白玉心依舊一身素淨妝扮，甚而頭上也隻用了一根梅花玉釵綰著，再無別樣首飾。
她緩步走上前來，將茶碗放在了孟嫣手旁的黃木小幾上，又躬身退了下去。
“白貴人是個好性子，她生性安靜，做事又細心妥帖，哀家喜歡，就常留她在這邊服侍。”
蔣太後看著孟嫣，慢慢說道。
望著白玉心退出門外的身影，孟嫣穩了穩心神，淺笑道，“母後慧眼識人，也是她的福氣。”
蔣太後又道，“她服侍的哀家好，哀家高興，所以哀家想晉她的位分。”一言未了，她凝視著孟嫣的神情，又道，“她與你素來交好，將來這後宮人多了，也好給你充個臂膀。”
孟嫣咬了咬唇，將心一橫，直視蔣太後，正色道，“母後，玉心無意於後宮，嬪妾……打算放了她。”
“哼！”
蔣太後將手中的香釧重重拍在茶幾之上，力道之大，將一旁茶碗也震得茶水四濺。
孟嫣當即起身，向著太後跪了。
皇後既跪下了，屋中一眾宮女便也都跪了，唯剩蔣太後一人高坐羅漢床上。
“哀家就知道，昊兒和你串通好了，弄出這樣任性的故事來！”話才出口，蔣太後看著地下跪著的孟嫣，又掃了一眼她微微隆起的腹部，歎了口氣，“你起來，身子漸漸重了，做什麼動輒下跪。咱們娘兒兩個說話，還用得上這套規矩。瑞珠，攙扶你家主子起身。一個個毛躁的，她有孕，你們也不當心，明兒有什麼閃失，看哀家怎麼治你們的罪！”
得了太後號令，瑞珠忙從地下爬起，扶著孟嫣起來，重新在椅子上坐下。
蔣太後看著她脂粉不施、清麗脫俗的麵容，語重心長道，“你可知，適才出去的是什麼人？”
孟嫣微微頷首，“嬪妾知道，忠國公的嫡孫女，當朝右相家的小姐。”
蔣太後又道，“那你可知，如她一般，千方百計想進後宮的，又有多少？”
孟嫣搖了搖頭，言道，“嬪妾不知，隻是想必是不少的。”
蔣太後長吸了口氣，“前朝送來的備選秀女名冊所載，一共一十三人，皆是世家大族的小姐！這每個秀女的背後，都是一族勢力，她們每人身上都承載著家族希冀。昊兒是少年天子，一時糊塗任性，那是有的。你是他的皇後，便該從旁勸著些。怎麼如今連你也跟著一起胡鬧起來？哀家隻當你這段日子是大有長進了，現下看來還遠遠不夠！”一番話畢，卻又思忖著話重了，便緩了口氣，又道，“嫣兒，你和昊兒兩情相悅，哀家心裏都明白。但是皇家不比尋常百姓，有許多事不能隨意妄為。昊兒能把你扶上後位，你們能白首偕老，已是難得，若再求其他，怕要招致禍殃。”
孟嫣靜靜聽著太後說完，方才低聲道，“可是母後，您可曾想過，那李明華一不是宮中嬪妃，二無誥命加身，不過一介平民，卻敢妄議後宮事，可有將陸家皇室放在眼中？母後，嫣兒冒著頂撞之罪大膽問一聲，若是為求平穩而一昧向這些世家讓步，那這江山到底姓陸，還是那些世家的？”
“你！”
蔣太後一時氣結，圓睜了雙眼，竟而沒說出話來。
孟嫣起身，上前一步，重又跪在了蔣太後腳畔，仰麵望著她，“嫣兒自入宮以來，時常任性惹禍，母後像疼愛親生女兒一般的庇佑嫣兒，嫣兒心裏都明白。隻是，隻是皇上想要勵精圖治，想要做一番宏圖偉業，便必要走這一步，嫣兒也隻是想助他一臂之力。母後若要怪罪，便怪嫣兒吧，嫣兒不能勸阻皇上，未能盡勸諫之責。任憑母後怎樣責罰，嫣兒絕無怨言。”說著，兩行清淚從眼角流下，順著光潔的麵龐滑至下巴，最後滴落在地下。
蔣太後垂首默然，斜陽自身後的窗欞灑了進來，照在這位老人身上，投下了濃重的陰翳。
不知過了多久，蔣太後忽然抬手，揉了揉孟嫣頭上的發髻，替她抹去了臉上的淚痕。
“不要跪，說了你幾次，總是記不住。女人孕裏不要哭，對眼睛不好。”
她命宮女將孟嫣扶起，長歎了口氣，“哀家老了，沒精力再管兒女的事了。你回去吧，好生養著身子。往後啊，哀家隻等著抱孫子了。”
孟嫣起先一怔，旋即明白過來，不由破涕為笑。
蔣太後卻看著她，沉聲道，“丫頭，那你可知，往後你要麵對什麼？朝堂民間，乃至於百年之後史書工筆，會怎麼說你？”
孟嫣滿麵肅然，“嫣兒明白，不論怎樣的罵名，嫣兒都甘之如飴。”
蔣太後微微頷首，抬了抬手，“你回去吧。”
孟嫣踟躕了片刻，欠身告退離去。