開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
天堂廟位於南山極盡險要的天峴嶺子上，這兒危崖聳立，亂石猙獰，亂石崖下偏偏有一股指頭粗的清泉，叮叮咚咚，終年不斷，就是在大旱年間，這股清泉也從未斷流，一溝的人正是靠了這眼清泉，才得以活下命。
危崖東側，一棵千年古柏參天而立，柏身有數米粗，三個人攔腰抱不住。樹下，終年開著一團叫不上名的藍花，其狀如碗，口似喇叭，花朵極小，中間連一隻蝴蝶也藏不下。花期有三五月，敗了接著再開，一年四季，其藍瑩瑩，甚是奪目。隻是這藍，獨獨這棵柏樹下有，尋遍整個南山，再無二處。也有好心人曾將藍花連根移起，植於別處，不過三五日，便凋零幹枯，不再複活。溝裏人歎為奇觀，常常在這兒跪拜，想沐藍花之靈氣，久而久之，這兒便成為一處仙境。
危崖西側，便是奇峰斷壁，南山在這兒似乎被人拿刀齊齊地劈開。溝裏人稱一線天。
天堂廟建於此處，似是天意。
廟宇落成之際，曾有海藏寺的法理老和尚前來弘法，並留下“青山處處開禪境，鬆濤聲聲弘法音”的絕句。
天堂廟一度是跟莊家祠堂是不相分的。當時修建廟宇，老東家莊仁禮也有這等想法，廟宇還未落成，便有災民在奇石峻峰處，將莊氏祖先的神位先供了起來。廟宇落成後，老東家莊仁禮也曾在這兒舉過幾次大的祭祀，本意是借南山的仙氣告慰莊氏祖先的在天之靈。不料此舉卻在溝裏有了另一種演繹，將天堂廟視為莊家祠堂，直到東家莊地手上，才將這兒真正光大為佛家聖地。
連日來，老管家和福跑前跑後，為這次法會奔波。八十多歲的惠雲師太更是精力旺盛，力求至善至美。下河院三聲炮仗響時，天堂廟的鍾聲也轟然作響。披星戴月趕來的善男信女們齊聚殿前，祈盼著惠雲師太為他們誦經頌法。惠雲師太親自為法會撰聯：
玉座步虛聲 稽首皈依 敢以區區邀厚福
丹台開寶笈 獻花酌水 聊將翼翼輸悃忱
隨著一聲清脆的引磬響起，祈福法會儀軌正式開始。惠雲師太身披法服，徐步走到佛案供桌前，禮佛三拜，拈香起香讚。信眾恭敬禮拜，氣氛一時莊嚴肅穆。隨後，惠雲師太引領信眾稱名念佛右繞壇場，四處灑淨，祈願諸佛如來是法界身，入諸眾生心想中。
後，妙雲法師引領信眾，吟誦《華嚴經》《妙法蓮花經》，一時，廟內梵音如潮，如沐法雨甘露。
妙雲法師恭誦法經時，老管家和福的目光靜靜定在她臉上。一臉祥和的慈光下，映著一張似曾相識的麵孔，這念頭在老管家和福心裏藏了多日，卻終因她是遠道而來的法師，一直不敢確定。這一刻，老管家和福突然大著膽子，將她聯想到一個人上。
天呀！老管家和福將自個兒嚇了一跳。
下河院內，琴桌上的神位已換成“莊氏門中曆代宗親之神位”，蘇先生身上的袍也換成了青袍。他正朗朗唱道：
聖賢治世，庇蔭下民。博施濟眾，得賴群生。允文允武，功乃推於百世。宜民宜人，澤更被乎萬姓。金木水火土穀，修六府彰其德。正德利用厚生，治三事效其靈。是以既捍災禦患，實是而正直聰明。今弟子莊地春季之日，家運不寧，人口多災，誠惶誠恐。清夜猛思，宜報神功。謹卜上良，禮儀粢盛。
祈：
開天高地厚之恩，恕以前過。施既往不咎之惠，許以自新。禮其時食，仰報鴻恩。諸神彙集，感而遂順。
尚饗。
下河院的祭祀整整持續到後晌，一院的人算是看夠了景兒。祭完先祖要祭眾神時，院裏發生了一件驚慌事兒。當時時辰還不到未時，蘇先生掐捏一番，說財神爺還未到正位，得等。就在眾人等的當兒，一直牽在少奶奶燈芯手裏的命旺突然一陣痙攣，鎮定了一天的眼神也亂跳起來。
後山中醫劉鬆柏眼尖手快，搶在命旺病發前一抱子抱住他，未等眾人做出反應，疾步往西廂跑。少奶奶燈芯和丫頭蔥兒緊隨其後，剛進西廂，命旺的病就犯了。他先是吐了一口白沫，接著哇一聲，噴出一口血痰來。
你再看，命旺就不是剛才院裏規規矩矩跟著行大禮的命旺了，他兩眼豎直，眼球外凸，四肢瘋動，像是要跟天要什麼。少奶奶燈芯嚇得麵無血色，顫著聲兒問：“爹，這可咋個是好，這可咋個是好，剛才還好好的，就是三杏兒不小心碰了一下，咋就又犯起魔來？”
三杏兒是十女中的一位，溝裏老狗頭家的二媳婦，娶過來三年，已生下一兒一女。十女中她是最俏的一位，身段兒長得標致，一雙眼會說話，尤其抿了嘴盈盈一笑，真是能勾掉男人幾分魂的。
中醫劉鬆柏邊緊著給命旺搓手，邊寬慰女兒燈芯：“不打緊，怕是太陽下曬得久了，身子支持不住。”心裏，卻鑽進女兒才說的那句話，三杏兒不小心碰了一下？
對三杏兒，中醫劉鬆柏也是掃過幾眼。在蘇先生唱著一道道獻祭品時，他的目光是挨個兒掃在十女身上的，當時也沒覺有啥特別，這陣兒經女兒一提，忽就覺這個三杏兒有點不大對勁，具體咋個不對，中醫劉鬆柏一時還道不出，也沒工夫細想，不過，心裏卻是鑽了鬼。
命旺還在抖，中醫劉鬆柏搓了一會兒手，不頂用，一摸他的身子，著實子發燙。劉鬆柏心裏黑了一下，身子無端發燙，可不是好兆頭。他衝愣著的燈芯喊：“快打盆水，我要給他降火。”話剛出，命旺突地閃起身來，一雙手直直就往劉鬆柏懷裏抓。劉鬆柏反擰住他的雙臂，將他又摁倒在炕上，騰出右手，狠狠就掐了他的人中。
這不是魔，這是癔症。劉鬆柏心裏說。同時斷定這跟那個叫三杏的有關，但臉上，還是現出一副鎮靜。見丫頭蔥兒赤白著臉在炕邊發抖，中醫劉鬆柏說：“你去院裏站著，誰也不讓進來，要是問少東家，就說他正換衣裳哩。”丫頭蔥兒剛挪過腳步，劉鬆柏已將命旺渾身扒個幹淨，驚得端了水回來的燈芯喊：“爹你要做甚？”
“先甭問那麼多，快幫我摁住他。”
少奶奶燈芯惶惶地放下臉盆，按爹的吩咐抓住男人命旺的雙手，同時，用半個身子的力氣壓住他亂跳彈的身子。中醫劉鬆柏騰出手，打藥箱裏取出浸了藥酒的毛巾，開始在命旺身上搓，搓著搓著，就見命旺襠裏忽地豎起來，十分凶猛。
劉鬆柏“媽呀”一聲，知道今兒這事不好了，弄不好要丟大人呢。少奶奶燈芯早已紅透了臉，男人命旺的醜處暴露在爹的眼下，真是羞得她無處藏臉。劉鬆柏哪兒還顧得上這些，要是不在一袋煙的工夫內將女婿治過來，誤了今兒的正事，他中醫世家的牌子，怕就要徹底砸在下河院。
這當兒，齋公蘇先生竟出乎意料地到了西廂，若不是丫頭蔥兒死死把住小院門，他的腳步說不定就已闖了進來。
“進不得呀，少奶奶正在換衣裳哩。”丫頭蔥兒一急，竟將中醫劉鬆柏交代的話說反了。齋公蘇先生止住步，從丫頭蔥兒驚慌的臉上，他已意識到什麼，心裏掠過一層不安。不過他的腳步並沒馬上回去，站在小院門外麵朝裏巴望，臉上有道子難見的驚慌。就有親戚尋他而來，今兒個他一直是眾親鄰關注的重點，一陣兒不見，就有人心急。
丫頭蔥兒急得喊：“你走呀，引來的人多，我可擋不住。”丫頭蔥兒心裏，是沒把蘇先生當個人物的，遠沒少奶奶燈芯重要，對他，言辭裏就有些刻薄和不敬。蘇先生並不見怪，他衝來人擺了擺了手，將他們阻擋回去，自個兒卻揣著心思候在門外。
藥酒搓身上不見有任何作用，中醫劉鬆柏急得出了汗。這藥酒裏是摻了東西的，對發癲和痙攣者很管用，秘方還是吳老中醫給的，誰知越搓命旺抽搐得越厲害。眼看著時辰到了，劉鬆柏真是恨死自個兒了，隻顧了看熱鬧，反把命旺的病給忘腦後了，一想院裏那幾百雙眼睛，中醫劉鬆柏就有點兒不寒而栗。
“快掐百會穴。”他衝女兒燈芯喊。女兒燈芯跟著他，多少也懂點兒醫道，尤其穴位。燈芯掐住穴位，心想，爹怕是要使針了。
果然，劉鬆柏跳下炕，從他那隻柏木匣子裏拿出一包銀針，他要給命旺使針。這是他最險也是最後一招，此招如若不管用，他也隻能聽天由命讓東家莊地給轟走了。
中醫劉鬆柏拋開一切雜念，屏住呼吸，一心一意在女婿身上用起針來。
正院裏，東家莊地急得雙手抓心，眼看未時已到，兒子命旺還不見人影，也不知院裏人傳得是不是真的，他又不好明問。要是兒子突然有個事，今兒這一台大戲，可咋唱？蘇先生又不在身邊，也不知去了哪兒？這個蘇先生……東家莊地想到這兒，心猛就揪到了一起。
正急著，蘇先生來了，泰然自若，說是到院裏觀了觀。東家莊地問他時辰到了沒，蘇先生抬眼觀了下天色，說再等等，藥神還不到正位。
一聽藥神，東家莊地連忙道：“得等，得等，這藥神，不敢不敬。”
蘇先生輕輕收回目光，不露聲色地進了上屋。
誰知，等蘇先生再次唱響良辰已到，主家暨禮賓就位時，少東家命旺在少奶奶燈芯和丫頭蔥兒的攙扶下，好端端站在了院裏。
蘇先生再唱時，目光就牢牢盯在了少奶奶燈芯和命旺身上。
這一天，下河院的熱鬧是空前的，莊嚴和肅穆也是空前的，一溝的人擠扁了身子，硬是過足了癮。
“了不得呀，這陣勢。”溝裏人發出一片子歎。
天堂廟裏，更是人頭攢動，法音繚繞。溝裏溝外湧來八百餘眾，誦完經，上供完畢，四眾弟子法喜洋洋，心中充滿對溝裏溝外一派豐饒的期盼。此時，四眾弟子正在吃千穀麵，八百餘眾吃齋飯，這場麵，真是沒有過。老管家和福禁不住讓這隆重殊勝的場麵激起一腔熱血來。
廟會結束，他就該緊著去跟窯頭楊二和馬巴佬碰頭了，那也是一件大事啊。
3
這天夜裏，來自涼州城的齋公蘇先生撇下蘇家班，獨自帶上法器，進了南院。
這南院，說起來也是一個謎。
當年紫禁城那位官爺留下銀兩一去不複返，老東家莊仁禮按官爺的吩咐，擴莊子建院，原本是建了南北二院想等官爺回來，跟他同享晚年，也好沾沾官爺的福氣。因為官爺說過：“我不打你正院的主意，你隻管在南北給我各建一座小院，將來我告老還鄉，就在這兒聞菜子香。”
沒想到，南北二院建好，官爺卻沒了信兒，後來聽說是讓慈禧奶奶那個了，嚇得老東家莊仁禮坐立不寧，直想把南北二院給扒掉。不過，在東家莊地心裏，這南北二院，卻是藏著別的秘密的。東家莊地至今還記得，父親莊仁禮臨死的那些個年，常常偷偷摸進南北二院，從夜半坐到天明，院門緊閉，不讓任何人騷擾。從下人們的口裏，東家莊地隱隱聽到，南北二院的神秘跟死去的兩位叔叔有關……
東家莊地自小處在一片寵愛中，這寵愛一半來自爹媽，一半來自爺爺和兩個叔叔。十歲那年，爺爺染疾而終，他趴在棺材上，哭個死去活來，還是沒能擋住他們把爺爺送進土裏。打那以後，東家莊地有了心事，常常一個人蹲在後院裏，瞪住天望。
爹跟兩位叔叔的關係一直處得不錯，家和萬事興，這是莊家祖宗一代代傳下來的家訓。爺爺死後三年，兩位叔叔相繼成親，但並沒像溝外那些大戶人家一樣分房另過，一大家人還是和和氣氣，相敬如賓。特別是他的二嬸林惠音，更是對他疼愛有加。二嬸林惠音嫁到下河院三年仍不開懷，一度也引起下河院的恐慌和內亂。爹主張給二叔續弦，甚至連對象也瞅好了，可二叔死活不從，他寧可搬出下河院另過，也不願娶個小讓二嬸林惠音受氣。這事鬧了幾年，終因二叔的頑固和二嬸林惠音對莊地親如母子的疼愛，讓東家莊仁禮放棄了念頭。
遂又把多子多福的希望寄托到三嬸身上。三嬸倒是比二嬸爭氣，娶過來三年，接連生了兩個兒子，可惜一個也沒抓養成。一個鬧天花死了，一個接生時先出了一條腿，等接生婆大汗淋漓費了九牛二虎之力將他拽出時，人已成了兩半。三嬸一見，當即昏厥過去，從此落下毛病，聽不得人生孩子，也見不得孩子。一見，腦子裏就冒出被接生婆撕成兩半的血片。
莊家人丁興旺的希望眼看要落空，老東家莊仁禮深感如此下去對不住列祖列宗，更對不住這百年老院，遂在一個秋日的夜晚做出一項驚人的決定，他要給自己續弦，娶的就是曾經打算說給二叔當偏房的後山小財主陳穀子的二丫頭。聽說那丫頭長得個大體圓，渾身的力氣，尤其那肥碩的屁股，更是了得，一走起路來，簡直就像一座山在動彈。見過的人都說，光憑那屁股，就是個下崽的好手。可惜臉是差了些，鼻梁上的麻子也多，而且睡覺還打呼嚕，一打起呼嚕，全後山的人都讓她驚得睡不著。
此語一出，下河院一片驚訝，先是莊地的娘鬧得死去活來，說膽敢把陳穀子的丫頭娶來，她就一頭撞死在黑柱上。接著，二嬸林惠音冒著犯上的危險，鬥膽跟東家莊仁禮也就是她的大伯哥諫言，說與其冒著讓全溝人恥笑的危險娶一個臉上有麻子的偏房，還不如早點給莊地成親，早成親早得子，這樣下河院的香火才能續上。經過一番唇槍舌劍，二嬸林惠音的意見占了上風，下河院的六位長輩就有五位同意及早給莊地成親，老東家莊仁禮麵對眾口一詞的反對，隻好把續弦的念頭悄悄藏在心底，開始張羅著給兒子莊地成親。
莊地的婚事便在這樣的背景下大操大辦了，成親後的莊地一度很不適應有了家室的生活，常常背著爹媽溜到二叔那裏，跟二嬸林惠音一聊就是一個整天，這事後來不知怎麼傳到了爹娘耳朵裏，娘倒是沒說什麼，爹卻鼻子哼了一聲，衝他惡狠狠地說：“再敢往那屋跑，打斷你的腿！”
東家莊地隱隱覺得，爹跟兩位叔叔的隔閡就是那時有的，或者在兩位叔叔還有二嬸合上勁反對爹續弦時便有，隻不過在他成親後變得更為明顯。明顯的例子是，爹不再跟一家人吃飯，一向一家人不吃兩鍋飯的下河院那一年有了小灶，專給東家莊仁禮一人做飯。娘和二嬸做的飯爹更是不吃，飯桌上常常是娘和二嬸陪了他吃。
兩位叔叔那時一個在油坊，一個在南山煤窯，回家吃飯的頓數很少。這樣的日子持續了兩年，原本指望著能因南山煤窯的紅火而有所改觀，卻突然地遭遇了一場劫難。那是一場空前的災難，對下河院來說，劫難帶來的打擊是致命的，下河院從此便再也沒了歡聲笑語，東家莊地的心上，自此蒙上了厚厚一層暗影。
土匪麻五是東家莊地這輩子最恨的人，年輕時他曾無數次發誓，要親手宰了這個畜生。就是現在，隻要一提麻這個姓，東家莊地也恨得牙齒咯咯響。溝裏因此有了一個規矩，凡是流落來的麻姓人，不管跟土匪麻五扯得上扯不上邊，一律拿亂棍打出去。包括溝裏人娶媳嫁女，都不得跟麻姓人做親家。氣得方圓百裏的麻姓人家一提菜子溝就吐唾沫，吐完了還不解氣，還要跟上一句：“挑了合該，全挑掉才幹淨！”