“我來燒點水。”她聽見她母親在身後嘟嚨了一句。
屋子裏很簡陋，跟外麵那間一樣，有床，有椅子，還有櫃子，床上鋪著涼席，一切看起來都很陳舊，仿佛很有些年頭的樣子。是古老，何雪琴腦海裏突然竄進這個聲音。她茫然地四處看了一眼，窗戶開著，那個聲音不會是從窗戶進來的吧，說不定那外麵緊貼著牆根會有一雙半明半暗的眼睛偷偷往裏窺探呢。
她的心顫抖了一下，猶疑不決地看了看正在往櫃子頂上滴燭蠟的年輕女孩，那櫃子的高度差不多齊著她的肩。外麵那間屋裏傳來動靜，是折斷樹枝和燒火的聲音，她媽媽真的在燒水了。
“你就睡這裏吧，席子是天黑前才擦過的。”那女孩轉身對她說。
她沒有點頭，依然緊緊抓著背包和畫板的帶子，聲音幹澀地問：“為什麼……燒水？”
“你不用洗臉嗎？”那女孩奇怪地看她一眼，走近她。
她往後退了一步，完全是下意識的。
“怎麼了，你在害怕？”她終於意識到了她的情緒。
是的，她在害怕，因為屋頂上剛才傳來一陣輕微的聲音，象一種腳步聲一樣，輕輕的極迅速地掠過，從她左邊掠向右邊，然後就消失了。那個女孩低下了頭。
“為什麼要害怕，”她問，“我做錯了什麼？”
“不是！”她又向後退出一步，聲音有點激動起來，“是我聽到了一個聲音，就在剛才，從屋頂上跑過去了！”
女孩抬頭來看著她，背著光，她看不清她的表情。
“你太敏感了，”她聽到她歎口氣，“根本就沒有什麼聲音。不過，也可能是我們在這裏住得太久了，對什麼都習慣了。有的時候很晚了，都會有山裏的小動物或者是風從我們這裏經過，對它們來說，這隻不過是條路而已。其實，你隻是不習慣。”
她的聲音象一種水，很幹淨，也很安靜地流淌著。
“我……從來沒……來過山裏。”她終於說道。
“那你為什麼要來呢？”
“我……”她愣住了，麵前的這個女孩，她似乎很在意她的出現。
“水燒好了。”一個聲音在門口響起。
是她媽媽，手裏還端著一個木盆，能很明顯地感到有熱氣從裏麵冒出來。
“明，去找條幹淨的毛巾來給這個小姑娘。”她聽見她媽媽說。
“我……我自己帶了！”她急忙邊答邊取下背包來。
“那你先洗臉吧。”她媽媽把木盆放到地上，和她平時用的臉盆差不多大。
那女孩不聲不響地低頭出去，一會兒拖了一個大不小的木盆進來，再提了水倒進去，試了試水溫。
“沅完臉就用它洗腳。”她輕聲說，然後和媽媽一起出去了，並且輕輕帶上門。
何雪琴有點愣愣的，半天才動手洗起來，耳朵卻不聽話地豎得老高。水有點燙，她嚇了一跳。為了找自己的毛巾，她把背包翻了個底朝天，弄得地上到處都是東西。外屋沒有一點動靜，安靜極了，她總覺得那兩個人出去以後就不見了。
天哪，她問自己，這到底是怎麼回事？忐忑不安地把腳從木盆裏提起來，她聽到水滴清晰地滴到木盆裏，由快到慢。她一直聽著這水聲，從自己的腳掌滴落，然後一個信念一般的感覺慢慢升起：不管怎麼說，我不是一個膽小的人！那個從屋頂上掠過的聲音，說不定就是我正在找的呢！
她已經更加堅定地相信，在這種不同尋常的氣氛下，一定會有不同尋常的東西存在。還有那個女孩子的美，也是不同尋常的，她剛才聽到她媽媽叫她明。
這是一座神秘的山林，這是一個神秘的山穀。
這樣想著，她感覺又興奮又疲勞，就和衣倒在床上。涼席鋪在木板床上，硬硬的。但她顧不了那麼多了，帶著一種不明原因的安然，她很快沉入夢鄉。