剛才，是什麼時候，不見的？並沒有風，她也沒聽到任何動靜。是自己太投入了，還是……眼前突然就閃過昨晚在坡頂消失的身影，仿佛就是這樣無聲無息的。
她開始胡思亂想起來，想著想著，背上就覺得涼颼颼的，就象有一股風正持續不斷地從後麵吹來。不會的，不會的，後麵的陽光好得很，她不斷安慰自己，眼睛又往林子裏瞄了一圈。那些樹在陰暗處立得很清楚，灌木叢也悄沒聲息的，一點可疑的動靜都沒有。
可是，東西卻實實在在的沒有了，而且，太安靜了。不行，得回去，這裏總讓人覺得不安。她想著，慢慢轉過頭，然後，她的眼睛突然間瞪大了。
在穀底，往蘇明家的路上，她媽媽的身後，有四個人跟著，半垂著頭，步伐一致。從何雪琴的角度看，他們的腦袋，圍成了一個長方形。那個長方形，是紅色的——是一個紅色的棺材！
空棺祭祀！難道就是空棺祭祀？
她一下忘記了剛才不見了東西的恐懼，急忙站起身，拿好畫板和調色板就衝下了坡。等衝到籬笆門口時，那口棺材，已經停放在院子當中了。屋裏，抬棺材的四個人此時正坐在桌邊喝水。有人已經喝完了，放下碗站起身。
“姨！”她喘著氣，邊進門邊叫，眼睛吃驚地盯著那口棺材。
一口紅色的棺材！
一口大約長四尺寬一尺半高兩尺的紅色棺材！
光滑、厚實、沉重，反射著流線形的陽光，並且在一頭翹起。
陽光已經弱下來，在林子後麵向西沉下去，黑夜就要來臨了。
那四個人都放下了碗，出門看她一眼，不出聲地走了。蘇明媽媽的身影出現在桌子旁邊，一直看著她。
“這個，這個是……”她用手指著棺材，一時不知道該用什麼詞好。
“祭祀用的棺材。”蘇明媽媽的聲音聽起來很平靜。
“真的……要……祭祀？”
屋裏並不是很亮，但她能看得很清楚她在點頭。
“那……那，蘇明呢？”何雪琴突然覺得擔心起來。
“她出去了，要到祭祀前才會回來。”
“什麼時候……祭祀？”
“今晚十二點。”她說完人已離開桌子，向灶台那個方向去了。
何雪琴看了那口棺材一眼，急忙跟進屋，停在離灶台不遠的地方，看她蹲在灶膛前生火做飯。一會兒，火光亮起，蘇明媽媽便盯著那跳躍的亮光看著，並沒意識到自己已經失神。兩個人都沒意識到。但緊接著她的肩抖動一下，又開始幹活了。
“為什麼要祭祀？”她終於問道。
幹活的手又停下來，火光裏的臉越來越難看。
“如果我不告訴你，你肯定會越想越想不明白，越想越要想辦法弄個明白，是不？”她的聲音裏，沒有諷刺，也沒有悲哀，但是臉在火光裏的表情卻讓人心裏很不安，然後抬起頭望著她，“那我就告訴你。”
不知為什麼，何雪琴忍不住向後退了一步。
她卻收回目光，一邊安然地繼續做飯一邊說起來。
“這個村子叫流水村，不知道是什麼時候出現在這個山穀裏的。沒有人知道它在這兒，除了有些人，就象我們一樣，身上帶了被很多人認為是禍害的東西。隻有在被逼上絕路時，我們才能看到這個村子，然後住進來。但是住不長久，很快就得走，這是這個村子的規矩，我們不能占著地方不讓後麵的的人進來。”