在皇帝下旨抄家的同時,朝中便有臣子站出,揭發這些世家連同其黨羽貪贓枉法、賣官鬻爵、結黨營私、意圖不軌、不敬聖上、私修宅邸等事,民間亦有百姓結夥向京城府尹處告發官員為官不廉、占田奪人、欺男霸女,被告的自然還是那班舊派勢力中人。
如此這般,挖出蘿卜帶出泥,刑部順藤摸瓜的查下去,幾乎每日不是又抄了張三,便是李四闔家下獄,整一月沒消停,那刑部天牢竟至人滿為患,弄到後來不是三品以上的大員,竟都關在了京城地牢裏。
待陸昊之將人抓的差不離了,這班老臣方才如夢初醒,皇帝原來是要掘他們的根兒啊!
然而,他們回過神來時,卻是大勢已去。
這起舊派世家,曆經幾朝,族中子弟大半紈絝,並無幾個情願吃參軍之苦,立戰功當將軍的,入仕者多為文官,縱有兩三個武官,其實也並沒什麼真材實料,也早被陸昊之提前數月調任閑職,彼時其等還以為得了美差,得意洋洋,待大廈傾覆之時,偌大一股勢力,竟無一個可用之人。
陸昊之批閱刑部等三司會審奏折之時,心中也不禁感慨,這些舊派世家看似龐大,內裏早已腐朽不堪,是也到了清掃的時候了。
這一月,京城風聲鶴類,人人自危,卻唯有兩人高興。
這兩人便是慎親王陸肅及那個私逃出宮的林燕容。
二人得知陸昊之拔除舊派勢力的消息時,幾乎拍手叫好,彈冠相慶,隻道趁此混亂之際,皇室虛弱,無暇他顧,正是起事的大好時機。
陸肅自謂手中握有宣和太妃盜來的京城並皇宮布防圖,京畿一代防務勢力盡在掌握之中,他手中又養有一支私兵,改天換日不過易如反掌。
當下,陸肅傳令,於八月十五這日,趁中秋佳節,宮中防備鬆懈,親自率兵殺入宮中。
熟料,陸肅帶兵衝進午門,竟未遭遇任何反抗,一路過去,如入無人之地。
叛兵直衝至乾清門前,陸肅方覺不對,暗道一聲,不好,許是中了圈套。
正要回頭,卻聽四下殺聲如雷,無數親兵從左右廂房之中如潮水般湧出,將叛兵團團圍住,連左右宮室屋頂也埋伏著無數弓箭手。
陸肅滿麵蒼白,冷汗涔涔而下,手握鋼刀,正自六神無主之際,卻聽一聲怒喝——
“陸肅!你這逆賊,朕自問登基以來待你不薄,雖非一母同胞,你又是庶人楊氏之後,卻也當你手足一般,你為何今日行此大逆不道之事?!”
陸肅循聲望去,果然見陸昊之自乾清宮內緩步而出。
事已至此,他豈肯墮了氣勢,隻張口叫罵,“陸昊之,你自謂是皇後所出,天生貴子,便合該當這天下之主,享受至尊富貴?!甚至連女人,你都要最好的!當年如若不是蔣氏那老虔婆陰謀陷害,如今當皇帝的便該是我兄長!呸,老子偏生不認這個理!皇位,自當是能者居之。你這昏君,今日我便取你與那老賤婦的狗頭,以慰我母在天之靈!”
陸昊之睥睨殿下,如看一隻螻蟻,心中波瀾不驚,絲毫未將他這番狂妄之言放在心上。
當下,他揮了揮手,“長遠,動手罷,不必留什麼活口。”
孟長遠自親兵之中一躍而出,將鋼刀一橫,口中大喝一聲,“臣領旨!”便即一刀劈去,率兵迎敵。
當下,乾清宮前,陸肅率領著叛兵與孟長遠所領親兵戰作一團,隻聽刀劍相撞之聲震天。