。
眾人神色大變，噤聲不言，隻瞧著孟嫣的臉色。
孟嫣冷笑了一聲，向芸香道，“方才你還攔著本宮，瞧瞧，本宮若不來，還不知道這兒竟這般熱鬧！”
芸香訕訕一笑，“娘娘明察秋毫，是奴婢愚鈍了。”
那吳總管整張臉都扭曲了起來，也不知是不是平日裏作威作福慣了，竟自地下爬起，抬腿朝那宮女腰裏狠踹了一腳，口中罵道，“我把你這個賤婢，娘娘跟前還敢這樣滿嘴胡言亂語！咱家什麼時候給你們吃過腐壞的飯菜！”
那宮女不防挨了這一腳，抱著肚子縮成一團，痛苦呻吟不已。
孟嫣見這太監在自己麵前竟還敢動手打人，心頭慍怒，當即喝道，“大膽的奴才，本宮還未開口，你竟敢隨意抬手打人，當真是蔑視本宮！”
吳總管忙又跪了，陪笑道，“貴妃娘娘，奴才隻是看這賤婢在您麵前也敢搬弄是非，謊話連篇。奴才是恐您受了小人的欺哄，心中氣不過，所以才動手教訓一下這個婢子……隻是，教訓一下……”
孟嫣看吳總管此刻似已複了常態，再不似方才那般驚慌失措，六神無主，料知此人必是個油滑之輩，淡淡一笑，“如此說來，吳公公倒還是為著本宮著想？”
吳總管訕笑不已，“娘娘說的是，娘娘說的是。”說著，又急忙道，“娘娘有所不知，這上河園不比皇城，平日皇上娘娘們不來，少人管束，底下的人就都養成了一副刁鑽的脾氣，往常便耍奸躲懶。如今園子裏鬧了疫病，這些個賤骨頭，倒越發倚病訛詐，挑衣揀食。您大駕都到這院子了，這賤婢還敢當麵扯謊，可見是沒將您放在眼中！奴才看著她來氣，這才動手。”
那宮女緩過氣兒來，向孟嫣哭訴道，“貴妃娘娘，奴婢就是吃了熊心豹子膽，也不敢欺騙您……奴婢等……在這裏當真是度日如年……生不如死啊！原本，得了這個病，奴婢早已不存僥幸，隻是一心等死了。忽聽娘娘開恩降旨，差了太醫為奴婢治病……奴婢們……心中都把貴妃娘娘當菩薩一般的感恩戴德。誰知進了這梨落院……一日三餐入不得口不說……還要被吳總管克扣各種用度……娘娘來前兒，吳總管還說，養著奴婢們這些人浪費糧食，要奴婢們做繡活來貼補用度……娘娘，奴婢們都已病的動彈不得了，哪裏還有力氣做針線？奴婢實在忍不下去，這才跑了出來，衝撞了娘娘……”
吳總管的臉擰成一團，衝著那宮女大罵，“你胡說！”又轉向孟嫣，“娘娘，您可萬萬不要聽這婢子的話！她是怕您責罰她，所以編派出這些話來！”
孟嫣也不瞧他，隻朗聲道，“是非曲直，本宮自能決斷，不必你們左一句、右一句的搬弄。”說著，便吩咐左右，“帶上這宮女，隨本宮進去。”
撂下這句話，她邁步想進那梨落院。
吳總管大急，竟跑到了前頭，張開手阻攔她去路，擠眉弄眼的笑道，“貴妃娘娘，這地兒醃臢，裏麵又住著許多病人，怕過了病氣給娘娘……”
孟嫣柳眉一豎，還未開口，一旁跟隨侍奉的董三寶一步上前，大喝道，“狗東西，好大的膽量，竟敢阻攔貴妃娘娘的去路！娘娘要去何處，是你能指摘的？！”
說著，便將那吳總管推到一旁。
孟嫣再不看他一眼，邁步入內。
進得院中，一股汙穢惡臭撲麵而來。
孟嫣那秀麗的眉頭輕輕蹙起，心中先有幾分疑惑，但隨即明白過來，不由暗暗歎了口氣。
她早料到底下辦事的人，必定會有些陽奉陰違之舉，但沒料到竟是過分如斯！
走了兩步，院中卻是一片寂靜，適才那些哭爹喊娘的叫罵聲，倏地便無影無蹤，唯有陣陣蟬鳴，不絕於耳。
孟嫣隻覺著，那一扇扇窗戶後麵，似有無數目光望著自己，有企盼，有渴求，亦有憎恨。
她隻當不知，緩步進了正堂，徑自在上首的一張太師椅上坐了，向那吳總管淡淡問道，“此間管事，除卻你之外，還有兩人，都在何處？”
那吳總管擦了擦額上的汗，沒口子道，“都在後麵做事，奴才這就去喊！”
說著，抬腿要跑。