天上灑滿了星星，就象她來的那天晚上一樣。蘇明打開院門，兩個人就站在門口等。何雪琴的心裏有種說不出的緊張，那口棺材就在身後停著，不知道等會開的時候會出現什麼情形，那個令人討厭的村長又會說些什麼。
除了星星，山穀裏寥寥無幾的房子都不出聲地趴著，沒有一點亮光，放眼望去，隻有那兩個水塘泛著隱約的光，象兩隻昏昏欲睡的眼睛。不，不是昏昏欲睡，而是，而是閃爍不定，象是要跟她說點什麼，卻又什麼都沒說。何地琴一直盯著那兩個水塘，慢慢地就有了種被催眠的幻覺。
就在這時，她突然看到一點亮光從遠處一座房子裏閃起，然後移出院門上了路。接著是兩點、三點……仿佛是商量好了一般，每座房子裏都先後閃起亮光，然後出門上路，從方向看，都是向這邊來的。於是黑黑的小路上，三三兩兩遊動著那些火把，火把照亮了舉著它的人，每個人一支，不緊不慢地向這邊晃來。
“來了。”她聽見蘇明輕聲說。
兩個人立刻站直了身子。隨著人越來越近，她看見了，有一個人沒有舉著火把，而是在腹前托著一個托盤，托盤上是一個瓷製的圓麵酒壺。酒壺挺大，形如滿月的一麵朝著前麵。壺身是一片完全沒有圖案的白色，在火把的照耀下，分外醒目，就象一張沒有五官的慘白的臉。
她不知道自己怎麼會突然間有這麼奇怪的念頭，可就是沒辦法不這樣想，因為托著酒壺的人的臉上，也是一點表情都沒有。然後，就在她走到她和蘇明兩個人麵前時，臉上突然就露出了親切的笑容。
“姨——”她有點茫然地喊一聲。
她象立刻聽到了她的叫聲一樣點頭示意，然後經過她們身邊向院子裏走去。一個人舉著火把跟在後麵，再後麵是村長，臉上帶著嚴肅的神情，看她們一眼，也進去了。而何雪琴，隻知道傻呆呆地站著，看著人們麵無表情地魚貫而入。等所有火把的亮光都擠進院子裏了，她才大夢初醒一般，急忙回轉身。
這時，火把已經在棺材兩邊兩尺開外排成了整齊的兩排。地上多了八個碗，一邊四個均勻地挨著棺材放著，樣子和昨天晚上她踢翻的碗一模一樣。她看到，蘇明媽媽正挨個兒給那些碗裏倒酒，完全站起身，走幾步，再完全蹲下身，那情形，就象在進行某種儀式。而蘇明，就托著空的托盤亦步亦趨地跟在她身邊。
濃烈的酒香瞬間彌漫了整個院子。
這是怎麼回事，何雪琴一邊慢慢走到棺材的這一頭一邊恍惚地想，怎麼突然間就開始了？
她使勁搖搖頭，立刻感覺到有一雙眼睛盯著自己。她心裏一顫，順著目光看過去。是村長，他正站在棺材的另一頭，嘴裏叼著旱煙，不出聲地盯著自己，似乎在說好好看著吧。隔著一個棺材的距離，她卻突然覺得很遠，很模糊。
這時，已經倒完酒的蘇明媽媽把酒壺放到蘇明端著的托盤裏，走到村長身後，臉上依然帶著那種笑。接著，村長把旱煙從嘴裏取出，長長吐出一口煙，突然就把煙杆一舉，大叫一聲：“開棺！”
所有人臉上立刻現出嚴肅又莊重的表情。有人把火把交到旁人手裏，從隊伍裏走出來停到棺邊。是八個男人，高矮不同，裸著上身，胸前描著奇怪的象花一樣的圖案，不是團團怒放的那種，而是垂下來，向下張開的花冠很象喇叭。她看得不是很清楚，但確實給人這樣的感覺。
這時，他們幾乎是同時把手放到棺蓋沿上，隨著村長低沉的聲音喊一、二、三、起！那個棺材蓋便在一陣“嗨喲”的聲音裏慢慢升起，最後被高舉過頭頂。
所有的聲音一下全停住了，隻有火把的亮光搖晃著，村長走上前探下身子，頭便出現在棺材蓋下麵。蘇明就站在村長旁邊，何雪琴看見她也向棺材裏看著，托著托盤的手顫抖了一下。何雪琴的眼睛也不由自主地看向棺材裏，棺材裏，什麼都沒有。村長的頭慢慢退出來，站直身，深深地吸了一口煙。